— Дориан перед всеми хвастался, что ему хватит пары дней, чтобы поиметь тебя. А потом еще парочки, чтобы наиграться и бросить.
Я открываю рот. Но мне нечего сказать. Молча, захлопываю обратно. Маркус продолжает:
— Что, Ашара, признавайся, у него получилось? Или ты устояла перед драконом и не стала очередной галочкой в списке его побед?
Почему Маркус так со мной поступает? Зачем он ухмыляется и говорит о таких некрасивых вещах перед другими? Он же позорит меня. А если бы я не устояла перед Дорианом? Я почти согласилась. Причем на всё, и ни один раз.
Бросаю взгляд украдкой на брюнетистого гада. Ой. Струйки пара вырываются из раздувшихся ноздрей.
Я же знала, что не нужна ему. Почему же так горько во рту?
Кончики ушей нещадно жгутся. Ослабевшими руками поправляю волосы, прикрывая пылающее лицо. Разве о таком можно говорить вот так, вслух, высмеивая перед посторонними?
Оглядываюсь.
Впрочем, из посторонних здесь лишь Мариша. Прожигает меня пристальным недобрым взглядом. А сама так и цепляется за Дориана, который её не замечает.
Немая сцена. Затишье перед бурей? Сейчас разразится скандал.
Немое противостояние нарушается пронзительным сигналом, резанувшим по ушам. Сигнал о готовности к старту.
Дориан, наконец, сбрасывает ручку Мариши. Он заскакивает в красное пятно старта на своей голубой полосе и больше ни на кого не смотрит.
Мариша выплескивает расстроенные чувства через взгляд, который достается мне.
Маркус доволен. Он добился своего – Дориан взвинчен до предела. Не лучшее состояние для решающего страта.
А я, ведь, в глубине души надеялась, что если Дориан расстроится, увидев меня с Маркусом, то этим самым выдаст свои чувства. Теперь я понимаю, что у него их точно нет. Дракон лишь разозлился от того, что Маркус выдал его планы на меня.
Звучит второй сигнал, о подготовке к старту.
Дракон и рыжий парень больше не смотрят на меня. Они сосредоточены на гонке.
Внезапно Маркус разворачивается, и не дожидаясь последнего сигнала, мерцает. Но прыгает совсем в другую сторону.
И это – не фальстарт. Маркус покинул место старта…
Почему?
Вижу рыжую макушку, мелькнувшую вдалеке и снова исчезнувшую в следующем прыжке.
Что происходит?
Зато теперь Дориан снова смотрит на меня. Свысока. Он выправляет осанку и скрещивает руки на груди. Перекатывается с пяток на носки.
— Ну, что, Ашара? Маркус струсил?
Ничего не понимаю. Но еще пара секунд и прозвучит сигнал к старту.
Мариша подначивает, вслед за Дорианом:
— Ага, людишки, проиграли?
Растерянно оглядываюсь. К нам бегут человеческие парни. Блейз и Кай в первых рядах.
Они свистят, выкрикивают слово:
— Замена!
Дориан качает головой:
— Повтор участия запрещен.
А над пустырём раздаётся третий сигнал.
Старт.
Я не могу сдаться и позволить людям проиграть. Выскакиваю на красное пятно, хватаю наш зелёный маячок в воздухе и резво прыгаю вперёд!
Теперь от меня зависит слишком много. Я заняла место Маркуса.
Разгоняюсь, не думая ни о чём. Кроме того, что сейчас главное – обогнать Дориана. Хотя бы попытаться.
И у меня есть преимущество, мой маленький секрет – мне не страшен опасный поворот. Ведь, я умею мерцать сквозь препятствия.
Разгоняюсь, что есть мочи. Мерцаю через пространство из последних сил.
Глава 25
Дориан
Противные людишки.
Вздумали бросить вызов. И кому? Нам, драконам! Последним из древнейших.
Неужели простые человеческие парни рассчитывают, что у них есть шанс на победу?
Ну, что же, поиграем.
Жеребьевка – чистый фарс. Никто не против, когда мы с Асгаром выбираем себе пары для соревнования. Конечно, он подначивает Кая, который положил глаз на сестричку Ландию. Асгар и мысли не может допустить, что она станет встречаться с человеком. Гонка – прекрасный шанс отбить у Кая желание встречаться с драконицей.
Асгар не выдумал ничего оригинальней, чем повторить за мной. Он ставит на кон свой портальный перстень. Да, вещица дорогая. Но, во-первых, Асгар не сомневается в победе. А, во-вторых, мне кажется, он так решительно настроен, что готов просто обменять сестру на дорогущий камень. Он искренне считает, что «причиняет» ей добро.
Кай ведётся. Глаза азартно загораются, когда он мысленно уже примеряет перстень Асгара.
Вздыхаю.
Что же творится в голове у друга? Последнее время, его настрой против людей пугает. Слишком радикально. И это несмотря на то, что он вырос в семье брата Архимага, где его женушка – природная ведьма, а значит человечка, заменила Асгару родную мать.