Понаблюдайте далее, какие листья — одиночные или парные — раскрываются на 3-м и 4-м «этажах» стебля. У одних сортов подсолнечника бывает две пары супротивных листьев, у других — три и четыре; все последующие обыкновенно возникают по одному.
Вторично взрыхлите почву на обеих делянках на глубину 6–8 сантиметров, а затем на одной полейте ее, внося, в зависимости от влажности почвы, два-три раза по 10 леек воды.
Спустя 10–12 дней проводится третье такое же рыхление, а при сухой погоде и полив.
Обыкновенно после отрастания 6–8 листьев, приблизительно через 25–30 и более дней от появления всходов, у раннеспелых сортов на верхушке стебля уже бывает заложена скрытая листьями цветочная корзинка. В сухую погоду она закладывается раньше.
Просматривая опытные и контрольные растения, сравнивайте их по высоте стебля, по числу и величине листьев. Когда впервые становятся заметны различия между ними?
Время от времени измеряйте высоту нескольких растений на той и другой делянках. В какой период усиливается их рост?
Последите, какие растения — поливаемые или оставленные без поливов — раньше образуют небольшую, величиной с луковку, цветочную корзину, и отметьте эти даты. Какой высоты достигают к этому времени те и другие и по скольку листьев несут на себе?
С образованием соцветия появление новых листьев прекращается, но продолжается рост стебля и листьев, Растет и сама корзинка.
У энергично растущих растений повышается потребность в воде, и в этот период необходим очередной полив. Воду можно вносить в прорытые вдоль междурядья борозды в два-три приема по 10 ведер воды. Когда впитается вся вода, борозду заравнивают сухой землей.
Корзинки перед цветением
Казалось бы, что интересного могут дать наблюдения за нецветущими корзинками, покрытыми зелеными шершавыми листочками обертки…
Но придите к выращиваемым растениям на рассвете, когда на востоке занимается заря, и просмотрите, куда обращены венчающие их соцветия. Верхушки стеблей изогнуты, и корзинки «смотрят» на восток, в сторону показывающегося над горизонтом солнца, как бы приветствуя его восход. Вы удивлены?
Пометьте несколько корзинок, обвязав несущие их стебли белыми ленточками. Просматривая положение их через каждые два часа, вы сможете заметить, что они постепенно поворачиваются вслед за поднимающимся солнцем.
А какое положение занимают корзинки в полдень? И теперь они обращены к солнцу, но оно не на юге, а вверху, прямо над головой, в зените. Изгиба на верхушках уже нет, стебли выпрямились, и корзинки приняли горизонтальное положение.
Поворачивание корзинок продолжается и в послеполуденные часы. По мере того как солнце опускается к горизонту, изгибаются в его сторону верхушки стеблей и наклоняются корзинки. Перед закатом все они обращены в основном на запад.
И если весь день, от восхода до заката, еще не раскрывшиеся корзинки поворачиваются вслед за солнцем и улавливают отвесно падающие на них лучи, то надо полагать, что растению необходимо, чтобы его соцветия сильнее пригревало солнце. Как верно оно названо: подсолнечник!
А теперь интересно было бы проследить, каким путем обращенные на запад корзинки приходят в то положение, в каком бывают на рассвете. Продолжают ли они поворачиваться вслед за солнцем и после того, как оно скроется за горизонтом, или же возвращаются в исходное положение уже пройденным путем?
Может быть, вам удастся заинтересовать этими вопросами кого-либо из взрослых, чтобы вместе после заката, через каждые два часа проверять положение корзинок. Хороши для этой цели светлые, лунные ночи, а в темную ночь воспользуйтесь карманным электрическим фонариком.
Проследите, в какие стороны при своем обратном движении бывают обращены корзинки. В каком часу ночи или утра возвращаются они в то положение, в каком встречают восход? Следовательно, за сколько же часов совершают они свой ночной путь? А сколько времени затрачивают на дневной?
Цветение
Зацветает подсолнечник либо перед закатом, либо вскоре после восхода солнца. Первыми раскрываются у него краевые, язычковые цветки, с крупными, в виде высунутых языков, желтыми венчиками. Ни тычинок, ни пестиков у них нет, плодов они не образуют, но и эти нарядные, бесплодные цветки имеют свое биологическое значение: обрамляемые ими соцветия становятся очень заметными для насекомых, опыляющих другие, плододающие цветки, у которых есть и тычинки и пестики.