Он открыл футляр между сиденьями и вытащил "авиаторы" в серебряной оправе.
— Вы кажетесь здоровым парнем. Почему вам нужно, чтобы кто-то подтирал вашу задницу?
— Это предложение?
Покачав головой, Челси обогнала минивэн с наклейкой на бампере «мой-ребенок-умнее-чем-твой».
— Нет. Я всегда ограничиваю любые личные контакты с моим работодателем, — взглянув через левое плечо, она перестроилась на более быструю полосу.
— Вы только что подрезали машину, полную детей.
Челси посмотрела на Марка:
— Там была куча места.
— Вы слишком быстро едете, — сказал он, нахмурившись, и это могло бы испугать кого-то другого. Кого-то, кто не привык ладить с трудными эгоманьяками.
— Я всего на пять миль превысила ограничение скорости. Все знают, что пять миль не считаются. — Она снова сосредоточилась на дороге. — Если вы собираетесь изображать «водителя с заднего сиденья», то я заставлю вас и сидеть на заднем сиденье, как мисс Дэйзи.
Угроза была, конечно, пустая, и они оба это знали. В уме Челси лихорадочно придумывала ответ на возможный выпад Бресслера. Ключом к выживанию ассистента было оставаться физически быстрым и духовно стойким и предвидеть следующее движение своего заносчивого работодателя.
— Должно быть, вы не очень хорошая актриса, если сейчас в Сиэтле нянчитесь со мной.
Этого ее быстрый ум от него не ожидал. Челси сказала себе, что есть десять тысяч причин, по которым она не должна выкидывать Бресслера из машины и вместо этого произнесла:
— Я очень хорошая актриса. Просто у меня не было большой роли. Большинство моих ролей были второстепенными или заканчивались в монтажной. — Взглянув на навигатор, она включила указатель поворота.
— Что вы играли?
— Кучу всего, — Челси привыкла к такому вопросу. Ей часто его задавали. — Вы видели «Джуно»?
— Вы снимались в «Джуно»?
— Ага. Я была в Канаде, помогая одной из моих низкосортных звезд, которая снималась в фильме для канала «Лайфтайм», когда мне позвонили и сообщили, что продюсерской компании требуется люди на эпизодические роли, так что я поехала. — Она свернула на южный выезд Ай-5. — И была в сцене с торговым центром. Если вы посмотрите мимо огромного живота Элен Пейдж, вы увидите, как я разговариваю по мобильному телефону.
— И все?
— Для моей роли в «Джуно», да. Но я снялась во многих других фильмах.
— Назовите хоть какой-нибудь. Что-нибудь кроме «если-моргнешь-пропустишь» ролей.
— «Слэшер Кэмп», «Убийца Валентина», «Веселая Ночка-2», «Он знает, это ты» и «Мотель на Чертовом озере».
В салоне машины повисла тишина, а затем Марк начал смеяться. Низкий рокот, исходивший из его груди.
— Вы — Вопящая королева. Серьезно?
Челси и не знала, что может считаться Вопящей королевой. Скорее, вопящей шлюхой. Или лучшей подружкой Вопящей королевы. Ее роли никогда не было достаточно большими, чтобы считаться королевой.
— У меня были и другие роли. Например, я была статисткой в «Молодых и дерзких», в «Смелых и красивых». А в «CSI: Место преступления — Майами» в одной из серий я играла мертвую девушку, которую вынесло на берег на пляже. Макияж был на самом деле интересным, — посмотрев через левое плечо, она обогнала грузовик доставки. — Большинство считают, что «CSI: Место преступления — Майами» снимали в Майами, но это не так. На самом деле его снимали на Манхэттан-Бич и Лонг-Бич, — продолжила она. — Я снялась в тоннах пилотных серий, которые так и не вышли на экраны. Не говоря уже о тоннах рекламы. Последняя реклама была для «Хиллшир фарм». На меня надели форму чирлидера, и я кричала «МЯСО, ВПЕРЕД»! Это было примерно шесть месяцев назад. Когда я была в…
— Иисусе! — Марк перебил Челси, нажимая кнопки радио. Салон «мерседеса» наполнился звуками «Скольжения». От тяжелых басов под ногами вибрировал пол, и Челси прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Марк, без сомнения, хотел показаться грубым, но «Вельвет Револьверс» были одной из ее любимых групп. Скотт Вейладн был тощим, горячим богом рока, и Челси с бòльшей охотой будет слушать Скотта, чем напрягать мозги в тщетных попытках развлечь сварливого хоккеиста.
Очень плохо, что Скотт был таким наркоманом, подумала она, постукивая пальцами по рулю в ритме тяжелого рока. Если бы она была одна, то бы взяла и запела, но мистер Бресслер и так уже злился на нее. А хотя у Челси была почти идеальная память на слова и диалоги в фильмах — что-то вроде особого таланта — она не обладала слухом.
Взглянув на экран, она свернула на выезд 165А и попала на Джеймс-стрит именно так, как и сообщил надежный навигатор. Через несколько минут «мерседес» оказался перед массивным зданием медицинского центра.
Выключив радио, Марк указал рукояткой трости в сторону лобового стекла:
— Поезжайте дальше. Вход в поликлинику там.
— Я найду место на парковке, а потом подъеду за вами.
— Вам не нужно искать меня, — сказал он, когда машина остановилась у тротуара. — Я велю одной из медсестер позвонить вам, когда буду готов.
— У вас есть мой номер?
— Нет, — он отстегнул ремень безопасности и открыл дверь здоровой рукой. — Напишите на чем-нибудь.
Челси потянулась на заднее сиденье и достала сумочку. Вытащила старую визитку и ручку, записала новый номер своего мобильного на оборотной стороне, затем посмотрела на Марка.
— Сзади мой новый номер, — сказала она, протягивая ему визитку.
Кончики его пальцев столкнулись с ее, когда он взял карточку и посмотрел на свою ассистентку. Потом поставил ноги на асфальт и взял трость.
— Не разбейте машину, — сказал Бресслер, взялся за дверцу, встал и, засунув карточку в задний карман, закрыл дверь.
Стоявшее за «мерседесом» такси засигналило, и Челси убрала ногу с тормоза, направив машину к улице. В зеркале заднего вида мелькнул Марк Бресслер, заходивший в здание. Яркое утреннее солнце сверкнуло золотистыми искрами на его "авиаторах" и засияло в его темных волосах. Он остановился, чтобы посмотреть на нее — без сомнения, чтобы удостовериться, что она не «разобьет машину» — прежде чем зайти в глубокую тень здания.
Челси посмотрела на дорогу, понимая, что у нее есть чуть больше часа, который нужно убить. Она находилась в деловой части Сиэтла. Здесь были места, куда она могла пойти, чтобы очистить свой разум от всего, что произошло за последний час. Ей нужно было найти место, где она обретет немного счастья.
Коснувшись экрана навигатора, она включила голосовой режим.
— Куда, Марк? — спросила система. Очевидно, прибор не знал, что к Марку полагается обращаться «мистер Бресслер».
— «Ниман Маркус», — сказала Челси. — Мне нужен «Ниман Маркус».
Глава 4
Взглянув на пакеты из «Ниман Маркус» на заднем сиденье машины, Марк застегнул ремень безопасности. В первый же рабочий день мисс Росс явно пыталась устроиться с максимальным комфортом.
— Куда, Челси?
Марк посмотрел на нее, затем на навигатор:
— Что за черт?
«Ассистентка» задала навигатору адрес в Белльтауне, затем посмотрела на работодателя и улыбнулась:
— Я не думала, что вы будете возражать, если я запрограммирую свое имя в голосовое распознавание. Он продолжал звать меня Марком, что сбивало с толку, потому что я совершенно точно не вы.
— Поверните направо. 3,6 миль до места назначения.
Наклонившись вперед, Марк вызвал экранное меню и выключил звук:
— Сбивало с толку кого?
— Навигатор.
— Навигатор нельзя сбить с толку. — Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Он оказался прав. Его машину за девяносто тысяч долларов вела женщина, которая тупее, чем беличье дерьмо.
— Как прошел прием? — спросила ассистентка вся такая улыбающаяся.
— Великолепно.
Он открыл глаза и посмотрел в окно пассажирской двери на собор Святого Джеймса. Но прием прошел не так уж и великолепно. Марк не услышал тех новостей, которые ждал. Доктор казался довольным, но сухожилия восстанавливались не так быстро, как надеялся его пациент, которому придется носить лангету по крайней мере еще месяц. Что означало: Марк не сможет держать трость правой рукой для лучшего равновесия. А также, что ему придется снимать лангету, чтобы застегнуть рубашку или брюки, принять душ или съесть мясо. Хотя он всегда бил по воротам слева, попытки написать имя левой рукой были подобны попытками написать что-то ручкой, которую воткнули между пальцев ног.