- Если уж сама богиня решила меня прихлопнуть, как надоедливое насекомое, вряд ли ее остановит такая незначительная формальность.
- Не возьмусь утверждать, что вершительница сразу отступит от задуманного, но пыл это ее весьма охладит. Нет свободной девицы, нет угрозы драгоценному сыночку. К тому же, желание обладать светлыми чертогами, не сравнится ни с чем. Это основная цель, отступать от которой она не будет.
- Ну, дело за малым – сейчас вот пойду в деревеньку и присватаюсь к какому-нибудь молодцу, - кисло пошутила я.
- Вам даже ходить не придется.
Фыркнула, неужели Темный кого-то приметил? Или назначил несчастному наказание в качестве отработки за какую-нибудь провинность? Опять фыркнула. Чем дальше, тем невероятнее!
- Если согласитесь, я заключу с вами брак. Фиктивный, разумеется, - Дейран ждал ответа на предложение.
Скорее всего, ослышалась, поэтому переспросила:
- Наверное, я не так поняла.
Магистр медленно повторил:
- Брак между нами – хорошее решение.
Нет, ну надо же! А Ранниэль, интересно, знает?! Незамедлительно поинтересовалась:
- Ранниэль, несомненно, оповещена о том, что вы предлагаете мне?
Полубог пожал плечами:
- Хм, эльфийка сама предложила такой вариант.
Не сдержала эмоций:
- А все потому, что она давно ожидает этого от вас! Но, на ее месте, я бы подумала! Целуете-то вы всех желающих! А, на минуточку, она ведь ваша невеста!
Вскочила, обливая мужчину обвинительным взором. Он, вопреки моим ожиданиям, расхохотался. Смех остудил мой пыл, отозвался во мне странной приятной волной. Повела плечами, прогоняя непонятные ощущения.
- И нет тут ничего смешного, - я уже не повышала голоса, скорее, пробурчала.
Дейран погасил смех и сообщил:
- Ранни мне, как сестра. Младшая неугомонная сестренка.
Захотелось провалиться сквозь землю, испариться паровым облачком, на худой конец, просто выйти за дверь. Ничего такого, конечно, не произошло. Даже, если бы поднялась и покинула комнату, это выглядело бы еще глупее, чем все мои необоснованные обвинения. Проще было сделать вид, что ничего такого и не было вовсе.
- Допустим, что я приняла ваше предложение. А что дальше? – на мужчину намеренно не смотрела.
- Свадьба состоится завтра в скромной обстановке, из приглашенных - Ранниэль и Ридж. Вы хотите кого-либо позвать?
Вымученно улыбнулась:
- Не вижу необходимости.
А хотелось сказать совсем иное: всем сердцем мечтала увидеть Аннилану! Пусть сочетаться браком мне предстояло не по-настоящему, присутствие родного человека усмирило бы неизбежное волнение. Родителям и остальным сестрам это знание не нужно. Как только минует угроза, мы с магистром расстанемся.
- Есть ли еще какие-либо пожелания?
Так странно было обсуждать с ним все это, словно происходящее отражалось в кривых зеркалах. Так грезишь о чем-то, и оно сбывается. Исполняется, но будто наоборот, как в насмешку. Дей истолковал мое молчание по-своему:
- Ранни надеялась, что вы ответите согласием, поэтому заказала платье заранее. – На моем лице, видимо, он не заметил ожидаемых эмоций, поэтому сказал: - Если нужно, перенесу любой наряд из вашего дома.
Эльфийка всегда желала мне добра, но предстоящее событие казалось мне спланированным спектаклем, достоверным фарсом, чтобы обмануть одну настойчивую богиню. Впрочем, так и было, пусть все пройдет быстрее.
- Есть пара вещей… - обижать Ранниэль тоже было нехорошо, поэтому попросила Темного перенести мне кружевной пояс и ленту, когда-то купленную в Белоозёре.
- Хайдарр вскоре обо всем узнает, прошу быть осторожнее, если вздумается общаться с ним.
- Да не буду я никому ничего объяснять, - вертела в руках поясок, делая вид, что рассматриваю узор.
- У вас есть время собрать вещи, так как мы незамедлительно отбываем в мой замок.
- Я считала, что встретимся непосредственно перед церемонией, - абсолютно не желалось очутиться во владениях Темного так скоро.
- Зее-еерка-аалаа… - колючий шепот зазмеился из ниоткуда.
Вцепилась в ажур кружев, точно это могло спасти от режущего перешептывания.