Его голос разносился по залу, завораживая Анну, полностью завладев всем ее естеством. Когда он повышал интонацию, желая обозначить особо важные для него моменты, сердце девушки начинало трепетать, казалось, что она была зрителем древней трагедии, трогающей ее до глубины души.
— Изгнанник, восставший мертвец, исчадие ада — мне не было места в этом мире. И не сумев убить, мой собственный отец отрекся от меня, сослав в ледяной ад, из которого не было выхода. Взгляни на меня, Анна, перед тобой тот, который потерял всех, кем дорожил в жизни и смерти, тот, кто обречен на вечное одиночество. Сколько раз я желал смерти, но не умер; взывал к божественной справедливости, но не получил ее. И тогда я решил, что раз мир не милосерден ко мне, и я не проявлю милосердия к нему. Я не брал от людей больше, чем мне было нужно, но как голодающий, убивает ради куска хлеба, так и я убивал ради того, чтобы жить. Но, так же как и ты, твои предки не смогли этого понять, устроив настоящую травлю. Мой собственный сын стал одним из первых, кто поднял меч против меня, затем внук, правнук… Вот она — цена бессмертия.
Анна, до глубины души пораженная этой исповедью, молчаливо смотрела на Дракулу, пытаясь осмыслить сказанное. Всегда видя в своем собеседнике лишь безжалостного убийцу, она и представить себе не могла, насколько была глубока его личная трагедия. Это откровение обрушилось на нее подобно лавине, переворачивая все ее представление. Но как умирающий проходит через стадии, предшествующие смирению с неизбежностью смерти, так и Анна переживала эту истину, начав с отрицания.
— Мой предок не мог так поступить. Во всех летописях говорится о его благородстве, чести и справедливости, — проговорила она скорее для себя, чем для своего собеседника.
— Историю пишут победители. Эти события происходили задолго до твоего рождения. Ты знала лишь то, что пожелал оставить после себя наш предок и те, кто веками изменял и без того лживую историю, добавляя к ней свое видение.
— Нет, этого не может быть, — пролепетала она. — Просто не может… Твоей жестокости не было пределов и при жизни, а после смерти ты вообще перешел границу, — продолжала твердить она, не замечая ничего вокруг.
— Жестокости? Ты, как Ван Хелсинг, видишь только ту сторону луны, что повернута к тебе лицом, но ведь есть и другая, скрытая от глаз, но мы знаем, что она есть. Перестань бездумно повторять то, что слышишь. Я был не более жестоким, чем любой другой правитель. Ты идешь в церковь, вознося молитвы Господу, но почему ты не упрекаешь Святой Престол в жестокости? Инквизиция столетиями отправляла на костер тысячи ни в чем неповинных людей, а крестовые походы… сколько тысяч пало в кровожадных распрях с именем Иисуса на устах? Но ты не обвиняешь никого в этих поступках. Есть тысячи примеров, когда те, кого считают святыми, совершали постыдные деяния, но ты молчишь. Я лишь пытался поддержать независимость и порядок в своем княжестве, руководствуясь теми средствами, которые были у меня под рукой. Еще раз повторю: на моих руках не больше крови, чем на руках любого другого правителя, — проговорил он, вплотную подходя к ней, зажав ее плечи в своих руках.
Он медленно загонял девушку в угол, приводя в пример доводы, которые она не могла опровергнуть, тогда отрицание сменилось гневом, вскипая в ее сердце.
— Ты лжец, — прокричала она, вырываясь из его рук. — Ты убийца, не способный любить, не знающий милосердия. Даже твое отражение покинуло тебя; они всё правильно сделали, другого ты не заслужил. Да будь ты проклят!
— Не знающий милосердия? Ван Хелсинг до сих пор дышит лишь потому, что я проявил сострадание! — теряя контроль, прорычал он.
— Это не милосердие. Ты отпустил его лишь потому, что тебе было это выгодно.
— И в чем же была моя выгода? Его смерть ничего бы не изменила… ты и так была в моих руках, так что ничего нового ты мне не предложила… Но если ты думаешь иначе, то, возможно, я заплатил за тебя слишком высокую цену! — небрежно бросил он с ехидной ухмылкой, оглядев ее с головы до ног.
Звук пощечины разнесся под высокими сводами библиотеки. Анна, заливаясь слезами, выскочила из огромного зала, услышав как Владислав, тоже потеряв терпение, опрокинул огромный книжный шкаф на пол.
Единственное, чего девушка хотела в ту секунду, это оказаться в своей комнате, которая дарила ей хоть и иллюзорную, но все-таки уверенность в собственной безопасности. Закрыв дверь на щеколду, она подобно львице стала метаться по своей комнате, пока бессильно не сползла на пол, опираясь спиной на дверь, неосознанно переходя к следующей стадии.
— Господи, этого просто не может быть. Он старается меня запутать. Умоляю тебя, дай мне знак, любой… подтверди всю лживость его речей, и я клянусь, что до последнего вздоха буду благодарить тебя за то, что не позволил мне сойти с праведного пути и усомниться в истине.
Анна огляделась вокруг, но ничего не произошло, лишь равномерное тиканье часов и биение ее собственного сердца нарушали тишину. И в этой тишине пришло самое страшное — отчаяние, разрушавшее все ее убеждения. Разум твердил ей, что о жизни Дракулы она не знала ровным счетом ничего. Только четырехсотлетние слухи стали единственным источником информации, проливающим каплю света на эту загадочную личность, а значит, все сказанное вампиром могло быть правдой. Об этом свидетельствовало и письмо, которое она нашла в тайнике, без сомнения написанное рукой ее предка.
Сейчас ее разум не пытался найти оправдания жестокости врага, а давал ей понимание причин его поступков. И место ненависти в душе девушки заняла жалость. Ей было прекрасно знакомо то чувство ярости, которое овладевает человеком, потерявшим самых дорогих ему людей. Неконтролируемое желание отомстить вскипело и в ее сердце, когда она узнала о смерти отца и брата. Что касается правления Дракулы, то, обратившись к истории, Анна пришла к выводу, что его слова не далеки от истины. Власть в те далекие времена держалась на силе правителя — часто, чтобы удержать трон, ее предкам приходилось прибегать к неоправданной жестокости, и Дракула был скорее правилом, чем исключением. В глубине души решив, что пришла к этому заключению благодаря божественному вмешательству, девушка приняла эту истину, находя в ней некоторое утешение.
— Что ж, возможно я действительно вижу только одну сторону медали, утро вечера мудренее, — проговорила она, бессильно упав на кровать.
В этот момент часы пробили полночь, знаменуя окончание этого насыщенного событиями дня. Решив для себя, что обо всем случившемся она подумает утром, Анна забылась глубоким сном, стирающим ее страхи и тревоги.
========== Что скрывают закрытые двери?! ==========
Комментарий к Что скрывают закрытые двери?!
В своей истории я очень старалась сохранить образы героев, приближенных к канону, но любой фанфик, по сути, является отступлением от этого правила. Поэтому, да простит меня мой читатель, я буду вносить некоторые изменения в поведение и речи персонажей, в противном случае привести их другой развязке будет невозможно. Но от себя добавлю, что постараюсь делать это постепенно и логично. Но все же, если в какой-то момент меня слишком “унесет”, не стесняйтесь мне об этом напомнить.