— Присаживайся, Муус, — сказал прокурор Тимо Остент, сидевший за своим рабочим столом, вошедшему в кабинет следователю Теодору Муусу. — Я сегодня был у министра, он расспрашивал, как продвигается дело об исчезнувшей картине, есть ли перспектива ее скоро найти… У тебя хороших новостей сегодня нет?
— К сожалению, нет. Правда, благодаря фальсификатору, который действовал в сговоре с контрабандистом, мы продвинулись по двум другим делам, а вот по эскизу Эуса у нас по-прежнему ничего нет.
— Понятно… — почесал подбородок прокурор, листая документы, — руководству очень не нравится, что журналисты спекулируют картиной и постоянно ставят под сомнение профессионализм правоохранительных органов. Мол, подбрасывают вам какие-то подделки каждый день, а подлинник найти сами никак не можете. Этот вопрос обсуждается уже не только в МВД, но и на более высоком уровне. Министр намекал, что я должен найти какой-то окончательный выход из этой ситуации, поэтому я принял решение закрыть дело по краже картины. Нет никаких доказательств, что такая картина существует или вообще когда-то существовала, поэтому считаю, что нет смысла тратить на это лишние ресурсы и время, да и общественность должна успокоиться. Останется только разобраться с проникновением в дом Яна Икса, но это дело можно спокойно перевести в архив. Потом, если появятся новые материалы — производство возобновим. Там ведь имущественного ущерба не было, кроме неизвестной картины, конечно.
— Да, я понимаю, Остент, — протирая усталые глаза, кивнул следователь.
— Значит, обе картины, которые нашлись, подделки?
— Да. Одна была плохой подделкой, а другая — очень плохой подделкой.
— Вот как, — скупо улыбнулся прокурор, — интересно, узнаем ли мы когда-нибудь, была ли на самом деле такая картина.
— Меня этот вопрос в последнее время мучает даже во сне.
ЭПИЛОГ
Прошла неделя. Эти короткие семь дней октября, впрочем, никак нельзя было назвать скучными и лишенными интересных происшествий, так как два события снова обеспечили журналистов пищей для бесконечных сплетен. Первым таким событием стал поджог новенького лимузина Фердинанда Золика, превративший роскошный Бэнтли, выкрашенный в элегантный изумрудно-зеленый оттенок, в груду бесполезного железа, покрытого копотью. Все, как и можно было ожидать, сразу связали это неприятное для владельца аукциона и антикварного магазина событие с его профессиональной деятельностью, совершенно не подозревая, что на самом деле ни аукцион Золика, ни его антиквариат, не имели к этому акту вандализма ни малейшего отношения. Никто, разумеется, за исключением Фредерика Моро, не мог и представить себе, что причиной всему был окутанный тайной эскиз нагой девицы, якобы написанный Леонардом Эусом.
Вторым событием — оно сразу отвело внимание от поджога — стала внезапная (хотя она никого особо не удивила) новость о том, что поиски рисунка официально прекращаются. Полицейские, не желая вдаваться в подробности и стараясь как можно скорее окончательно закрыть эту тему, мотивировали свое решение отсутствием каких-либо доказательств того, что рисунок, украденный из дома гражданина Икса, имеет отношение к художнику Эусу. Борис Ховац, сделавший неофициальную экспертизу картины по просьбе своего коллеги Альберта Хомана, друга Яна, никаких письменных отчетов о своей работе не составлял (он и не думал, что эскиз может оказаться подлинником), поэтому доказать, что главный эксперт музея НАМСИ держал в руках подлинник Эуса, сыщики не имели никакой возможности.
Так или иначе, споры о том, был ли эскиз или нет, никак не хотели затихать даже после официального заявления полицейских. Писались статьи, снимались телевизионные передачи, в интернете бушевали жаркие дискуссии, всякого рода экспертов и аналитиков, порой весьма сомнительных, высказывали свои мнения, не стесняясь придумывать всякие абсурдные теории, но никто из них по-прежнему не мог приблизиться к истине и на миллиметр. Один известный имагинерский продюсер даже осмелился заявить в интервью, что собирается снимать по этой истории кинофильм, который бы не уступал по зрелищности голливудским боевикам.
Впрочем, в столице Имагинеры можно было отыскать одного господина, которого эти бесполезные словопрения искренне забавляли. Он был единственным человеком на всем белом свете, который мог ответить на вопрос, где лежит загадочный эскиз и правда ли, что его рисовал самый великий имагинерский художник. Звали этого господина, конечно же, Симон Имис.