Тихий разговор с подозреваемым, параллельный осмотр коридора, и одновременно Лохматов с Екатериной отправляются в командировку. Поняв, что с него уже не слезут, шофер Петя не стал разводить антимонии, раскололся и даже всплакнул. Убийство не политическое, с какой стати совершать Пете политическое убийство? Жена у Пети уж больно красивая. О чем и не преминул в один прекрасный день проведать человек и депутат, по праву избавившийся от зловредной приставки. Мужчина видный, женщина — чудо как хороша. Как в фильме: вы — привлекательная, я — чертовски привлекательный, зачем же время терять? А шофер Петя, обнаруживший, что у него зацвели и заколосились рога, затаил злобу. Ждал удобного случая. Дождался — возомнив себя большим специалистом по части вендетты. Рассчитал момент и убил. А депутат даже воскликнуть не успел: «На кого же ты, скотина, рога поднял?!»
На зазубренных выступах стенда за головой убиенного обнаружили ворсинки с перчаток шофера. В багажнике — монтировку, при помощи которой он сворачивал депутату шею. Самое интересное, что в огромном мегаполисе имелось немало людей в деловых и политических кругах, согласных заплатить за работу Пети приличные деньги. Но Петя все проделал бесплатно, чем и остался несказанно горд. Когда его увозили в тюрьму, по губам Пети блуждала глумливая улыбочка.
Но кто манипулировал расследованием, если результат последнего — исключительно плод коллективной мысли?
Незаметно сгустились сумерки. У соседнего дома, где недавно открылся молодежный клуб «Белый бегемот», тусовалось подрастающее поколение. «Ночь танцующих Татьян», — извещала афиша. — «Для Татьян и их парней — вход бесплатно!» Сегодня же Татьянин день! — вспомнил сыщик. Но какое он имеет отношение к студенческому празднику? Вышел из того возраста. Он брел к родному дому и не думал сворачивать. Состояние ухудшалось — такое ощущение, будто через голову пролетел артиллерийский снаряд.
— Прогуляемся, молодой человек? — отделилась от кучки укуренной молодежи бледноватая особа. И сама укуренная — иначе разглядела бы, что владелец дорогой куртки устал, не юн и в гробу видал молодежные развлечения.
— В подъезд или в клуб? — на всякий случай уточнил Максимов.
— В клуб, — хихикнула особа, тупо разглядывая смутный объект желаний. — Меня зовут Татьяна, а вы пойдете бесплатно.
«Денег срубить хочет, — догадался Максимов. — А может, воплотить галлюцинации в конкретные образы».
— А больше не с кем? — удивился он. — У вас ведь так много здесь единомышленников.
— Отстойные они, — вздохнула дама. — Ну, ладно, не хотите — как хотите. Не буду докучать.
Не понравилась особе его угрюмая физиономия. Сколько на земле этих горемык — разочарованных, непристроенных, впавших в депрессию… Жалел он начинающих покойников, искренне убежденных, что они всего лишь развлекаются. Качество продукта, привезенного из-за бугра, постоянно падает. В Афганистане содержание героина в пакете — сто процентов. До России добирается десятипроцентная смесь. Лет тридцать назад азиаты разбавляли героин виноградным сахаром, теперь — в России — в ход идет все, вплоть до крысиного яда. Наркоманы, получив дозу, бодяжат, чтобы продать. Отсюда обилие трупов из-за передозировки. Относительно чистый героин — смерть. Разбавленный всякой дрянью — смерть. А если подумать, где они добывают денег, чтобы долбануться…
Он невольно ускорил шаг. Наивная малолетка в доме, растет практически без родителя. Как избавить от тлетворного влияния улицы?
Но сегодня повезло — ребенок пребывал дома и от глыбищи ума вырезал из бархатной бумаги сердечки ко дню смешного Валентина. Не рановато ли? Ужин на плите чисто символический. К «Унесенным ветром», гарантирующим возвышение мысли, даже не прикоснулась («Не хочу я читать про дистрофиков, папа…»). На диване — какая-то портняжная мастерская. Сама не знает, что хочет изваять.
— Неприятные новости, папа, — подняла Маринка голову. — Гидрометцентр обещает в последующие дни жуткое похолодание. До минус тридцати пяти и ниже. Мне кажется, давно пора.
— А в чем тогда неприятности? — пробормотал Максимов, плюхнулся на диван и с наслаждением вытянул затекшие ноги. Слабость потекла по организму. Он закрыл глаза.
Остаток вечера протекал до обидного глупо. Он протряс и прощупал одежду на предмет внезапных «крошек». Откисал в ванне, гонял чаи. Не приходя в сознание, просмотрел программу «Время», понял, что в стране все прекрасно, а нормальные новости, как и много лет назад, скоро будем узнавать из опровержений. Поплелся играть в компьютер. До одиннадцати вечера гонял по буеракам вооруженных человечков, литрами выплескивая адреналин и кладя народ штабелями. Прекрасное подтверждение, что выигрывает тот, кто придумывает правила. «В детство впал», — снисходительно прокомментировала Маринка. «Не впал, а вернулся», — уточнил сыщик.