- Он не держит меня, - глядя вперед, точно переместившись куда-то мыслями, тихо начала Анни. – Я вольна покинуть его владения в любой момент, как сама того пожелаю. Если найду как.
Если бы я могла помочь!.. Чуть крепче сжала ладони сестры, выражая сочувствие. Если бы мы могли противостоять, по-настоящему, без уловок и чужой помощи! Если бы наши силы были наравне с высшими игроками! Если бы!..
- Кассивэль разыскал меня, несмотря ни на что. Сперва наблюдал, изучал, присматривался, затем решил сыграть: зачаровать кинжал, подаренный отцом. Чтобы я влюбилась, чтобы пошла за ним, куда угодно. Ему почти удалось завершить заклинание, но я вернулась в комнату раньше, магическим переходом, невольно нарушив его планы и прервав волшбу. Проводник не стал заморачиваться и перенес меня в свои владения, изменив правила своего предстоящего потешного развлечения. Мое исчезновение обставил так, будто я сбежала, влюбившись в какого-то мужчину.
- Тебя и искать особо не стали, а практика прервалась, нарушив правила обучения, - сумрачно отозвалась я.
- Да, - Аннилана все также рассматривала ледяные просторы за окном, - поначалу я негодовала, а он ни угрожал, ни принуждал ни к чему, иногда вообще не появляясь. Распорядился, чтобы все мои просьбы выполнялись. Драгоценная клетка – вот где я оказалась. Сказал, что если выберусь сама, все равно получу диплом об окончании Ясноградской Академии, своеобразный утешительный приз за его поступок.
Ну да, этот все может, недаром Зимний ему доверяет. Впервые за долгое время пожалела, что при мне нет ни Сферы, ни осеннего медальона – наплевав бы на все, немедля переместились бы с Анни домой!
- А что будет, если не сумеешь?..- не окончила фразу, испугавшись, что подобный исход вообще возможен.
- Навсегда останусь там, - едва слышно ответила сестрица.
Я прикрыла лицо руками, ощущая ее и свое собственное бессилие. Она лишь обняла меня, так и сидели почти до утра, пока на пороге комнаты не появилась фея.
- Прошу простить, но хозяин велел увести вас, - она исподволь взглянула на Аннилану, тут же вновь опустив очи в пол. – Вам еще отдохнуть нужно, до того, как отправитесь с Проводником обратно.
Было заметно, что фея сама с удовольствием бы составила Кассивэлю пару вместо моей сестрицы. Если бы такое стало возможным!.. Мы слаженно кивнули пришедшей, понимая, что споры бесполезны. Расставание дышало в затылок, холодило сердце, отчего пальцы сводило легкой судорогой.
- Обещаю, - спешно шептала Анни, - что не только выберусь, но и наша с тобой встреча не заставит ждать долго!
- Тоже… - так много хотела сказать, только слова путались, застревали в ставшем колючим горле, терялись от волнения, - тоже обещаю, что не сдамся…
- Тисс! – Аннилана порывисто обняла маленького меатлисса, - и с тобой не прощаюсь! Берегите друг друга!
- Пора, - девушка-фея вновь напомнила о себе.
Быстро, словно чтобы не передумать, не воспротивиться чужим решениям, Анни покинула нас. Почти сразу после этого, нам принесли поздний ужин, или это уже был ранний завтрак? Ни я, ни Тисс так и не притронулись к еде, легли спать, ожидая приговора следующего дня.
Как оказалось, опасения были напрасными, видимо, Судьба решила дать нам небольшую передышку. Уже днем с Тиссом смогли беспрепятственно покинуть зимние владения. Кейлан остался верен себе – как всегда подначивал меня, сыпал шуточками и улыбками. Неужели вот так запросто позабыл нанесенную ему обиду? Да кто разберет этих несносных богов! На прощание Зимний напомнил о том, чтобы не забывала навещать его чаще, скучен век бога. «Всенепременно!» - беззлобно пробурчала ему. На возвращение домой и не рассчитывала, сама заранее приняла решение уехать из родного городка на неопределенный срок. Родители знали об этом, поэтому не стала отправлять письмо, как только что-то прояснится и устроюсь где-нибудь, о том и напишу. Попросила Кейлана перенести нас с котиком в зал перемещений Цветанска, все же, там я лучше ориентировалась – необходимо было поискать объявления о найме на работу. Именно там предлагали заработок не только в крупных городах, но и в других поселениях Славенроссии. Лучшим вариантом стал бы небольшой городок или деревня, где меня никто не знал. Необходимо привести мысли в порядок и придумать, как оказать помощь Аннилане. Надеялась, что Сивенна вновь что-нибудь напишет, но ожидания были тщетными. Много раз начинала письмо к ней, только тут же обрывала послание – написанное виделось нелепым и сухим. Не представляла, с чего именно начать, как объяснить, что зла не держу и неизвестно, как поступила бы я, оказавшись на месте Сивенны в трудный час. Значит, еще не время, возможно, позже нужные строки сами найдутся…