- Вот именно! Я был ИЛИ! Да, Жером. Я был абсолютно в одиночку. Повторяю. Но я потерял очень доброго и хорошего друга. Это всё по моей вине.
- Все эти загадки, что случились с тобой! Трактирщик! Шкатулка! Вот теперь ещё убийство ведьмы. Это началось с того времени, как ты не вернулся на ночь в барак, а потом явился от трактирщика. Я больше не верю тебе. Ты постоянно чего-то не договариваешь. Я не могу верить словам, Кам. Ты изменился! Я не узнаю тебя.
- А ты не верь словам, Жером! Ты верь вот этому! Теперь уже всё остальное не имеет никакого значения! - я потряс кошелёк, набитый монетами и подкинул перед Жеромом в ладони.
- Или, может быть, тебе жаль ведьмы?
- Мне не жаль ведьмы! Её боялись все. Мне жаль тебя!
- Жером…Единственное, о чём я тебя попрошу… Никому! Слышишь, Жером! Только никому не говори! Всё обойдётся! Понял? Случайно. Так получилось. Не хотел я её убивать. Не из-за денег. Не думай, Жером. Это потом деньги взял. Чего зря деньгам пропадать? Так ведь? На моём месте так поступил бы любой и был бы прав! Ведьма уже мертва. Ей ведь всё равно теперь не нужны. Нам нужны!
Ваша репутация среди нищих выросла на 1 пункта! Текущий уровень: нейтрально. До дружелюбия 94!
Жером молчал, но реакция мне его была ясна более чем.
Мимо пошатываясь, проследовала компания пьяных, но им точно не было никакого дела до двух нищих возле базара, весьма эмоционально выясняющих отношения. Последнее признание ошарашило Жерома. Он ожидал чего угодно, только не этого.
- Сейчас я немного передохну и пойду за плёткой, чтобы идти бить крыс. Слышишь, Жером! Я очень сильно устал. В городе никто ничего не узнает, если мы не будем болтать лишнего. И ты мне в этом поможешь! Не так ли? Наш спор с Соловьём остался в силе. Я возьму плёточку и пойду к мяснику. Ты со мной?- я пытался быть весёлым.
По крайней мере, пытался. Но что вышло? Вряд ли я смог ободрить Жерома!
Жером остался непреклонным, ждать у камня с мрачным лицом. Мои монеты он сжал в кулаке.
- Я с тобой не пойду! – заявил он мне. – Здесь подожду.
- Жди здесь! Как пожелаешь! – ответил ему, прихрамывая на ногу.
Я скрылся в воротах. Народу за два часа заметно поубавилось. Правда, теперь теснились группками, преимущественно, возле мясных и колбасных лавок. Сквозь одну из таких и предстояло пройти. Я чувствовал в себе восторг. Если бы не было попрошаек, обязательно приобрёл бы внушительный круг первоклассной колбасы. Впервые чувствовал себя равным тем толстосумам, что окружали вокруг возле различных прилавков со взглядом сметливого покупателя. Я смело теснил их локтями и лез напролом вперёд.
- Ямб!- крикнул беззаботно, заметив прежнего змеелова, когда смешался с толпой. – Ты продал свою говорящую змею?
Ямб моей шутки не оценил и поспешил скрыться в толпе со змеёй на плече. - Слышишь, Ямб! Куда же ты? Я желаю её купить! Ну, как знаешь! Потом будет поздно!
Я хохотал ему вслед, плотно сжимая кошелёк. Мои возможности резко увеличились, ведь я теперь мог свободно посетить оружейную лавку и приобрести себе что-нибудь посущественнее, чем кнут или плётка.
Лоточника с кнутами нашёл на прежнем месте. Прошло часа два, как его оставил, а он был в той же самой позе, когда, помнится, покидал.
– Я принёс деньги! Давай плётку! – крикнул без лишних церемоний. - Эй, Сулейман! Вот и я!
В тот миг покупателей у Сулеймана совсем не было. Он взглянул на меня так, как будто не узнал.
- Ты что не узнал меня? Я пришёл за своей плёткой, Сулейман, которую ты мне поклялся оставить и продать по возвращению! Вот я вернулся! Помнишь?
Торговец вздрогнул и пришёл в себя. Затем испуганно, с ещё большим подозрением, чем в первый раз, не проронив слова, принял от меня аккуратно медяки. Он не сводил с меня глаз, несколько раз пересчитывал деньги, которые я ему любезно вручил. Надувал щёки, как будто глотает жабу. Сулейман поспешно вытащил из-под лотка и протянул ту самую плётку, что приковала мой взор и ту, что выбрал за меня Соловей. Оказывается, как и договаривались, он заранее отложил её в сторону от остальных.
Ваша репутация перед торговцами выросла на 2 пункта! Текущий уровень. Подозрительно. Осталось 7 пунктов до репутации Нейтрально!