- Заберр-р-ри Кр-р-ристалл памяти, Темный прр-редлагает тебе сделку, ар-рр-тефакт, в обмен на свободу!
Я подошла к небесному охотнику и, не отказав себе в небольшой вольности, чуть дотронулась до его морды с мягким шелковистым мехом, переспросила:
- Кристалл? Не представляю, что это и как выглядит этот предмет, тем более, где его отыскать.
Меатлисс глянул на меня снисходительно, как взрослые смотрят на неразумное дитя, и терпеливо пояснил:
- Ты поймешь тогда, когда найдешь ответ на трр-ревожащий тебя вопр-р-рос.
Сплошные загадки, неужели нельзя точно все объяснить? Да у меня великое множество вопросов, которые разгребать до конца жизни хватит! Зверь медленно развернулся и вновь неспешно направился в лесную чащобу, пока я предавалась размышлениям. Запоздало окликнула его:
- А если я совершу ошибку, не найду правильный ответ?!
Меатлисс почти растворился в непроницаемой ночной мгле, когда я услышала его отдаленный рык:
- Захочешь выжить – поймешь, сумеешь отличить истину ото лжи…
Он ушел, а я так и стояла, не зная, что предпринять. Недомолвки сыпались на меня одна за другой. Подняла голову, глядя на рассыпанные искры звезд на небе. Хорошо, пусть так, хоть Дейран согласился помочь, а то от Хайдарра вообще никаких вестей нет, а жалеть о чем-то слишком поздно. Честно, я не знала, что мне делать дальше, мне нужна была чья-то поддержка, дружеский совет. Но здесь я находилась совершенно одна. Послышался мелодичный перезвон, и мир рассыпался искрящимися брызгами…
Открыла глаза – я все также находилась в комнате Зимнего дворца. Вставать было еще рано, поэтому смежила веки, погружаясь в сон, на этот раз, без необъяснимых сновидений.
Утром проснулась с головой, полной размытых надежд – успокоила себя тем, что поищу Кристалл предстоящей ночью, а если не найду, то буду пытаться выбраться отсюда своими силами. Прояснив цели, умылась и переоделась в платье бледно-голубого цвета, длинное, из тонкой гладкой ткани. Одеяние было украшено блестящими кристаллами в тон - от самого верха, капельки которых становились все мельче, продолжаясь до самого подола, наискосок с одной стороны. Позже подошла Селенна, испросить о моих предпочтениях на утреннюю трапезу, на что я махнула рукой, полагаясь на ее вкус. Вскоре, меня проводили в небольшую трапезную, оформленную в светлых тонах, где на небольшом обеденном столе уже дожидался горячий завтрак: нежный фруктовый рулет, горка небольших блинчиков, к которым предлагались различные варианты соуса, травяной чай или мирс на выбор. Я почти не ощущала вкуса предложенной еды – мои чувства находились в плену сомнений и тревог. Чтобы хоть немного избавиться от навязчивых пасмурных мыслей, подозвала Селенну и пригласила ее составить мне компанию. Девушка изящно присела напротив меня на стул с высокой резной спинкой, а я начала беседу:
- Я мало что знаю о жизни фей, поэтому буду благодарна, если ты расскажешь хоть что-то.
Феечка улыбнулась и молвила:
- Наш народ избегает пристального внимания, мы ведем скрытое существование, но на твои вопросы я отвечу.
Сделав глоток травяного чая, я вопросила:
- Ты относишься к зимним? Я права?
Дождавшись утвердительного кивка, продолжила:
- А Линна и Ланна – летние? Но если так, как они оказались здесь, в Зимнем дворце?
Селенна какое-то время помолчала, затем ответила:
- Конечно, феям лучше находиться в том замке, к которому они принадлежат, в том времени года, к которому они относятся. Не так давно, Короли начали призывать некоторых из нас, меняясь между собой, мы служим им, созданы младшими богами, поэтому не смеем ослушаться.
Я нахмуренно сдвинула брови:
- Но разве вы не свободны? Не вольны поступать так, как пожелаете?
Девушка повернулась, глядя в сторону окна, и тихо произнесла:
- Люди тоже бывают вынуждены делать что-то против своих желаний, а ослушавшись своего правителя, рискуют жизнью.