Яринни! Я поднялась, приветствуя кузину. Она махнула в сторону двери, за которой скрывалась небольшая комната отдыха – там обычно пили травяной чай или мирс и вели разговоры после рабочего дня. Мы вошли. Устроив котика на мягком кресле, подошла к столу, где сестра уже разливала ароматный напиток по маленьким чашкам.
- Наши не стали тревожить тебя, - Яринни посматривала в мою сторону, не забывая добавлять на тарелку печенье, - сказали мне, что ты, уставшая, пришла сюда, в читальню.
Что и говорить, здесь всегда работали деликатные, дружелюбные люди! Я испытывала благодарность, что никто не начал задавать праздных вопросов раньше, чем я была готова на них ответить.
- Ненадолго задержусь в городе, - вымучила улыбку, - давно не была здесь. Очень надеялась, что увидимся.
Обернулась, чтобы проверить Тисса – меатлисс спал беспробудным сном. Горько, как же горько осознавать, что по твоей вине пострадало близкое существо!
- Куда отправишься? – полюбопытствовала тем временем сестрица.
По большей части мне было необходимо просто покинуть родной городок, сбежать из дома, чтобы не признаться родным в своем поражении. Чтобы не поведать о злоключениях, постигших меня уже достаточно продолжительное время назад, и шлейфом неприятностей тянущихся и по сей день. Чтобы забыть о мужчине, который никогда не станет моим, не встретит в обнимку со мной рассвет и не подарит охапку первоцветов. Внимание богов, разбитое сердце, сожаления и грезы – все смешалось. Я должна уйти. Я хочу уйти. Собеседница подвинула ближе ко мне чашку, до краев полную ароматного напитка. Мои едва дрожащие пальцы выдавали волнение, бушующее внутри.
- Если не можешь сказать, не нужно. Я не настаиваю. – Яринни понимающе улыбнулась. – Только всегда важен человек, который поверит в тебя. По-настоящему поверит. Даже если все пичкают лишь отговорками о светлом будущем. Мне это знакомо, как никому другому.
Я была слишком занята своими думами, чтобы сразу понять все, сказанное родственницей. Натянула ответную улыбку:
- Нет, что ты! В этом нет тайны – пару дней побуду дома, потом через городской портал доберусь до Изумрудного.
- Риз'Аривель? Эльфийская столица? Ты будешь там работать?
Горошины вопросов звонко отскочили от стен. Лицо кузины озарило новой догадкой:
- Поняла! Тебя там кто-то ждет! Наверняка близкий друг! – Яринни было не унять. – Давно встречаетесь? Он – эльф или человек? Подожди… Ты замуж выходишь скоро?..
Даже не пыталась остановить сестру, тем более, перекричать, с таким же успехом можно попытаться переорать стаю галдящих речных птиц. Даже настроение чуточку улучшилось – меня разбирал хохот при виде выражения лица кузины и от ее догадок. С удовольствием откусила от печенья, после глотнув из чашки. Стараясь сохранять флер загадочности, многозначительно глянула на застывшую в ожидании повествования. Не сдержавшись, хохотнула.
- Да, это эльф, - выдала первое признание.
В глазах Яринни разгорался неподдельный интерес. Подбросила дровишек в костер:
- Да, знакомы уже довольно давно, - я откровенно веселилась, - вот только, боюсь, свадьбы не будет.
У девушки приоткрылся рот от удивления и возмущения. После она гневно нахмурилась, прищурилась и сказала:
- Не предлагал? Вот ведь гад!
«Точно, гад!» - подумалось мне, только имела в виду, отнюдь не выдуманного несчастного эльфа, посмевшего не предоставить мне свою руку и сердце. Снова вернулась тоска.
- Ладно. Если серьезно, в Риз'Аривель поеду в гости к подруге, она эльфийка, - махнула рукой, сознаваясь в краткой шутке, - если желаешь, могу взять с собой.
Ранниэль сама предложила привезти сопровождающих, так почему бы не предоставить Яринни глоток свободы, если, конечно, ее родители позволят. Ответ кузины меня удивил:
- Спасибо, но нет.
Неверяще посмотрела на нее. Сестра пояснила:
- Совсем недавно я бы тотчас понеслась собирать вещи. Теперь, начав самостоятельную жизнь, я поняла, что не обязательно искать призвание в чужих городах, вдалеке от родных стен. Лишь бы был тот, кто способен на дружеские чувства. Тот, кто снова подарит веру в свои силы.
Теперь я гадала, уж не полюбила ли кого младшая? Впрочем, насмешничать и томить она не пожелала: