Не церемонясь, Асгар оттаскивает сестру от парня.
— Концерт окончен. Все, Ландия, он проиграл.
По пути Асгар поддает бедному парню носком под дых. У Кая вырывается хрип, который он тут же давит, пытаясь справиться с болью.
Ландия брыкается. Ей удается вырваться. Она бросается обратно к Каю. Но парень отворачивается.
— Кай, Кай!
Он же с трудом поднимает руку, закрываясь от драконицы. Не позволяет приблизиться, хрипит:
— Все кончено. Ландия, тебе лучше уйти.
Асгар запросто подхватывает сестру и закидывает себе на плечо, не обращая внимания на ее сопротивление. Ещё и зелёный платок срывает с ее руки, бросает на землю и демонстративно наступает.
Ландия плачет, бьет брата кулаками по спине. Потом в отчаянии перестаёт вырваться, жалобно смотрит на Кая, пока ее уносит Асгар.
Кай собирает себя в кучку. Садится, упираясь локтями в колени, зарывается руками в волосы. Горестно качает головой.
Я выдавливаю:
— Маркус, надо помочь Каю.
Рыжий парень фыркает.
— Смотри, Ашара. Следующая пара готовится к старту.
Я же смотрю, как Каю все-таки помогает кто-то из людей подняться и доковылять за пределы трассы.
В воздухе, над красными пятнами старта появляются цифры: зеленый ноль и голубая единица.
Ну, ничего. Это же просто первый блин комом? Все еще можно исправить.
Мне неприятно поведение Маркуса. Ведь, Кай – один из людей, не дракон.
И очень жалко драконицу. Зачем Кай согласился поставить отношения с Ландией на кон? Что ему пообещал Асгар взамен?
Но, мерцающие гонки продолжаются.
Внимание всех студентов приковано к следующей паре. Не заметила, как с крыши исчез Блейз. Он уже готовится на старте.
Ну же, Блейз, ты сделаешь этого слюнтявого недодракона Брайли!
Парни перебрасываются парой слов.
Мне снова кажется, что глаза дылды Брайли отсвечивают голубым…
С самого начала старта Блейз рвёт вперед и всю гонку мерцает, опережая Брайли. Мы с Аланьей срываем горла, захваченные азартом болельщиков.
Люди, а их здесь большинство, не стесняются в выражении чувств в поддержку человеческому парню. Крики, свист, взрывы магических хлопушек - все смешивается в радостный рёв предвкушения легкой победы.
Блейз изящно преодолевает опасный поворот, выскакивает на прямую к финишу. Брайли заметно отстаёт.
Блейз же принимается кривляться, мерцая короткими прыжками по прямой, когда мог бы преодолеть ее за несколько скачков.
Но, странное дело.
Проявляясь из очередного прыжка, Блейз неудачно подворачивает ногу и не удерживает равновесие. Он падает, распахивает носом землю.
Как это произошло? Просто не может быть!
Брайли спокойно пользуется ситуацией.
Пока Блейз собирает распластанное тело с земли, Брайли легко обходит парня, красиво мерцает на последнем повороте. Он выскакивает на финише, срывая рёв одобрения драконов и разочарованный гул людей.
Над местом старта вспыхивают новые цифры счёта: два – ноль в пользу драконов.
Всего на гонки заявлено пятнадцать пар – по числу парней драконов, «последних из древнейших».
Я оборачиваюсь:
— Маркус, только не говори, что у нас нет шансов.
Он задумчиво трёт подбородок:
— Ашара, впереди еще тринадцать пар. Не паникуй раньше времени! — и бормочет то ли мне, то ли просто рассуждает вслух: — Не пойму, что случилось на трассе с Блейзом. Чтобы споткнуться на ровном месте, при выходе из прыжка – это надо постараться…
А я никак не могу забыть голубой блеск в глазах Брайли. Почти уверенна, что мне не показалось.
Впрочем, я сразу забываю о странном блеске, увлеченно наблюдаю за продолжением гонок, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
Интересно, с кем будет соревноваться Дориан? Ой, я произнесла это вслух?
Маркус недовольно просвещает:
— Со мной, милая Ашара. Я сделаю его, и ты, наконец, перестанешь думать о мажористом выскочке.
Гонки продолжаются, и к финишу приходит один из людей. Ликование толпы заражает радостной надеждой. Я подпрыгиваю и оказываюсь в объятиях не менее счастливого Маркуса.
Сползаю по упругому мужскому телу, пытаясь вырваться из неожиданных объятий.
— Не стесняйся, Ашара. Это было мило, — довольный Маркус неохотно разжимает руки, подмигивает. — Наша с Дорианом пара – последняя в списке. И, похоже, это будет жаркая мерцающая гонка.
Человеческие парни смогли догнать драконов. И каждая новая пара соревнующихся поднимает накал ожиданий и усиливает напряжение. Люди и драконы ведут счёт ноздря в ноздрю. Разрыв не превышает двух очков. Победы чередуются с непредсказуемой регулярностью. Вперёд попеременно вырываются то драконы, то человеческие парни.