Не только удаляя цветки, а и собирая незрелые плоды, можно удлинить жизнь однократно плодоносящего растения. И пример тому — огурец, у которого плоды для потребления собирают недозрелыми, зелеными, за что они и получили название зеленца.
Вырастите на двух делянках огурец какого-либо раннеспелого сорта: на одной — с целью получения зеленца, на другой — семенников. Таким сортом может быть, например, Вязниковский, широко распространенный и в средней, и в северной полосе, а отчасти и на юге.
Сравните, как долго и как обильно будут плодоносить растения при частых сборах недозрелых плодов и при оставлении их до полного созревания.
Посев
Огурец, издавна выращиваемый у нас по всей стране и так прочно вошедший в быт народа, происходит из тропической Индии; это индийский гость среди наших овощных растений. Южное происхождение наложило на него неизгладимый отпечаток — он очень требователен к теплу. Эта его особенность и определяет сроки сева.
Семена огурца начинают прорастать при температуре 13–15°. При 18° всходы его появляются дней через десять, а при 25–30° — дней через пять после посева. Они крайне чувствительны к холоду и могут погибнуть от весенних заморозков.
Сеют огурец с таким расчетом, чтобы всходы его появились по миновании последних утренников — в Подмосковье они бывают 5–6 июня.
При более раннем посеве грядки укрывают на ночь пленкой.
Еще задолго до сева, как только поспеет почва, надо выделить две делянки, шириной один метр и длиной 3,9 метра, на хорошо пригреваемом месте, неподалеку от высокорослых растений, которые, не затеняя, могли бы быть защитой со стороны господствующих ветров.
Равномерно разбросайте на делянках по два-три ведра свежего навоза и рассыпьте по два-три стакана древесной золы, а затем перекопайте почву — растения огурца очень отзывчивы на навозное удобрение, особенно в нечерноземной полосе.
Внесенный навоз, разлагаясь под действием различных микроорганизмов, удобряет не только почву, но и приземный слой воздуха, обогащая его выделяющимся углекислым газом, который поглощают затем растения. А превращаясь в перегной, он улучшает структуру почвы, придает ей мелкокомковатое строение.
До самого посева поддерживайте почву рыхлой и чистой от сорняков.
Перед посевом выровняйте поверхность почвы на делянках и наметьте по три поперечных бороздки: первую в 30 сантиметрах от края делянки, а каждую последующую на расстоянии 1,2 метра от предыдущей. Всего будет по три бороздки на делянке.
Углубите первую бороздку до 3 сантиметров и, если почва недостаточно влажна, увлажните ее в бороздке согретой на солнце водой. Когда вода впитается, разложите 25 семян на расстоянии четырех сантиметров одно от другого и заделайте их почвой, а поверх нее тонким слоем измельченного перегноя или торфяной крошки.
Засеяв одну бороздку, засевайте следующую. Закончив сев на одной делянке, начинайте его на другой.
Всходы
Наблюдайте, как согнутый у верхушки стебелек (подсемядольное колено) выходит на поверхность почвы и, раздвигая ее, выносит сомкнутые семядоли, как расправляется подросший стебелек и разъединяются поднятые им семядоли, образуя так называемую «вилочку».
Когда у 10, а затем у 75 процентов вышедших на дневную поверхность побегов семядоли разойдутся в стороны и займут горизонтальное положение, отмечайте начало и массовое появление всходов.
Семядоли — это видоизмененные листья, в которых материнское растение откладывает для потомства питательные вещества. Когда же семядоли выйдут на дневную поверхность и позеленеют, они сами начинают создавать органические вещества.
Огурец требователен к влажности почвы и воздуха. И если нет хороших дождей, растение нуждается в поливах, первый раз с появлением всходов. Поливайте (через ситечко) не только растения в рядках, но и почву в междурядьях. Поливать рекомендуется в теплую погоду согретой на солнце водой, а на следующий день политую почву надо взрыхлить, чтобы «закрыть» влагу.
Рост растений
И вот из почки, находящейся между разросшимися семядолями, начинает развиваться надсемядольное колено — стебель с настоящими листьями. Отметьте, когда развернется первый настоящий лист у 10, а затем у 75 процентов растений. Как отличается этот лист от семядольных?