Серьёзный противник.
Был бы… Если бы я задумала что-то нехорошее.
— А добралась отлично, спасибо. — Я улыбнулась чуть шире и уже всем присутствующим, уделив особое внимание Зюзе — с момента нашей последней встречи он окончательно зарос шерстью, которая топорщилась во все стороны неопрятными толстыми сосулями с грязно-голубым отливом, так что в самое ближайшее время мы познакомимся гораздо ближе. Отметила, что не хватает лишь киборга, механика и радиста, но и без них в рубке тесновато, хотя комната была довольно большой. — Если позволите, я бы осмотрела свою каюту. На который час назначен вылет?
— Через сорок минут, — задумчиво ответил командор. Судя по его отрешенному прищуру, он не оставлял надежды вспомнить, знакомы мы или нет. Сомневаюсь, что его ждёт успех — за эти двадцать лет я изменилась гораздо сильнее, чем он. Разве что глаза остались те же, но вряд ли он хорошо разглядел их за очками. Даже хвалёная шеррианская интуиция и память тут бессильны, а Кай поистине элитный представитель этой расы. — Миссис Зулбараш, покажите коллеге вашу с ней каюту. Лейтенант, жду вас в рубке через час. Будем знакомиться.
— Да, сэр. — Я не стала отдавать честь, будучи прежде всего ученым, а не военным, хотя и отметила для себя, что Кайред предпочёл упомянуть моё звание, а не фамилию.
Не удивлена. Не всегда удобно произносить двойную фамилию: во-первых, долго, а во-вторых, гораздо менее официально, а у капитана, похоже, цель — с первых часов показать мне своё отношение.
Исключительно как к подчинённому.
Это ли не подозрительно? Но только если не знать Луизу. Та наверняка с первой встречи обозначила его себе, как приоритетную цель в качестве будущего мужа, и вела себя соответствующе. Жаль тебя разочаровывать, Кай…
Но я куда опаснее этой юной бестолочи.
— Зовите меня Глафирой, — предложила бодрая старушка, принадлежащая расе эльфариан — четырехруких инсектоидов.
Согласно заранее изученной информации об экипаже она числилась на «Стремительном» судовым врачом, а ровный ржавый окрас хитинового покрова и отсутствие крыльев выдавали её пол и преклонный возраст. Не настолько, чтобы идти на пенсию, но достаточный, чтобы доверить ей свои жизнь и здоровье — эльфариане считались отменными эскулапами и самыми лучшими хирургами, ведь у них было четыре руки (причём каждая заканчивалась шестью чувствительными четырехсуставными пальцами с идеально острыми коготками, способными составить конкуренцию даже скальпелю с нанолезвием), а угол обзора составлял триста пять градусов.
— Александра, — я польщённо приложила правую ладонь к левому плечу, давая понять, что для меня честь завести настолько близкое знакомство. Обычно эльфариане ограничивались указанием клана и рода занятий, тут же с первой минуты знакомства мне дали понять, что не прочь завести теплые дружеские отношения.
— Я читала ваши труды, — огорошила меня Глафира, одобрительно складывая верхнюю пару рук на груди. — Было любопытно, кого нам пришлют на замену предыдущему специалисту. Ваши научные изыскания меня впечатлили. И не меня одну…
Дама звонко щёлкнула псевдожвалами, что можно было перевести, как смешок, и я не стала её разочаровывать.
— Правда? Спасибо, мне очень приятно. Но кому ещё из экипажа могли быть интересны труды астрозоолога?
— Командору, естественно, — снисходительно просветила меня Глафира. В отличие от урианцев, инсектоиды не очень хорошо ориентировались в человеческих интонациях и мимике, так что я могла не беспокоиться о том, что она заметит мои изумлённо вздёрнутые брови. Но о ровном дыхании и сердцебиении забывать не стоило — это эльфарианцы фиксировали на раз-два.
— Вы меня озадачили. — Я действительно говорила то, что думала. — Зачем это командору?
— Ваша предшественница… — А ещё эльфарианцы были жуткими сплетниками, так что мне повезло вдвойне, хотя Глафира и пыталась удержаться от соблазна, но хватило её ненадолго — мы вошли в каюту, за нами закрылась дверь, и это стало своеобразным сигналом для дамы. — Оказалась довольно посредственным специалистом. Из-за неё Луиджи заработал нервный срыв ещё на пути к Никао, уже на самой планете был серьёзно ранен Юкки, а вся наша экспедиция едва не оказалась под угрозой срыва. Капитан опасался, что инцидент может повториться. Если бы его не впечатлил ваш послужной список и научные труды, он бы предпочёл дождаться нового специалиста, чем ставить под угрозу жизнь всей команды. Правда, я думала, вы старше…