В средней полосе выращивание лука обыкновенно растягивают на три года: густо посеянный, в первый год он дает мелкую, до 1–2 сантиметров в диаметре, луковичку-севок, на второй год из севка вырастает довольно крупная луковица-репка и только на третий растение цветет и плодоносит.
А севернее выращивание лука захватывает еще больший период: в первые годы из семян получают севок, на второй год — репку и далее, в течение 3–4 лет, лук размножают так называемым выборном — ежегодно выбираемыми из урожая наимение крупными луковицами. То же растение предстает там как многолетнее.
А нельзя ли в средней или даже в северной полосе в первое же лето вырастить из семян более или менее крупные луковицы?
Если вас интересует этот вопрос, проделайте предлагаемый опыт. Задача сводится к тому, чтобы испытать растение на разных площадях питания и среди них найти такую, при которой вызревает наибольший процент лука-репки.
Посев
Мелкие семена лука, покрытые черной морщинистой кожурой и потому обычно называемые чернушкой, начинают прорастать при 2–3° тепла. Высевают их рано, но прорастают они медленно и всходы дают иногда недели через три.
Лук с его растянутым прорастанием и нежными всходами, с тугорослыми побегами и неглубоко проникающими корнями требователен к рыхлой и чистой от сорняков почве. Трудно назвать другую овощную культуру, которая отзывалась бы на рыхление такой прибавкой урожая, как лук, и которая, наоборот, так страдала бы от уплотнения почвы. Тяжелые глинистые почвы не для него.
Как только позволит состояние почвы, подготовьте три делянки, два метра длиной и метр шириной. Равномерно рассейте на них удобрения — по ведру перегноя, по две столовые ложки аммиачной селитры и гранулированного суперфосфата и по одной ложке калийной соли. Свежий навоз, дающий питательные вещества лишь во второй половине лета, под рано созревающий лук обычно не вносят.
При внесении удобрений учитывают, что корни лука очень чувствительны к повышенной концентрации почвенного раствора, — в сухую погоду она возрастает, а после дождей и поливов понижается.
Перекопайте почву и, заделав в нее удобрения, тщательно выровняйте ее поверхность.
Для опыта берется один из малозачатковых сортов, имеющих в луковице по одной-две почки. Это может быть Белозерский или Даниловский, Мстерский, Мячковский, Стригуновский, Каба, Однолетний Грибовский или какой-нибудь другой из так называемых однолетних сортов, употребляемых для получения лука-репки в первое же лето.
Отвесьте 12 граммов семян из расчета 4 грамма на делянку — всхожесть их должна быть выше 80 процентов. Чтобы ускорить появление всходов, дня за четыре до посева замочите семена в тарелке под очень тонким слоем воды комнатной температуры, а затем через каждые 8 часов меняйте ее. По истечении суток слейте из тарелки всю воду, переложите семена в мокрую тряпочку, и, прикрыв блюдцем, держите их дня три в теплой комнате, время от времени перемешивая.
Посев семян лука на трех двухметровых делянках — операция трудоемкая и утомительная, и выполнять ее следует не одному, а лучше втроем: пусть каждый засеет одну делянку, а предварительно расфасует для нее семена.
Сначала всю массу семян делят по числу делянок на 3 равные части, затем каждую из них — на 10 частей, по числу рядков, которые придется засевать на каждой делянке. Порции семян складывают в бумажные пакетики — всего их 30!
Во время расфасовки семена, вероятно, достаточно обсохнут и приобретут необходимую для посева сыпучесть. Но нельзя допускать, чтобы они пересохли, и поэтому без промедления приступайте к севу.
С помощью планчатого маркера на каждой делянке намечают по 10 поперечных бороздок с междурядьями в 20 сантиметров и углубляют их до 1,5–2 сантиметров.
Замоченные семена должно высевать во влажную почву, и, чтобы она не подсыхала в последних бороздках, пока засевают первые, каждую из них перед посевом следует слегка полить. Удобнее это делать не из лейки, а из чайника.
Особое внимание обратите на то, чтобы равномерно рассеять семена по всей борозде.
Семена лука почти не заметны на влажной почве, а потому не так трудно и пропустить борозду или засеять одну и ту же дважды. Чтобы не случилось ни того, ни другого, каждую засеянную борозду надо закрывать тотчас же, не дожидаясь окончания сева на всей делянке.