Впервые серьезное поражение спортсмены США потерпели на XVII Олимпийских играх в Риме (1960 г.). Традицию им удалось поддержать лишь в женском спринте, где победительницей стала замечательная американская спортсменка В. Рудольф. За легкий и стремительный бег спортивные журналисты называли ее в своих отчетах «черной газелью». Три золотые медали завоевала талантливая негритянская девушка (100 м – 11.0 сек, 200 м – 24.0 сек, 4 × 100 м – 44.5 сек), но что особенно удивительно в спортивной биографии В. Рудольф (181 см, 60 кг), это то, что она родилась в беднейшей негритянской семье, где была 20 ребенком в семье из 22 детей. В детстве она болела полиомиелитом, из-за чего ее левая нога была парализована и она не могла нормально ходить до десятилетнего возраста.
В мужском спринте европейские бегуны нанесли серьезное поражение американским атлетам. В коротком спринте победу одержал А. Хари (ФРГ), установивший к тому времени мировой рекорд – 10,0 сек. Ему удавалось уже к 10–15 м дистанции значительно опережать соперников, что объяснялось необычной способностью этого спортсмена реагировать на стартовый сигнал. Лабораторные исследования показали, что А. Хари опережал по скорости реакции своих коллег на 0,060,07 сек. Такое преимущество плюс совершенная техника стартового разгона обычно уже на середине дистанции не оставляли конкурентам надежд на победу. Зрителей всегда привлекала в соревнованиях с участием А. Хари своеобразная игра на старте между спортсменом и стартером. После первой сенсационной победы на чемпионате Европы в Стокгольме, где, по мнению журналистов, судьями на старте была допущена ошибка, стартеры очень внимательно следили за реакцией А. Хари на выстрел. Так было и в Риме, где итальянский судья определил, на всякий случай, фальстарт после первого старта финального забега, однако и во второй попытке немецкий спортсмен сумел вырваться вперед и победил с результатом 10,2 сек.
В 1960 году представитель европейского спринта Ливио Беррути впервые выиграл бег на 200 метров на Олимпиаде в Риме. Когда он впервые попал в национальную команду Италии, его отец направил письмо в федерацию легкой атлетики: «Я возражаю против того, что мой сын готовился к бегу на 200 метров, это может повредить его здоровью». К счастью тренеры не прислушались к этому мнению и Ливио победил с результатом 20.5 сек.
Американским спортсменам удалось взять реванш у европейцев четыре года спустя. На Олимпиаде в Токио 1964 г. победитель в беге на 100 м Р. Хейс (США) повторил в финале мировой рекорд А. Хари (10,0 сек) и был далеко впереди от занявшего второе место кубинца Э. Фигеролы. Р. Хейс отличался от всех спринтеров мощным телосложением, значительным весом (рост 185 см, масса около 90 кг) и силовой манерой бега. В финале эстафетного бега, по данным, опубликованным в американском спортивном журнале, талантливый негритянский бегун развил фантастическую скорость, преодолев 100 м с ходу за 8,7 сек!
Игры XIX Олимпиады в 1968 г. проводились в столице Мексики Мехико, расположенном на высоте 2550 м над уровнем моря. Разреженный воздух мексиканской столицы способствовал высоким результатам в беге на короткие дистанции. Подсчитано, что в таких условиях спортсмен улучшает свой результат по сравнению с равнинным на 0,1 сек, поэтому в «столице спринтерских рекордов» были показаны очень высокие скорости: рекорд Д Хайнса в беге на 100 м – 9,95 сек (этот результат не был побит в течение 15 лет); Ли Эванса в беге на 400 м – 43,86 сек; «прыжок в 2000 год» Р. Бимона – 890 см; американского квартета в эстафетном беге 4 × 400 м – 2.56,16. В финале стометровки первого и шестого участников разделяло всего 0,15 сек. Этим шестым бегуном был М. Пендер – американский спортсмен – своеобразный рекордсмен в своей возрастной категории. В возрасте 31 года уже на других соревнованиях он сумел преодолеть 100 м за 10,0 сек. Олимпиада 1972 г. в Мюнхене ознаменовалась триумфом В. Борзова, победившего в двух олимпийских дисциплинах – 100 и 200 м. Об этих победах было сообщено ранее.
Игры в Монреале (1976) не выявили новых выдающихся атлетов в беге на короткие дистанции, а последующие за ними игры 1980 года в Москве были омрачены политическими интригами, из-за которых многие сильнейшие спортсмены мира не приехали на соревнования. Интересен спортивный путь победителя в беге на 100 м англичанина А. Уэллса (10.24 сек), который начал специализацию в спринте лишь в 24 года, занимаясь до этого самыми разнообразными видами спорта (бадминтоном, футболом), участвуя в кроссах и соревнованиях по прыжкам в длину. Подготовка этого талантливого спортсмена несколько отличается от общепринятой, поэтому приведем некоторые особенности его тренировочных программ.