Самое главное, проверил шкатулку. На месте.
Теперь после всего, что случилось, буду беречь эту шкатулку, как зеницу ока. Ведьма Гингема очень хотела её заполучить, а вот какой в ней смысл, я так и не узнал! Жаль!
Пересчитывать деньги не стал, напрасный труд, ведь всё посчитано, да и место для этого не подходящее по среди проезжей части, но кошелёк увесистый, что называется почти до половины. Это радует.
Я с удовольствием ещё и ещё раз ощупывал пальцами тугой бархат кошелька.
Прохожие странно озирались и посматривали на безумного нищего, что подпрыгивал при каждом новом шаге, то склонялся с зажатыми кулаками к мостовой, втягивал голову в туловище и бормотал что-то невнятное себе под нос, при этом хромал на одну ногу с разодранной в кровь штаниной. Ни с кем в контакт я не входил.
- Какой странный, однако же, юноша! Его укусила собака, а он и бровью не ведёт. Вся штанина в крови! – произнёс один ремесленник, выглянув из лавки с железным сапожком над дверью. Видно сапожник.
Подмастерью и в голову не могло прийти, что скоро об этом длинном худом нищем юноше узнает весь город. Слава будет весьма трагическая.
Впрочем, теперь я был не совсем нищим.
Я не погиб на улице. Меня не опоил зельями трактирщик. Не загрызли крысы в бараке. Не лишила рассудка ведьма. Не съел медведь. Не остановил Тришка. Я всё еще жив. Хотя проблем у меня не убавилось, а скорее наоборот.
Подводим скромные итоги уходящего дня.
Денёк выдался почти удачным, если не считать круговерти с умерщвлением ведьмы и непредвиденной борьбы с карликом. Кровной мести со стороны какого то верховного мага и прочей лабуды я никак не боялся, хотя реагировал нервно и это досаждало мне как писк комара или укус насекомого. Кровная месть грозит мне не только от прислуги ведьмы в лице Тришки, но и от всех местных деревенских жителей и прочих слуг, если они меня опознают, а опознать они могут только в том случае, если я с ними заговорю. Вот это уже намного серьёзнее всего предыдущего. Так. Визоров у них нет. Почему ведьма меня не раскусила? Значит, я пока на половину игрок. То есть для всех игроков тёмная лошадка. У меня есть еще шестьдесят семь часов до часа икс.
Буду молчать со всеми незнакомцами. Верный знак. Жить легче. Колесо завертелось. Идти к трактирщику не имеет смысла. Выйду на связь завтра, как уговаривались и ни часом раньше. Сегодня бой с крысами и дуэль с Соловьем. Вот только б подлечиться! Треклятое зелье. Деньги у меня есть, а в лавках лекарей мне отовариваться запрет. Дам Жерому, пусть возьмет в лавке лекарей раз мне туда соваться нельзя. Передохну и к мяснику.
Я замечтался и едва не угодил под колёса телеги с бочками. Кучер зло прикрикнул. Занятый мыслями не разобрал, о чём он кричит. Мне было всё равно.
Город продолжал жить своей жизнью. Никому никакого и дела не было до меня. Ведьму хватятся не скоро.
Надо сказать, что возвратился я, гораздо быстрее, чем проделывал путь от базара до избушки старухи на старом кладбище, да это и не мудрено. Меня подгонял страх.
Оборвал от своих лохмотьев несколько лоскутов, что волочились, как тряпка.
Прежде чем отправился на базар, проверил нет ли за мной погони ещё раз. Карлик жив. Убивать его не собирался, но остеречься не мешает.
Жером, как всегда, готов ждать до самой ночи, как верный пёс, чтобы не случилось. Увидел знакомый силуэт не на базаре, а перед главными базарными воротами. Вот они старые деревянные гнилые воротца. Разведённые в стороны створки присыпаны песком, чтобы не затворялись ветром. Сидит скучный мальчишка в лохмотьях, ни на кого не глядит вокруг и ни на что не обращает внимания. Весь в пыли. Именно здесь, Жером полагал, что я должен вскоре появиться, чтобы забрать плётку. Он не ошибся. В общем, пункт ожидания выбран правильный. Мальчишка сидел на камне и скучал. Последние полчаса точно, если не час. Когда заметил и стал подходить ближе, вывернув из переулка, стараясь не подволакивать больную ногу, он выглядел весьма утомлённым пустым ожиданием. Теперь я был почти спокоен. Отдышался, привёл себя в порядок. Как будто ничего перед этим не стряслось. Правда, нога болела, но кровь не текла. Этот сволочной Тришка постарался на совесть. Штанина оказалась порвана и основательно залита высохшей кровью. Но что мне до этого?