Наблюдая за отрастанием листьев, отмечайте, через какие промежутки времени появляются они один за другим.
Рассмотрите листья на выкопанных растениях: все они трубчатые.
У листьев две части — трубчатое влагалище и трубчатая пластинка. На границе между ними отверстие, через которое выходит новый лист. Да, каждый последующий лист образуется внутри предыдущего и выходит наружу через специальную пору внутри него.
Легко заметить, что второй лист больше первого, третий больше второго, четвертый больше третьего. Но все они не велики. Как медленно наращивает лук свой небольшой листовой аппарат!
Рассмотрите у выкопанных растений корни. Выделяется ли среди придаточных главный? Ветвятся ли они? Есть ли на них корневые волоски?
Дней через 15–20 после первой подкормки надо дать вторую с повышенной дозой суперфосфата (три столовые ложки) и при тех же дозах калийной соли и аммиачной селитры. И эта подкормка сопровождается поливом, а полив — рыхлением почвы.
Просмотрите растения на разных делянках. Различаются ли они по числу листьев, а также по их длине?
Выкопайте с каждой делянки по два растения из оставленных по краю рядков. Отличаются ли они величиной луковиц?
Интересно установить, когда начинают сказываться на размерах растений различия в предоставленной им площади питания.
А теперь у двух-трех оставленных краевых растений обрежьте наполовину последний, недавно появившийся лист. Понаблюдайте, продолжают ли расти обрезанные листья. Так где же находится у них зона роста — на верхушке или при основании?
Не замечаете ли вы, что листья лука покрыты сизоватым восковым налетом — он легко стирается пальцами.
Для лука характерно, что в листьях его на свету из углекислого газа и воды образуется крахмал, переходящий в сахар. Сахар откладывается и в луковице. Это — сахарообразующее растение.
Спустя 15–20 дней после второй подкормки предоставляется третья. На этот раз совсем исключается азотное удобрение, которое могло бы затянуть рост растений. Вместе с тем увеличивается доза фосфатно-калийных удобрений, которые, наоборот, ускоряют созревание луковиц. Суперфосфата берут четыре, калийной соли две столовые ложки на лейку воды. Вслед за подкормкой — полив, за ним — рыхление почвы.
За месяц-полтора до уборки поливы прекращают — они также могли бы растянуть ростовые процессы и помешать созреванию. Если в предшествующие периоды растению требовалась повышенная влажность почвы, то в последний период развития ему необходима ясная, сухая погода, без дождей.
Когда у растений заканчивается отрастание новых листьев, они усиленно наращивают луковицу. Рассмотрите ее на продольном и поперечном разрезах.
Луковица — это видоизмененный подземный побег с плоским, округлым стеблем — донцем и сидящими на нем мясистыми, сочными чешуями, окружающими одну или две почки. Чешуи эти образуются из утолщенных оснований листовых влагалищ.
А верхушки влагалищ, как бы вставленные одна в другую, составляют возвышающуюся над луковицей многослойную трубку — ложный стебель. Рассмотрите и его на поперечном и продольном разрезах.
Как многообразны функции листьев у лука! Это — и органы фотосинтеза, это — и вместилища запасных питательных веществ, это — и совсем необычный орган, который вместо стебля держит (до поры до времени) зеленые листовые пластинки. Да, удивительные листья у этого растения!
Созревание. Уборка
Те условия внешней среды, которые прекращают рост листьев, вместе с тем ускоряют созревание луковиц. И если в эту пору решающую роль играет недостаток влаги в почве, то надо ожидать, что он с наибольшей силой должен сказаться на растениях, которые пользуются наименьшей площадью питания, ведь именно здесь на долю каждого из них приходится менее всего почвенной влаги.
Проследите, на какой делянке раньше, на какой наиболее поздно заканчивается рост листьев и начинается их подвядание и усыхание. Разумеется, присматриваться надо к срединным растениям, которые растут на предоставленной им площади питания, — краевые растения располагают большими возможностями за счет примыкающих дорожек.
Самым заметным признаком готовности растений для уборки являются утончение «шейки», как обычно называют ложный стебель, и полегание листьев («пера»). У скрытых же в земле созревающих луковиц подсыхают и окрашиваются наружные чешуи, образующие так называемую «рубашку». Она бывает желтой, фиолетовой и иной окраски, в зависимости от сорта.