Распространение. Растет барбарис обыкновенный в светлых лесах, на опушках, по каменистым склонам, а также культивируется в парках, садах и других видах озеленения населенных мест. Встречается барбарис в Крыму, в бассейне Верхнего Днепра и Днестра, в Причерноморье, а также в Северной Америке и в Андах.
Заготовка и хранение. Заготавливают плоды, листья, корни. Листья необходимо собирать сразу же после цветения, корни – во второй половине лета, а плоды – в сентябре и октябре.
Листья собирают с кустов вручную (предохраняя руки от колючек перчатками) в корзины или другую тару и после сортировки отправляют в сушку. Сушить их следует в тени, в хорошо проветриваемом помещении и после завершения сушки упаковывать в бумажную тару. Корни заготавливают в период покоя – весной (апрель) или осенью (октябрь-ноябрь). Обычно выкапывают их лопатами с одной стороны куста с таким расчетом, чтобы оголить не более 1/4 части корней. Обнаженные корни обрубают топором, отряхивают с них землю и быстро моют в холодной воде. Подсушенные корни разрезают на куски длиной 2—20 см, предварительно срезав тонкие корешки. Корни до 6 см в диаметре расщепляют вдоль; более толстые отбрасывают. Сушат корни на чердаках или под навесом с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (до 5–7 см) на ткани или бумаге. Срок годности сырья – 3 года. Плоды, как и листья, собирают вручную, отрывая вместе с кистями, и после сортировки направляют на хранение или техпереработку.
Химический состав. Все части барбариса содержат алкалоиды. В коре корней и в листьях обнаружен алкалоид берберин. В коре корней барбариса содержатся алкалоиды оксианкантин, пальматин, моптин, колумтин, ятрорицин, берберрубин, эфирное масло, дубильные вещества, витамины С и Е, каротин, яблочная и лимонная кислоты. Фармакологические свойства растения связаны преимущественно с содержанием в нем берберина, обладающего антибактериальной активностью.
Берберин относится к производным изохинолина и представляет собой кристаллический порошок ярко-желтого цвета, малорастворимый в воде и спирте. Установлено, что берберин является химически активным алкалоидом, способным давать различные модификации. На его основе разрабатываются препараты, обладающие специфической противоопухолевой и противолейкозной активностью. Получить берберин синтетическим путем пока не удалось.
Фармакологические свойства и использование. Настойка и настой из листьев барбариса обыкновенного обладают кровоостанавливающим, повышающим свертываемость крови, жаропонижающим, противомикробным, антисептическим и желчегонным действием.
Берберин при полной проходимости общего желчного протока у собак вызывает разжижение желчи без изменения ее количества, а при нарушении проходимости общего желчного протока увеличивает количество желчи и приводит к ее разжижению. Механизм действия препаратов барбариса связан прежде всего с антисептическим влиянием на желчный пузырь и холеретическим эффектом. Поэтому прекращение болей объясняется расслаблением желчного пузыря.
Плодами барбариса очень часто пользовались древние врачи. Так, Мезус приготовлял лепешки из барбариса для утоления жажды и снижения температуры. Симон Паули полученные из выпаренного сока барбариса кристаллы применял при болезненном мочеиспускании. Египтяне, по словам Проспера Алпина, пользовались барбарисом для уменьшения желчного пузыря.
Плоды барбариса применяют для улучшения аппетита, утоления жажды, снижения температуры при лихорадочных состояниях, как желчегонное, мочегонное, противопоносное и улучшающее кровообращение средство. Препараты барбариса назначают в качестве желчегонного средства при гепатите, гепатохолецистите, дискинезиях желчного пузыря, обострениях хронических холециститов, не сопровождающихся повышением температуры тела, при желчнокаменной болезни, не осложненной желтухой, при атонических маточных кровотечениях, в послеродовом периоде и при воспалительных процессах матки, сопровождающихся кровотечениями.
Настойку листьев рекомендуют при малярийном увеличении селезенки и болезнях печени. Водным настоем коры корней барбариса лечат болезни печени и почек, сопровождающиеся водянкой и желтухой, особенно желчно-каменную болезнь, подагру, ревматизм, радикулит. Водный настой коры корней назначают и как кровоостанавливающее средство при маточных кровотечениях.
Препараты барбариса применяют в научной и народной медицине многих стран. Болгарская научная медицина применяет препараты барбариса обыкновенного при заболеваниях печени, желчно-каменной болезни, желтухе, воспалении почек и мочевого пузыря, при ревматизме, подагре, радикулите. Болгарская народная медицина рекомендует отвар из плодов барбариса при желудочной колике, заболеваниях селезенки, а отвар из листьев – при цинге, дизентерии, поносе.