— Считайте, что вам повезло, молодой человек! Я вам дам в обмен такую цацу, пальчики оближете! Вы мне симпатичны! Поэтому я вам расскажу правду об этой марке. Другому бы я не сказал, а вам скажу. Вы что же, действительно, верите, будто он полтораста лет прожил? Как бы не так! У них же там раньше никаких документов никогда не было. Кто сколько сказал, так и записывали. Ну, а этот, Эйвазов, понял, как выгодно прикинуться столетним! Тут тебе и почет, и деньги, и все такое! Вот и марку выпустили! Вы думаете, он за это не получил? Ого! Держи карман шире, такой куш отхватил, нам и не снилось… Каждый устраивается, как может…
Он вдруг перешел на шепот:
— Вот вы, например… Я же понимаю: марку-то вы подтибрили! Откуда бы иначе у вас взялся «Эйвазов»?! Но мне до этого нет никакого дела! Если у вас еще появится что-нибудь в этом роде, я к вашим услугам, запишите мой телефончик…
— Ничего я не подтибривал! — выкрикнул Юраня и выхватил свой кляссер.
Как только он вышел из подворотни на улицу, его догнали двое парней лет по двадцати. Один — с обвислыми рыжими усами, другой — с черными баками.
— А ты молодчага, что отшил этого барыгу! — похвалил усатый. — «Ополчение» я тебе дать не могу, а пятерки не пожалею. По рукам?
— Пятерку за марку? — ужаснулся его товарищ. — Да я б за нее и пятака не дал! Пять рублей — это ж канистра пива.
— Не обращай внимания! — сказал Юране рыжий. — Он в филателии ни черта не смыслит. Показывай своего долгожителя!
Продавать Юраня не любил. Обмен — другое дело: вещь отдал, вещь получил. А продал — вроде бы предал, на мороженое или конфеты сменял. Когда он видел филателиста, продающего свою коллекцию, у него начинало сосать под ложечкой. Ему представлялось, что того толкнула на этот шаг какая-то страшная беда… Кляссеры с продающимися коллекциями представлялись ему полем проигранной битвы, на котором лежат убитые, стонут раненые, хозяйничают мародеры. Вот страница… В ней нет всего лишь двух марок, а словно ослепили ее. Потом возьмут еще и еще. Раньше сюда допускались только друзья, а теперь каждый лезет в заветный кляссер пинцетом, а то и пальцами! И не всегда чистыми…
Да, продавать Юраня не любил. Но сейчас ему так хотелось поскорее отделаться от злополучных марок, что он протянул их усатому.
— Кто это? — вновь вмешался чернявый, заглядывая через его плечо. — А, Эйвазовский! Художник, море рисовал!
— Сам ты Эйвазовский! — засмеялся товарищ. — Это ж долгожитель! Гляди сюда, видишь, сто сорок восемь лет прожил!
— Сто сорок восемь?! Не может такого быть!
— Почему же не может? Это известный факт. Я тебе давно говорил: книжки читать надо!
— Сто пятьдесят один, — уточнил Юраня. — Он еще три года жил после того, как марку выпустили.
— Вот это да! — восхитился чернявый. — Сколько же он пива выпил за свою жизнь?
— Они пива не пьют, — сказал усатый. — У них вино, они его как воду хлещут.
— Ну пусть по литру в день, ладно? — спросил чернявый.
И зашептал:
— В год, значит, триста шестьдесят пять литров, високосный не в счет, за десять лет — три тысячи шестьсот пятьдесят, за сто — тридцать шесть тысяч пятьсот литров! Соображаешь?! Нет, ты соображаешь?!
Больше Юраня слушать не хотел.
— Давайте обратно марки! — потребовал он.
— Это почему же? — искренне удивился рыжий. — Если тебе мало, я могу добавить.
— Не хочу!
— Как знаешь… Чудной ты какой-то! Бери свое сокровище, только потом не жалей!
Юраня неловко сунул кляссер в карман и, не оглядываясь, зашагал прочь от магазина.
«Может, выбросить? — тоскливо подумал он. — Пусть никому!»
Но бросить марки в мусорник у него не хватило сил. Закопать? Конечно, закопать! Глубоко, глубоко! А где? Около дома, в жилмассиве не закопаешь. Надо в лес.
Дома Юраня положил кляссер с «Эйвазовыми» в коробку из-под конфет «Ассорти», перепоясал ее крест-накрест клейкой лентой, взял кухонный нож вместо лопаты и сел в троллейбус.
Однако вскоре он ужаснулся своему решению, коробка показалась ему гробом, и, выйдя на кольце, Юраня уже твердо знал, что хоронить «Эйвазовых» не будет. Не может!
И тут ему бросилась в глаза светящаяся вывеска «Стол находок троллейбусного парка» — ее, по-видимому, забыли выключить. Решение пришло само собой. Он размотал коробку, вынул из нее кляссер с «Эйвазовыми» и, выбросив коробку в кусты, толкнул дверь.
Комната, в которую он попал, напоминала камеру хранения на вокзале, только поменьше. У деревянного барьера сидела за конторкой старушка в синем халате и ела халву, запивая ее прямо из бутылки кефиром.