Когда дошла очередь до Роберта, вместе с ним вышел адвокат и для начала рассказал о нарушениях речи у своего клиента. Он почти ничего не помнит о том, что произошло во время инцидента, объяснил адвокат коронеру. Возможно также, что в результате инсульта пострадали его когнитивные функции. Коронер задал несколько вопросов, и на большом экране высветилась карта. Роберта спросили, выходил ли он на связь по рации после того, как Люк оставил его в палатке, и не видел ли синий дым фальшфейера. Нет, ответил он. Еще бы, еще бы. Нет. Юрист, прибывший вместе с семьей Томаса, заявил, что у него есть уточняющие вопросы.
— Вы должны были дважды в день по расписанию выходить на связь с главной базой в Блафф-Пойнт.
— Да, конечно. Да.
— В девять утра и в шесть вечера каждый день.
— Еще бы, конечно. Да.
— И если сеанс не состоится, к вам должны были направить группу спасения. Верно?
— Да.
— И, как мы знаем, именно это и произошло.
— Да.
— В случае непредвиденных ситуаций вам позволялось связаться с базой в другое время?
— Конечно, конечно.
— Но когда вы обнаружили, что Томаса унесло на льдине, и отправились с Люком спасать его, вы не связались с главной базой?
Роберт посмотрел на юриста Майерсов, потом на своего адвоката. Посмотрел на ряды людей, чьи глаза были устремлены на него. Адвокат что-то у него спросил. Роберт блуждал взглядом по комнате. Юрист ждал.
— Рад, рад. Рация.
— Перефразируйте, пожалуйста, вопрос. Вы хотите знать, связывался ли Роберт с базой?
— Извините, да. Мистер Райт, нам известно, что спутниковые телефоны разрядились из-за нерегулярной зарядки. Вы пытались связаться с главной базой в Блафф-Пойнт с помощью коротковолновой радиостанции?
— Рад, рад. Радио. Еще бы. Радио.
— Потому что информации о вашем выходе на связь не сохранилось.
— Я. Ох. Да, да.
— Мистер Райт, почему вы не связались с главной базой и не запросили помощь?
— Я. Ох. Жаль. Жаль. Нет. Нет. Черт.
— Мистер Райт?
Адвокат что-то очень медленно сказал Роберту. Слушая его, Роберт наклонил голову. Анна увидела, что сидящий рядом с ней Фрэнк стиснул кулаки и зажмурился.
— Ох. Видеть. Видеть. Слон, слон. Лом. Слон-лом. Сломан. — И Роберт защелкал пальцами обеих рук.
— Хотите сказать, что радио было сломано?
— Да. Да. Еще бы, да. Слон. Сломан.
— Ясно. Извините, можно уточнить: вы имеете в виду — физически повреждено, окончательно, или плохо функционировало в тот момент?
Адвокат долгим взглядом посмотрел на юриста.
— Не могли бы вы перефразировать вопрос?
Вечером пришлось готовить на всех. Бриджит помогала Анне. Она вошла в кухню со списком заказанных напитков и сказала, что не может понять, на что это похоже больше: на поминки, день рождения, или что там еще бывает. Никто не хочет признаваться, что они празднуют, заметила она.
— Ну, по крайней мере, гора с плеч, — заметила Анна.
— Ты так считаешь?
— Так считает Фрэнк.
— Разумеется. Слушай, достань с полки те стаканы.
Лиз рассказала, что Роберта приглашают присоединиться к новой группе поддержки. Она организована для людей, которые перешли на следующую стадию выздоровления и больше не занимаются с логопедом индивидуально.
— Не занимаются?
— Нет. Боюсь, это было временное решение. Наши ресурсы… весьма ограниченны.
— Черт! Ха!
— То есть это всё? Лечение закончено?
— Вовсе нет. Мы надеемся, что словарь Роберта будет расширяться. Он может продолжать самостоятельные занятия. Я время от времени стану проверять его успехи. А эта группа очень ему поможет.
— Аббат, аббат. Еще бы. Аббат.
Он хотел вернуться на работу. Он хотел, чтобы логопед возвратил ему способность говорить, а ничего не получалось. Он привык иметь дело с такими вещами, которые можно починить или заменить. Лиз заверила, что в группе Роберт может достичь большого прогресса, и напомнила о других коммуникативных методиках, которые они обсуждали. Встречи посвящены не занятиям по логопедии, объяснила она, но все члены группы имеют нарушения речи и будут развивать способности к общению. Она тоже принимает участие в разработке программы, но куратором станет приятная молодая женщина по имени Амира. Она практикует очень интересные подходы, и ей удалось привлечь для этого щедрое финансирование.
Пришлось несколько дней уговаривать его.
Пришлось тщательно распланировать маршрут и выделить огромное количество времени. Анна выразила желание, чтобы Роберт сам купил билет на автобус, и он держался так, словно иначе и быть не могло. Пришлось найти нужную сумму без сдачи. Пришлось вставать на колени и завязывать ему шнурки.