Ангел прислонился к уличному фонарю и подождал, пока в ее номере зажегся, а потом погас свет. Затем на попутке вернулся к «Гвоздю» за своим мотоциклом. Будь здорова, Келли Торнтон, думал он, проезжая мимо ее отеля и бросая последний взгляд на ее машину.
Габриэль Гриффин, по прозвищу Ангел, знал, что ему не следует приближаться к ней. Один только ее аромат сводил его с ума. Она обладала чувственной энергией, не осознавая этого.
Это ни на что не похоже.
Чувствовать себя старым и опустошенным в тридцать лет!
Или сходить с ума из-за черноволосой красавицы с вызывающей походкой и яркими, как небо Нью-Мексико, глазами? Он хотел бы выкинуть ее из головы, но не мог.
Расслабившись на сиденье мотоцикла и повесив на руль перчатки, Ангел внимательно наблюдал за входом в «Берлогу Деймьена». На этот раз она была там. «Деймьен» выглядел как средней руки молодежный ночной клуб: со вкусом оформленный, с вышибалой и турникетом. На самом же деле это была умело завуалированная клоака. Через этот притон пьяниц и наркоманов проходило больше наркотиков, чем через колумбийский картель. И Келли была в центре всего этого!
В течение трех дней он наблюдал, как она играет с опасностью. Однажды возле нее начала увиваться пара вроде бы совершенно невинных поклонников, а в то же время мальчишка попытался стянуть ее сумочку, правда безуспешно. Вроде бы ничего серьезного, но никто не пришел ей на помощь. И все потому, что ее агрессивный вид отпугивал. Пришлось ему выйти из укрытия и разогнать обидчиков.
Порывшись в карманах, Ангел нашел окурок и сунул его в рот. Поискал спичку, закурил, прикрыв пламя руками и искоса поглядывая сквозь дым на вход «Деймьена». За широкой стеклянной дверью можно было разглядеть по меньшей мере две трети клуба. И ее. Гейб вдохнул дым, выпустил тонкую струйку, поморщился и бросил недокуренную сигарету. Он увидел, как она идет к выходу, и внутри него что-то непривычно напряглось при ее приближении. Келли остановилась в дверях, кивнула кому-то, вышла и начала неуверенно спускаться по ступенькам. Ангел подумал, не выпила ли она сегодня, хотя предыдущие два вечера он этого не замечал.
Девушка направилась к машине, и Габриэль снова невольно залюбовался этими ногами на высоких каблучках. На ней был потрясающий огненно-красный кожаный костюм. Келли остановилась посреди улицы. Завыли сирены, потом загорелся желтый сигнал светофора, и она, пропуская машины, перешла улицу и подошла к нему.
— И сколько тебе платят за то, что ты меня нянчишь?
Он остановил на ней тяжелый взгляд.
— Ты не ребенок.
— Хорошо, что заметил.
— Это трудно не заметить.
Ему понравилось, что она слегка покраснела.
— Ты мне начинаешь надоедать! У тебя что, жены нет, не с кем время скоротать?
Ангел медленно помотал головой. Девушка подошла к нему, остановилась рядом с мотоциклом и, положив руку на бедро, осмотрела Гейба с головы до ног. Он почувствовал напряжение в паху. Господи! Понимает ли она, что делает с человеком? Она была воплощенным искушением, но Ангел не мог позволить себе то, что невольно лезло ему в голову. Он снял с руля перчатки и выпрямился.
Видение обнаженной Келли возникло перед мысленным взором Габриэля помимо его воли.
— Изучаешь мой стиль, Ангел?
Гейб нахмурился. Это прозвище дала ему какая-то шлюха после того, как он в первый раз переспал с женщиной, и с тех пор оно прилипло к нему.
— Забирайся!
Она посмотрела на него кротко и почти ласково:
— И не подумаю!
Подошла к своей машине, выключила сигнализацию, но только собралась открыть дверцу, как он завел свой мотоцикл и загородил ей дорогу.
— Завела сегодня интересные знакомства? Он кивнул головой в сторону клуба, где в дверях стояли трое мужчин. Она оглянулась:
— Черт!
Страх, настоящий страх, слышался в ее голосе. Двое из этих трех направились к ним. Один надел на руку кастет, зажал его в ладони и сунул руку в карман.
— Идем, Келли!
— Послушай, Ангел! Я не нуждаюсь в твоей защите. Поищи кого-нибудь другого!
Девушка попыталась открыть дверцу, сердитым взглядом требуя, чтобы он убрался с дороги, но Ангел заметил испуганный взгляд, который она бросила на зловещую троицу.
— Не строй из себя героиню, Келли! Тебе с ними не справиться, и ты это знаешь.
— Мне бы и не пришлось с ними справляться, если бы ты дал мне уехать!
Гейб молча обхватил ее за талию, посадил к себе на колени и немедленно получил по зубам. Все-таки он был и сильнее, и проворнее, и ему удалось отнять у нее ключи, захлопнуть дверцу машины. Он нажал на газ, обернулся, посигналил, помахал оставшимся на тротуаре мужчинам.
Келли старалась удержать равновесие, и Гейб плотно зажал ее бедрами.
— Неплохой удар левой! — удивленно признал он. Губы ее сердито скривились. Он бросил ей ключи, и она успела подхватить их, прежде чем они упали бы на асфальт.
— Это же похищение!
— Доверься мне.
— Я тебя ненавижу!
— Вот и отлично!
— Никогда еще не встречала таких упрямых и противных типов!
Ветер откинул назад ее волосы. Гейб поудобнее устроился на сиденье.
— А ты везучая! — Он-то знал, как скверно все могло обернуться. — Тебе пока удается не столкнуться с этими ребятами. Наверное, я все-таки ангел!
Он мрачно улыбнулся ей, и его улыбка была похожа на оскал акулы, которая нацелилась на очередную жертву. Хватит с нее!
— Останови мотоцикл!
— Келли?..
— Я сказала, остановись, черт возьми! Он съехал на обочину.
— Почему ты навязываешь мне свою защиту, почему лезешь туда, куда тебя не просят?
Гейб окинул взглядом ее ноги. Юбка задралась, и он разглядел ажурный край ее красных чулок. Он судорожно сглотнул и отвел взгляд.
— Потому что ты ведешь себя как овца, которая сама спешит на бойню.
— Это я овца? — Она похлопала себя по груди, длинные тонкие пальцы коснулись молнии на курточке. Стараясь не смотреть на Гейба, Келли раздумывала, как бы отделаться от него и в то же время не встретиться с остальными «друзьями».
Но Ангел, заметив, что она замышляет какое-то жульничество, заявил:
— Ночь кончена, Кел.
Ее темно-голубые глаза с вызовом смотрели в его бледно-зеленые, но Келли понимала, что проиграла. Если она сейчас покорно не пойдет спать, он проведет ночь на пороге ее номера. Она не знала, откуда ей это известно, но не сомневалась, что все будет именно так.
Перебросив ноги через бак мотоцикла, Келли безуспешно попыталась поправить юбку.
В ее голосе звучала горечь, когда она сказала:
— Ладно, вези меня домой, паршивец! Гейб наклонился вперед, ее спина прижалась к его груди, и ему до боли захотелось провести руками по этим ногам.
— Ты бы не заметила опасности, — прошептал он ей на ухо, — даже если бы она была у тебя прямо за спиной.
Она повернула голову и встретила его пронзительный взгляд.
— Это правда?
— Да. Иначе ты бы не поехала со мной.
— Разве у меня был выбор?
Он включил зажигание и съехал с обочины, разбрасывая гравий. Она прижалась к нему, и он обнял ее за талию. На мгновение у нее перехватило дыхание, затем она снова задышала легко и ровно. Гейбу понравился этот тихий, дрожащий звук, который он скорее почувствовал, чем услышал.
Но ему совсем не нравилось, что она так свободно чувствует себя в его объятиях, а еще меньше — что он только этого и жаждет. Искушение было так велико, что ему следовало бы сейчас же расстаться с ней. Но эта женщина была слишком доверчива, поэтому он не мог оставить ее одну. В конце концов, ему за это платят.
Глава 2
Они ехали молча, за «Харлеем» клубилась пыль. Келли никогда в жизни не испытывала столь сильных чувств. Она закрыла глаза, не способная контролировать свою реакцию на его близость. Но разве этого она хотела? Риска. Опасности.
Шум ветра не мог заглушить дыхание Гейба. Девушка не пыталась с ним заговорить, но, когда скорость увеличилась и его рука скользнула чуть ниже, ощутила внезапный прилив тепла. Он, должно быть, это почувствовал и совсем не пришел в восторг, потому что тотчас же положил руку на руль. Мгновение спустя Ангел остановил мотоцикл на стоянке напротив отеля и выключил мотор.