Если у вас нет почвенного термометра и вам трудно определить, настала ли пора сеять кукурузу, то ориентируйтесь на местное хозяйство: узнайте, когда там приступают к севу.
Для посева возьмите калиброванные семена, то есть выровненные по форме и величине, — такие очень удобны для опыта. Всего вам потребуется около 200 семян.
Отступив на 35 сантиметров от того и другого края делянки, протяните вдоль нее два шнура — между ними будет междурядье в 70 сантиметров. Прикладывая к шнуру метровую рейку, наметьте лунки: первую в 30 сантиметров от края делянки, а все последующие на таком же расстоянии одну от другой. Их будет по 20 в рядке, по 40 на каждой делянке.
В каждую лунку надо будет высеять по два семени, на случай, если некоторые из них не прорастут.
Глубина заделки семян устанавливается в зависимости от характера и состояния почвы: на тяжелых и хорошо увлажненных почвах она не более 4–6 сантиметров, на легких и недостаточно влажных ее увеличивают до 8-10 сантиметров и более. Узнайте, на какую глубину заделывают семена кукурузы в хозяйстве.
Перед посевом лунки надо углубить, но не следует открывать их все сразу, это может привести к иссушению почвы. Проверьте, достаточно ли влажна она на той глубине, на какую будете заделывать семена, и не нужно ли ее слегка увлажнить.
Расширив лунку, заделайте в нее семена на требуемую глубину, на расстоянии около 10 сантиметров одно от другого, вокруг центра лунки, а затем мульчируйте поверхность ее торфяной крошкой.
В тот же день где-нибудь отдельно посейте еще один, небольшой, рядок той же кукурузы, из которого вы будете выкапывать или срезать растения для просмотра, а через 5–7 дней посейте другой рядок, побольше, — здесь вы будете собирать пыльцу для дополнительного опыления растений на делянках.
Как до появления всходов, так и в последующий период выращивания, пока это будет возможно, почву на делянках, да и там, где посеяны отдельные рядки, надо будет время от времени рыхлить, чтобы она была проницаемой для воды и воздуха и свободной от сорняков, — этого требования растений не забывайте.
Долгожданные всходы
Когда почва на глубине около 10 сантиметров прогрета до 12–13°, высеянные семена кукурузы прорастают медленно и всходы из них появляются нередко недели через три. С повышением температуры почвы прорастание семян и появление всходов ускоряется. Проследите, на какой день от посева зазеленеют всходы на ваших делянках.
У кукурузы на дневную поверхность выходит крупное, с заостренной верхушкой, колеоптиле. Здесь рост его прекращается, и из него вскоре выдвигается туго свернутый в трубочку первый настоящий лист. Рассмотрите, в каком направлении он свернут — по движению часовой стрелки или против? А как у других растеньиц? Осмотр всегда начинайте с одного и того же, например с внутреннего, края листа.
Когда у 10 процентов растений развернется первый зеленый лист, отметьте начало, а когда у 75 процентов — полное наступление фазы всходов.
Как только всходы достаточно окрепнут, можно провести прореживание. Растения, необходимые для рассматривания, вы осторожно выкапываете, остальные продергиваете. Конечно, оставляете более сильные.
У всходов кукурузы широкий первый лист и развитой главный корень, над ним вырастают другие. Все эти первичные, или зародышевые, корни сохраняются до конца жизни и выполняют свою роль в снабжении растения водой и питательными солями.
После прореживания вы уравниваете число растений на делянках, оставляя на каждой по 40.
Долгий период роста
С появлением всходов начинают отрастать один за другим последующие листья.
Этот процесс листообразования длится до самого выметывания метелок, занимая около половины всего периода развития растения. Наиболее долог он у позднеспелых сортов, которые образуют до тридцати листьев.
Какой это мощный аппарат фотосинтеза!
Пометьте на каждой делянке по одному растению и отмечайте отрастание у них каждого нечетного листа. Первый уже отмечен, на очереди — третий и другие.
После образования третьего и четвертого листа выкопайте по одному растению с отдельного рядка и выясните, при скольких листьях начинают развиваться у кукурузы вторичные, или узловые, корни.
