- Нет, ну какой эгоист! А баланс в мире монстров кто будет поддерживать?
- Всё ныл, чтобы мы не забирали его любимую внучку.
- Люди такие неженки.
- Но он же не человек был. Хотя и очень похож. И эта барышня не человек, а такой же монстр, как и мы. И он знал это. Чего упрямится было?
- Не так уж важно, человеком он был или нет, - подал голос ящероподобный. – Когда ты похож на человека, ничего не стоит соблазнить человеческую девушку и уйти жить в мир людей. А там уже привыкаешь к их обществу, к их нравам. В их роду это часто случается. Поэтому они так на людей похожи, потому что скрещиваются с ними очень часто. А меня вот человеческая барышня отвергла когда-то. Хе-хе. Интересно, почему? Может, она любит, когда чешуя блестит?
- Ладно, поболтали и хватит, - наконец заявил сам Черных. – Пора бы уже отвести барышню в ее новые владения.
С этими словами он встал, взял Алису за руку и куда-то повел. Сопротивляться девушка не могла. Что ее теперь ждет?
Они вышли из пещеры и направились куда-то в лес. Они шли через болота и туманные заросли. Голые деревья и уханье совы выглядели не особо приветливо. В зарослях мелькали странные тени, а вокруг слышалось какое-то рычание.
Какое-то время они шли молча, но потом Алиса решилась задать вопрос:
- Что со мной теперь будет? Я здесь застряла навсегда?
- Ты вернулась домой. Здесь тебе место, а не среди людей. Все эти существа, отныне, будут твоей компанией. Можешь, начинать находить с ними общий язык. Человеческий всё равно скоро забудешь. Таков порядок вещей. И ни твой дед, ни ты никак не можете на это повлиять.
- А кто я? Те типы говорили, что я не человек.
- Всё верно. У тебя есть гены, которые позволяют тебе иметь человеческую внешность, но на этом сходства заканчиваются, - Черных остановился. – Ну всё. Дальше ты пойдешь одна. Тут другой дороги нет, с пути не собьешься. А у меня дела еще.
- Что? Нет, я не хочу идти одна, - Алиса смотрела вдаль на эту дорогу и ей становилось жутко. Темно, вокруг туман и коряги вместо деревьев. Вокруг слышны странное шуршание. То ли ее преследует кто-то, то ли идет навстречу. – И долго мне так идти?
Но ее компаньона уже не было в поле зрения. Девушка идти не хотела, но вновь ее ноги сделали это за нее. Они просто шли вперед. Она не понимала, куда и зачем движется. Шуршание вокруг становилось громче. Всё-таки оно приближается. Но от куда? Звук исходил как будто со всех сторон.
Дорога становилась всё сложнее. Почва стала вязкой, как в болоте. Шуршание было совсем близко. Как будто что-то носилось вокруг нее так быстро, что было слышно одновременно со всех сторон. Но кусты и деревья стояли не подвижно. Что это такое?
Еще один шаг и Алиса провалилась по колено в трясину. Следующее мгновение – и перед ней возникло это существо. Больше всего оно напоминало труп огромного волка. Кожа рыхлая и обвисшая, тело тощее, на зубах злобный оскал. И смотрело оно прямо на девушку. Смотрело и медленно приближалось. Как будто знало, что его добыча в ловушке.
Алиса не могла пошевелится, ее ноги увязали в земле всё глубже. Она уже потеряла всякую надежду, как вдруг случилось нечто странное. В один момент этот волк рванул ей на встречу, в следующее мгновение из-за спины Алисы выскочило нечто мохнатое и проглотило волка. Потом это мохнатое смачно отрыгнуло, уменьшилось и девушка узнала этот маленький черный комок шерсти. Этот комок как ни в чем не бывало мило улыбался ей глазами.
- Так ты на моей стороне?
Существо смотрело с удивлением, мол: «А почему ты сомневалась?»
Земля под ногами стала твердой с Алиса смогла выбраться из ловушки. Комок шерсти же тем временем куда-то исчез.
- От куда у них у всех такая способность мгновенно исчезать?
Следующая часть дороги была относительно спокойной. Мрачная атмосфера и странные звуки по-прежнему присутствовали, но по крайней мере напасть никто больше не пытался. Теперь путь испытывал ее своей длинной. Сколько Алиса так шла, она не знала. Но утро уже точно должно было наступить, а вокруг по-прежнему было темно и туманно. Проходили часы, а может, и сутки, но дорога всё не кончалась. И девушка продолжала идти. Ей начало казаться, что она сходит с ума. Вокруг только дорога, туман, тьма и странные звуки. И это продолжается бесконечно. А, может, ей так кажется? Может, на самом деле она стоит на месте или ходит кругами? Может, ее загнали в ловушку похуже ловушки с волком? Но она продолжала идти. Не останавливаясь и не оглядываясь. Ее ноги сами ее несли в эту пугающую неизвестность.