“Я понимаю”, - сказал Томалсс. И, после небольшого интеллектуального усилия, он понял. “Я полагаю, что детеныши Расы, выращенной Большими Уродцами, если бы существовали такие несчастные, были бы встревожены своей первой встречей с настоящими мужчинами и женщинами их собственного вида”.
“Да, я полагаю, они бы так и сделали”, - согласился Касквит. “Если бы такие были, мне было бы интересно поговорить с ними, если бы у нас был какой-то общий язык. Было бы интригующе узнать, совпадает ли их опыт с моим здесь ”.
Теперь Томалсс смотрела на нее с тревогой и смятением. Обычно она не говорила о себе как об обособленной от Расы, хотя так оно и было. Контакт с дикими Большими Уродцами действительно встревожил ее. Он сделал все возможное, чтобы успокоить ее: “Это обстоятельство вряд ли возникнет. Тосевитам не хватает терпения, необходимого для осуществления такого долгосрочного проекта”.
После того, как он высказался, он задумался, был ли он прав. Большие Уроды могли быть нетерпеливы, но они обладали безграничным любопытством. Если бы они могли каким-то образом заполучить яйца… Но, в отличие от тосевитов, он не показывал своих мыслей на лице. Кассквит не мог иметь ни малейшего представления о том, что происходило у него в голове.
Ее собственные мысли приняли другой оборот. “Во всяком случае, это произойдет не раньше, чем через несколько лет. Они не могли даже попытаться вырастить детенышей до прибытия колонизационного флота”.
“Как я уже сказал, нет никаких доказательств, ни одного, что они пытались сделать такое”, - ответил Томалсс. “Теперь, может быть, мы отойдем от гипотетики и вернемся к тому, что можно установить на самом деле?”
“Как пожелаете, вышестоящий сэр”. В отличие от независимого Большого Урода, Кассквит научился правильной субординации.
Томалсс спросил ее: “При каких обстоятельствах вы могли бы в конечном итоге согласиться на прямую встречу с этими Большими Уродами?”
“Мне нужны дальнейшие беседы с ними”, - ответил Кассквит. “Только тогда я смогу решить, хочу ли я сделать этот шаг”.
“Не безрассудный”, - признал Томалсс. Теперь, когда он подумал об этом, он не был полностью уверен, что тоже хотел рисковать ею. Она никогда не подвергалась воздействию тосевитских болезней и не была иммунизирована против них. Их было много, и Раса не была хорошо оснащена для борьбы с ними. Потеря Кассквита была бы сокрушительной неудачей. “Я думаю, что мне, возможно, тоже понадобятся дальнейшие беседы с нашими врачами, прежде чем разрешить встречу. Я должен планировать со всей возможной предусмотрительностью ”.
“Конечно”, - сказал Касквит. “Какой еще курс выбрать?”
Томалсс не ответил, по крайней мере, на вопрос, явно риторический. Однако, будь он Большим Уродом, черты его лица скривились бы в выражении, свидетельствующем о дружелюбии. Ты не совсем тосевит, подумал он. Мое учение - Расовое учение - сделало тебя гораздо менее упрямым, чем ты был бы в противном случае. То, что удалось вам, может преуспеть всему вашему виду.
- Могу я теперь идти, высокочтимый сэр? - спросил Кассквит.
“Да, конечно”, - ответил Томалсс. “Я благодарю вас за ваши усилия в этом вопросе. Теперь вы должны определить, готовы ли вы попытаться встретиться физически с этими Большими Уродами, а я должен определить, насколько опасной для вашего здоровья может быть такая встреча ”.
После того, как Кассквит покинул свой отсек, старший научный сотрудник позволил себе долгий вздох облегчения. Он был очень рад, что Кассквит отклонила его предложение найти ей дикого мужчину-тосевита, с которым она могла бы снять напряжение, вызванное ее постоянным сексуальным влечением. Он не рассматривал возможные медицинские последствия такой встречи до того, как сделал предложение. Если бы она согласилась, он почувствовал бы себя обязанным выполнить его. Если бы она заболела из-за чего-то столь тривиального, как сексуальность, он бы никогда себе этого не простил.
Он снова просмотрел запись ее разговора с Большими Уродцами. Младший тосевит по имени Йегер особенно очаровал его. Что касается внешности, то он, возможно, почти вылупился из того же яйца, что и Кассквит. Но его акцент и ограниченное понимание давали понять, что он всего лишь дикий тосевит.