Улыбка расцветает на веснушчатом лице.
— И это значит, у меня есть шанс? — он хитро задирает бровь, вконец вгоняя меня в краску.
Я думаю о Дориане. А моя ладошка в огромной руке Маркуса, который на что-то намекает. Но его прикосновение не вызывает никаких эмоций. Ни тёплой волны в теле, ни дрожи в кончиках пальцев – ничего похожего на то, что я чувствовала, когда меня касался Дориан.
Наоборот, мне почему-то хочется вытащить руку, но как-то неудобно. Вдруг он подумает, что это из-за Дориана? Не хочу давать повод думать, что мне небезразличен брюнетистый дракон. Конечно, небезразличен. Ведь, я его ненавижу!
Тайком подглядываю за тем, как Дориан подходит к компании драконов за столом, как ему улыбается роскошная драконица.
Маркус о чём-то меня спрашивает, но я улавливаю лишь окончание вопроса:
— Так, ты пойдёшь? — я перевожу взгляд на парня, затаившего дыхание, он делает паузу и неуверенно договаривает: — Со мной? Завтра? На вечеринку по случаю приёма новых студентов?
Аланья подбадривает меня:
— Соглашайся, Ашара. Обычно все приходят парами, — она подмигивает и улыбается, отвечает на мой невысказанный вопрос: — Я тоже иду не одна. И Ландию уже пригласили.
Хватит с меня ярких впечатлений. Думаю, мне лучше остаться в комнате и хорошенько отоспаться. А Маркус всё не отпускает мою руку. И ждёт ответа. Я набираю воздуха, чтобы ему отказать.
А за столом драконов, тем временем, Дориан обнимает красавицу брюнетку в стильном дорогущем платье. Они там все –как на подбор: просто элитный генофонд нации –не чета нам, простым людям. Дориан прижимает к себе девушку!
Мне нет дот него никакого дела! И ему до меня, тоже…
А почему бы мне и, правда, не воспользоваться предложением Маркуса?
Неловким движением свободной руки роняю вилку на пол, вздрагиваю и бормочу:
— Конечно, Маркус. Спасибо за приглашение.
Ныряю под стол, чтобы подобрать вилку, но перед этим замечаю два драконьих взгляда, отреагировавших на звук. Брюнет и блондин – поразительный контраст. И оба щурятся, рассматривая наш стол. Мне кажется или оба взгляда такие плотоядные, пропитанные хищным голодом?
Чего так пялиться на меня? У них же на тарелках мясо.
Я вижу кольцо на пальце Маркуса и шепчу из-под стола:
— Эй, это у тебя портальный камень?
Маркус наклоняется, демонстрирует украшение:
— Всего лишь по территории академии, — выдавливает разочарованно.
У нас и такого нет. Я прошу:
— Маркус, будь другом. Я так устала. Отправь нас в комнату, пожалуйста, — складываю руки в просящем жесте.
Он широко мне улыбается:
— Для тебя, всё что угодно.
И мы с Аланьей вываливаемся из портала рядом с нашей комнатой. У Маркуса нет допуска, чтобы открыть переход нам прямо внутрь.
Соседка прикладывает руку к притолоке, открывая дверь по оттиску ладони, а у меня нет больше сил сдерживать эмоции. Всё напряжение, скопившееся за день, выливается наружу вместе с потоком слёз. И этот поток уже не остановить.
Аланья затаскивает меня в комнату и усаживает на кровать, сама пристраивается рядом.
— Рассказывай. Тебе надо выговориться.
И я взахлёб рассказываю свою историю знакомства с Дорианом: про лес, про моё платье, которое присвоил себе наглый драконище, про гончую, которая загнала меня на ель.
— Стоп, — прерывает новая подружка. — Что ты сказала? Гончая? Откуда ей взяться в нашем лесу?
Мне нужна помощь, и поддержка, и близкий человек, кому можно доверять. И я решаюсь, признаюсь Аланье:
— Что-то случилось. Брат вытолкал меня в портал прямо среди ночи. Но вслед за мной успела проскочить и гончая. Она гнала меня до самой академии. Мне оставалось всего-то пару рывков, но резерв истощился, пришлось карабкаться на ель.
Аланья хмурится:
— Взяв след, создания мрака не упускают цель. Как ты смогла избавиться от твари?
Вздыхаю.
— Дориан появился на поляне и разобрался с ней – придушил и бросил под кусты.
Вспоминаю его голую задницу в разодранных штанах, но эти воспоминания я придерживаю при себе.
— И ты не знаешь, кто её послал?
Отрицательно мотаю головой и жму плечами:
— Единственное, что брат сказал – мне надо поступить и остаться в академии, пока он не придёт за мной. Сказал, что ДРАГОН –самое безопасное место для меня. И это странно –ведь, здесь драконы. Я, вот, думаю – а может гончую послали те драконы, которые спалили наш дом?
Аланья размышляет. Потом делится соображениями:
— Тень гончей не должна еще исчезнуть. Вроде остаточный след этих тварей сохраняется, как минимум пару дней. Может нам стоит сходить и проверить? Ландия – талантливая магичка, и притом ведьма. Вдруг у неё получится что-нибудь разузнать?