Маленький чешуйчатый дьявол с совестью? Лю Хань не рассчитывал бы встретить такое буржуазное жеманство среди чешуйчатых дьяволов. Но, найдя его, она была более чем готова воспользоваться им. “Вы достойный противник”, - сказала она, хотя что такое честь, как не очередное буржуазное жеманство?
“Хотел бы я сказать то же самое о вашей фракции”, - ответил Томалсс. “С тех пор, как я приобрел детеныша для выращивания, я не был связан с делами в этом субрегионе, вы поймете, но я просмотрел запись, прежде чем договариваться об этом интервью. Убийства, саботаж ...”
“Это оружие слабых против сильных”, - сказал Лю Хань. “Раса сильна. Если бы у нас были ”лэндкрузеры" и бомбы из взрывчатого металла, мы бы использовали их вместо этого - поверьте мне, мы бы так и сделали ".
“О, я действительно верю тебе”, - сказал Томалсс. “Тебе не нужно сомневаться в этом. Теперь остается вопрос, как убедиться, что вы, ваш детеныш и ваш компаньон мужского пола не причините Расе дальнейшего вреда ”.
Независимо от того, насколько жарко было в зале, по телу Лю Хань пробежал холодок. Она знала, что сделала бы Партия при таких обстоятельствах. На ум пришло слово "Ликвидация". У маленьких чешуйчатых дьяволов не было привычки казнить своих противников, но со временем они становились все более безжалостными. Это тоже была диалектика в действии, хотя и не в том смысле, который сработал в пользу Лю Хань. Она стояла безмолвно, ожидая услышать о своей судьбе.
В конце концов, она этого не сделала. Томалсс сказал: “Те, кто управляет субрегионом, будут принимать решение там. Они могут не торопиться; нет смысла торопиться, пока вы надежно заперты. Если меня попросят внести свой вклад, я скажу им, что вы могли бы поступить со мной хуже, чем поступили ”.
“Большое вам спасибо за это”, - сказала Лю Хань. Вместо ответа Томалсс прервал соединение; экран, перед которым стояла Лю Хань, потемнел. Ее надежды тоже были мрачными. Охранник махнул винтовкой. Она снова надела куртку, выходя вслед за ним из здания. Там, в лагере, будет холодно. Она задавалась вопросом, проведет ли она остаток своей жизни за колючей проволокой.
“Найди Полярную звезду”, - пробормотал Сэм Йигер, вглядываясь в северное небо. Когда он действительно нашел Полярную звезду, он направил на нее полярную ось маленького рефрактора, который Барбара купила ему на Рождество. Это позволило бы экваториальной установке следовать за звездами только с одним регулятором замедленной съемки.
Ослабив натяжные винты на осях прямого восхождения и склонения, он направил оптический прицел на Юпитер, который светился желто-белым светом на юго-западе неба. Он прицелился вдоль трубы, затем посмотрел в прикрепленный к ней оптический прицел. Когда он заметил планету в поле зрения искателя, он удовлетворенно хмыкнул и, немного пошарив в темноте, затянул винты, чтобы шестерни в регуляторах замедленной съемки зацепились. Ручка для управления прямым восхождением находилась в механизме фокусировки телескопа, а для управления склонением - на гибком кабеле. Используя их обоих, он вывел Юпитер в точку пересечения прицела искателя. Покончив с этим, он заглянул в окуляр главного телескопа - и увидел Юпитер, в пятьдесят раз больше человеческого.
Он повозился с фокусом. Он мог видеть три из четырех галилеевых спутников, а также полосы облаков, опоясывающие планету. Он подумал о том, чтобы переключиться на окуляр с меньшим фокусным расстоянием для более близкого обзора, но решил не заморачиваться. Имея только 2,4-дюймовый объектив, он не увидел бы намного больше. Он понял, что легкое схватывание на самом деле важнее увеличивающей силы.
Вместо этого он направил прицел на Марс, кроваво-красную звезду на востоке. Когда он нашел его, в окуляр с низким энергопотреблением он выглядел как крошечная медная монета - всего в треть ширины Юпитера. Теперь он выбрал 6-миллиметровый ортоскоп Келлнера вместо 18-миллиметрового - он хотел увидеть все, что возможно. Марс становился больше и ярче день ото дня. Он приближался к противостоянию, когда он будет ближе всего к Земле и лучше всего подходит для наблюдения.
Даже при мощности 150 он мало что мог разглядеть: яркую полярную шапку и темное пятно на красном, которое он принял за Большой Сирт. Он не мог разглядеть кратеров, испещривших поверхность планеты. Они были не только за пределами досягаемости его маленького любительского прибора; ни один земной телескоп не мог их разглядеть.