– Мне говорили, что где-то здесь есть не только свадебные платья, но и отличная вечерняя одежда.
– Да, конечно. – Катерина, одна из продавщиц, отдернула позолоченную шторку возле подиума.
Пред взором богатой клиентки предстали самые разнообразные платья для коктейля, выхода в свет и приема гостей. Парча. Бархат. Меха. Женщина инстинктивно всплеснула руками и прижала ладони к раскрасневшимся щекам.
– Господи! Какая красота! – Клиентка встала и простучала тоненькими каблучками до вечернего великолепия.
Она так же, как и Арина, провела рукой по юбке платья.
– Это платье рубинового цвета как нельзя лучше подойдет под цвет ваших глаз. Они станут еще более выразительными. – Арина вышла из-за манекена со свадебным платьем и предстала перед покупательницей.
Та поглаживала ухоженной рукой ткань и улыбалась.
– Вы думаете, оно мне будет к лицу?
– Конечно. – Арина сняла с манекена платье и пригласила жестом клиентку на подиум.
Огромное зеркало во всю стену отразило в себе хозяйку магазина. Арина приложила платье к женщине:
– Посмотрите сами.
Дама заглянула в зеркало и улыбнулась. Карие глаза блеснули загадочным светом. Платье ей определенно пришлось по вкусу.
– Вы абсолютно правы, моя дорогая! Я буду его мерить!
Арина отошла, предоставляя Кате возможность помочь переодеться расфуфыренной особе. Сама вышла за стеклянные двери и пошла по светлому холлу. Вот парикмахерская, вот цветочный магазин. Все здесь она создала с любовью. Уют. Чистота. Ей нравилось создавать все это. Как в прошлом... Но прошлого больше нет. Есть настоящее. Есть будущее. Есть она и Саша, и другого не существует. Арина нырнула под лестницу и вошла в свой офис, маленький, в розовых тонах, на столе трещал телефон.
– Алло. – Арина взяла карандаш и повертела его в руках.
– Здравствуй! – Это был Эдуард.
– Привет. – Арина закусила кончик карандаша и повернулась в кресле несколько раз.
– Я вот по какому делу... – Эдуард замолчал, выдерживая паузу.
– Интересно было бы узнать, что это за дело.
– Хочу тебе сделать предложение.
– Предложение? – Арина перестала крутиться и наморщила лоб.
– Ну, не руки и сердца, конечно, потому что я женат, а ты мной не интересуешься. – Он явно над ней смеялся.
– Смешно.
– Не злись. Я хочу тебе предложить поработать в моей компании.
«В моей компании», да как он может вообще?! Это не его компания, это компания ее семьи! Ее семьи! Арина подавила раздражение.
– Заманчиво. Но ты, по-моему, забыл, что звонишь мне в магазин. И я являюсь его хозяйкой!
– Карина, я прекрасно это знаю, но я также понял, что ты тщеславна, умна, красива, я в тебя безумно влюбился за три встречи и ты нужна мне в качестве личной помощницы.
Она совершенно растерялась. Влюблен? В нее, Арину, влюблен? Ах нет! Он влюблен в Карину. Но ее теперь это мало интересовало. Что он там сказал? Умна? Арина начала нервно хихикать.
– Ты не понимаешь, о чем ты говоришь. – Раньше он ее совершенно не считал умной и тщеславной.
– Нет, я прекрасно знаю, о чем я говорю. Ты можешь поставить управляющего в свой магазин и попробовать поработать на меня. Попробовать, Карина, только попробовать, а через месяц ты решишь и дашь мне окончательный ответ. Можешь ты устроить себе деловые каникулы? В любом случае тебе пойдет это только на пользу.
Пылкая речь, ничего не скажешь. Арина закусила губу до крови. В ее мозгу вращалась тысяча и одна мысль. Прийти в родную компанию в качестве наемного работника, чтобы что... Чтобы его растоптать! Вот что! Почему бы и нет?! Почему бы и... нет. Она скажет «да», она скажет «да». Ведь столько времени Арина шла к отмщению себя, своих родителей. Она еще не знала, что ей это даст. Но она заставит его найти убийцу, а именно – разоблачить свою жену. Этого она должна добиться! Что же...
– Я согласна.
– Согласна?
– Да, я согласна, Эдуард.
– Отлично, ты сделала мне подарок: видеть тебя в течение месяца почти каждый день!
– А ты мне дал возможность начать действовать! – Арина ядовито улыбнулась: – Значит, когда мне приезжать?
– Если ты не возражаешь, я сам заеду за тобой завтра.
– Договорились.
Женщина положила трубку и вытерла мокрые ладони салфеткой, лежащей на столе. Она посмотрела немигающим взглядом на стену. Вот и начало!
Эдуард положил трубку и потер виски. Неужели он это сделал? Сделал. Он к себе, к своей душе подпустил человека, который стал дорог. Не важно, что этот человек пересекает его память с прошлым. Это был шаг вперед. Броня потихоньку давала трещину. После смерти Арины вообще все в нем изменилось. Карина. Красивая, волнующая. Что получится из того, что он сделал ей столь, может быть, опрометчивое предложение стать его помощником? Наплевать. Главное – она будет рядом с ним. Вот здесь. Из крови и плоти. Он больше не хотел страдать по тому образу погибшей жены, который преследовал его во снах. Он хотел спокойствия.
Вадим ворвался в кабинет без предупреждения, нарушая гармонию мыслей и чувств генерального директора.
– Простите, босс, что отвлекаю вас!
– Вадик! Ты уже вошел. – Эдуард указал на кресло напротив. – Какие новости?
– Собирайтесь, – Вадим неловко продолжал топтаться возле двери, – вы же хотели сами во всем участвовать?
– Да, конечно. – Эдуард вскочил с рабочего места и пересек кабинет большими шагами.
Мужчины вышли в приемную.
– Полина Сергеевна, я по срочному делу, меня сегодня больше не будет, пожалуйста, поставьте в известность компанию «Глорис», что завтра в три, как было запланировано, мы встретимся.
– Хорошо, Эдуард Алексеевич.
Стоцкий с охранником вылетел в коридор и нажал кнопку лифта.
– На чье имя квартира?
– Галина Ивановна Зверева.
– Ни о чем не говорит. Зверевых полно. Галин полно, так же как и отчество это вполне распространено.
– Согласен с вами, но сейчас эта загадка уже не будет для нас загадкой, – Вадим хлопнул себя по карману, – адрес есть, и это главное.
Дом находился в районе проспекта Мира. Обычный старый сталинский дом. Эдуард, Вадим и Андрей открыли двери подъезда и оказались внутри. Поднявшись на второй этаж, позвонили в нужную дверь. Ни одного звука. Они еще раз нажали на звонок. Тишина. Стоцкий дернул дверь. Дверь не поддавалась.
– Так...
– Спокойно, босс. – Андрей подошел к соседней двери и позвонил.
Через несколько секунд дверь открыли на маленькую щелку, и сквозь нее мужчины увидели старушечку. Большие очки на ее носу, за которыми не было видно глаз, тщательно разглядывали пришедших.
– Кто такие?
Эдуард подошел поближе и улыбнулся. Против его улыбки никогда и никто не мог устоять.
– Уважаемая, не знаю, как вас по имени...
– Софья Матвеевна.
– Да. Уважаемая Софья Матвеевна, – мужчина продолжал улыбаться, – когда мы можем увидеть вашу соседку?
– Гашку, что ли?
– Кого?
– Гашку, ну, Галку.
– Да, да, именно Гашку. – Эдуард провел рукой по волосам.
– Так вы, милки, запоздали. Нет Гашки.
– Нету?
– Не-а. – Старушка открыла пошире дверь, и теперь можно было увидеть ядовито-фиолетовый халат в крупный цветок. – Гашку два дня назад увезли с сердечным приступом. – Потом Софья Матвеевна вся подобралась и спросила: – А вы кто такие?
– А мы... – Эдуард растерялся.
– А мы, тетя Софа, будем из лотерейной компании, выиграла ваша Гашка, а именно Галина Ивановна, приз. – Вадим широко улыбнулся.
– Приз? – Старушка улыбнулась беззубым ртом и сразу подобрела. – Тогда другое дело. Вы оставляйте свой приз, а я ей передам, как выйдет из больницы-то.