- Ну, допустим.
Соловей вытряхнул мешок, чтобы рассмотреть крыс, тех, что собрал на помойке.
- По цвету некоторые подходят. Может, пролезет! А вот по размером, надо больших только брать. Самых свежих брать, чтоб не разлагающиеся и без запаха гнили были. Сразу говорю, тухлых не возьмёт. Увидит сволочь! Старых не берёт!
- Сделаем! Я отберу!- живо взялся я.
Правда, предстояло из тридцати крыс отобрать ещё самых крупных, как Соловей приказал. Иначе не прокатит. Как объяснил Соловушка, Мясник очень придирчив в этом отношении, каждую самолично принимает, проверяет наощупь, на цвет, нюхает и чуть на зуб не пробует, чтоб его была. На то складская имеет свой особый цвет и размер. Все приметы должны совпасть. Совпали! Значит, складская, родная. Та, что на мясе ожиревшая, но для запаса всякая крыса не помешает. После общей переборки, в мешке поубавилось. Итого, осталось двадцать две штуки. Остальных все вместе забраковали и выкинули обратно. Хоть что-то! Теперь можно смело идти на базар и покупать себе плётку. Вот только на что?
Ваша репутация среди нищих выросла на 1 пункта! Текущий уровень: нейтрально. До дружелюбия 98!
Думал Соловей теперь недолго. Почти согласился, но всё ещё ломался, как девушка. Я решил подтолкнуть его к активным действиям. Соображалка у меня работала.
- Если удастся, то заработок с них пополам. С этих двадцати двух на каждого по одиннадцать крысятин. А из тех, что я там угроблю, дам с каждой десятой ещё одну. Лично тебе, Соловей, перед сдачей.
- С каждой десятой говоришь? Да ты может, там и десяти не угробишь. Давай с каждой пятой?
- Давай! С пятой! Так и быть!- сразу поспешно ответил без тени сомнения.
- А если у тебя ничего не выйдет? Ты мне и так должен два медяка! Кам, не забыл?
- Выйдет! – заверил я. Медяки, что я тебе должен, я могу прямо сейчас отдать. Вот! И Ушастому могу отдать!
Ушастый придвинулся ближе. Я вытащил пять медяков из кармана и показал на ладони.
Ваша репутация среди нищих выросла на 3 пункта! Текущий уровень: нейтрально. До дружелюбия 95!
Соловей молча смотрел, но не произнёс ни слова.
- Хорошо! Давай так! Если я, там, на складе у мясника, убью меньше, чем ты, отдам нагайку! Нагайка будет залогом. Нагайку, которую сегодня приобрету на базаре, отдам тебе за так! Сойдёт? А медяки, что взял сейчас, ещё буду должен!
- Сойдёт, - сразу согласился, хмыкнув Соловей, с полной уверенностью, что нагайка будет его. Никому ещё не удавалось убить больше, чем он.- Тогда на нагайку дам не пять, а все восемь медяков. Остальные... Ушастый, давай мой долг Каму! Знаю, что есть! Давай-давай!
- Но ты же сам говорил, что пока не надо. Дескать, подожду. Сам же. Мол, подождёт.
- Теперь передумал.
Ушастый нехотя достал из кармана три затёртых медяка.
- И это всё?
- Да, - глухо ответил Ушастый.
- Я думал у тебя больше.- Соловей прибавил к своим медякам ещё три Ушастого и всё это щедро пересыпал в мою ладонь.
- Где же ещё четыре взять? – спросил сам у себя, перекинув полученное из одной ладони в другую. - Жером!
Жером прикусил губу. Видно было, что ему очень не хочется расставаться со своими последними монетками.
- Хорошо! Возьми, Кам. Но к вечеру верни! – мальчишка всё же протянул медяки.
- Не боись, Жером! Прибавлю к твоим трём ещё один медяк от себя. Итого всего девятнадцать! На нагайку надо двадцать! Мало! Слушайте! Есть у меня одна вещица! - я с гордостью достал шкатулку. – Вы все её уже видели!
- А не жалко? Ты так и не сказал, как ты её раздобыл? - заинтересовался Соловей.
- Вот именно, раздобыл! Подарок трактирщика! Отдам тому, кто прямо сейчас поможет ещё одним медяком. Ну?
Все замолчали. Видно, ни у кого больше не было медяков. Наконец Ушастый не выдержал соблазна и протянул свой медяк.
- Вот жмотяра! - подумал я, глядя на него, но уговор дороже денег.
- Зажал! - произнёс Соловей и замахнулся на Ушастого. - А ведь знал, что ещё есть.
Ушастый пригнулся и втянул голову в плечи.
- Отдам,- я протянул руку, где на ладони лежала вещь, Ушастому. Тот даже просиял, но тут же сомкнул пальцы над шкатулкой. – Отдам, с тем условием, что до сегодняшнего вечера шкатулка будет находиться у меня весь день, если не смогу расплатится до вечера! Понял? Только тогда отдам. Идёт? По рукам?