Очень неблагоприятна длительная сухая погода, увеличивающая разрыв между цветением метелок и початков. Бывает, что метелки уже почти кончают «пылить», а у поздно зацветших початков только появляются пучки рылец. Вот на этот случай и был посеян особый рядок той же кукурузы в более поздний срок.
Утром, когда сойдет роса, вы встряхиваете цветущие метелки и собираете пыльцу в свернутый конусом бумажный кулек, а потом, проходя вдоль делянок, высыпаете смесь пыльцы на волосистые рыльца пестиков. Через несколько дней вы повторяете эту операцию дополнительного опыления, также в утренние часы, до наступления жары.
Попавшая на рыльце пестика пыльца прорастает в покрывающей его липкой, сахаристой жидкости, и образующаяся пыльцевая трубка постепенно продвигается к завязи и, наконец, проникает своим концом в семяпочку — какой длинный и долгий у нее путь!
Созревание
Вскоре после оплодотворения начинается налив — из корней и листьев к завязям усиленно притекают растворенные в воде питательные вещества. У растений резко повышается потребность в воде, и в этот период им необходимо предоставить полив — последний в их жизни.
Сформировавшаяся зерновка кукурузы проходит те же фазы созревания, что и зерновка пшеницы, овса, но, конечно, на свой лад. Их можно проследить, если у двух растений в отдельном рядке периодически, раз в 3–4 дня, через разрезанную обертку брать из средней части початка по две зерновки для пробы. Разумеется, надо просматривать и состояние вегетативных органов, ведь созревание — это процесс, захватывающий весь организм.
В фазе молочной спелости растение остается зеленым, только в нижней части оно желтеет; обертка початка зеленая; из мягкой, зеленой зерновки выдавливается так называемое «молочко».
При переходе в фазу восковой спелости растение становится желтым почти доверху; обертка желтеет и подсыхает; в зерновке «молочка» уже нет, она пожелтела и уплотнилась, но ноготь оставляет на ней следы.
Когда же растение всё сплошь пожелтеет и зерновка настолько отвердеет, что ноготь уже не оставляет на ней следов и нож не режет, а раскалывает ее, наступает полная спелость.
Если кукуруза выращивается на силос, ее убирают в молочно-восковой спелости, когда одни зерновки еще находятся в первой фазе, а другие уже достигли второй. При выращивании на зерно уборку отодвигают до наступления полной спелости и проводят ее в ясную сухую погоду.
У кукурузы интересная особенность — зерно ее, прочно сидящее в ячейках и плотно укрытое оберткой, не осыпается, и при перестое ей угрожают лишь приближающиеся осенние заморозки.
Так какова же прибавка урожая?
И вот наступает день уборки…
Срежьте растения на обеих делянках и у 10 из них, взятых подряд, измерьте высоту от основания стебля до верхушки метелки. Как различается их средняя величина?
У двух-трех растений с той и другой делянки подсчитайте узлы, тем самым вы подсчитываете и число стеблевых листьев. Есть ли какие-либо различия у опытных и контрольных растений?
Обратите внимание, какова длина междоузлий по направлению от основания к верхушке стебля.
А теперь главное — взвешивание. Сколько весит вся надземная масса отдельно опытных и контрольных растений? Какова масса початков вместе с оберткой и масса выделенного зерна с каждой делянки?
Вычислите в весовых единицах и процентах прибавку урожая, какую вы получили от внесения органоминерального удобрения. Все результаты опыта запишите в таблице.
Понятно, что наибольшим будет эффект на менее плодородных почвах. Но нет у нас таких почв, на которых растения не отзывались бы на удобрение прибавкой урожая. Повышение плодородия почвы ведет к повышению урожая.
Можно ли удлинить период плодоношения у огурца?
Ползучих плетей перепутав концы,
под листьями прячутся огурцы.
Не раз наблюдали вы, как цветут и плодоносят различные однолетние растения и как после созревания плодов заканчивают свою жизнь. Наблюдения эти рождают вопрос: а нельзя ли как-либо продлить короткую жизнь растения?
Когда-то одним известным ученым был проделан такой опыт: как только зацвела резеда, он оборвал у нее все цветки, а когда распускались новые, обрывал и их. Три года длился опыт — сколько ни появлялось цветков, все они немедленно удалялись, и… однолетнее растение превратилось в многолетнее. Но когда на нем были оставлены цветки, после плодоношения оно отмерло.