Он тихо усмехнулся. “И каналов тоже нет. Никаких тотов. Никаких четырехруких зеленых человечков, размахивающих мечами. Ничего.” Ящерицы считали истерически смешным Марс, который представляли себе такие люди, как Персиваль Лоуэлл и Эдгар Райс Берроуз. То же самое сделал Йегер-сейчас. Однако, когда он был ребенком, он с увлечением читал ’Рассказы о Барсуме" Берроуза.
После того, как он посмотрел на Марс достаточно долго, чтобы его это устраивало, он включил фонарик, пластиковую крышку которого он покрасил в красный цвет лаком для ногтей Барбары - красный свет не вредил ночному зрению. Он снова усмехнулся, подумав обо всем, чему научился за пару месяцев, прошедших с тех пор, как он получил оптический прицел в подарок.
“Кто бы мог подумать, что я найду себе хобби в моем возрасте?” он сказал. Он купил себе Norton's Star Atlas, чтобы выяснить, что он может увидеть теперь, когда у него есть телескоп. Он провел пальцем по списку двойных звезд. “Гамма Леонис”, - пробормотал он, а затем кивнул. Звезда была достаточно яркой, чтобы ее было легко заметить - на самом деле, в данный момент она находилась не очень далеко от Марса, - и ее компоненты находились достаточно далеко друг от друга, чтобы его маленький рефрактор смог их разделить.
Пару минут спустя он мягко хлопнул в ладоши. Вот они были, более яркие из пары золотистых, несколько более тусклый компаньон - тускло-красный. Симпатичный, подумал он. Достав ручку из нагрудного кармана, он выписал чек рядом с ?Леонис в "Нортоне". Мало-помалу он изучал греческий алфавит - еще одна вещь, о которой он никогда не думал, что будет заниматься.
Этот яркий движущийся свет в северном небе был самолетом, заходящим на посадку в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Огни самолета, летящие прямо на него, однажды обманули его, заставив подумать, что он обнаружил пару сверхновых. Теперь он знал лучше.
Он бросил взгляд в заднюю часть дома. В комнате, которую использовали Микки и Дональд, было тихо и темно; они легли спать. Джонатан все еще занимался. У него хватило любезности опустить шторы. Это золотистое свечение не сильно мешало ночному зрению Сэма, в отличие от яркого света лампы над головой.
Йигер вздохнул. Он надеялся, что Джонатан тоже заинтересуется астрономией, но не тут-то было. О, парень пару раз выходил и смотрел в телескоп, но то, что он видел, его не взволновало. Сэм мог сказать. Когда Джонатан думал о небесных телах, он думал не о Юпитере или Гамме Льва - он думал о Карен или, возможно, о Кассквите.
Я сам был таким когда-то давным-давно, подумал Сэм. Он вспомнил некоторые дешевые спортивные заведения, которые посещал в бытность свою в низшей лиге - дешевые, потому что парень из буш-лиги не мог позволить себе ничего лучшего, и потому что многие города, через которые он проезжал, ничем лучшим не могли похвастаться. Если бы он когда-нибудь узнал, что Джонатан делает что-то в этом роде, он бы спустил парню шкуру за него. Он осознал собственное лицемерие, и ему не хотелось ничего с этим делать. Делай, как я говорю, а не как я делаю.
Он снова включил красный огонек, чтобы проверить, какие еще двойные звезды он мог бы поискать, пока находится здесь. N Hydrae - пара звезд примерно шестой величины, разделенных чуть более чем девятью секундами дуги, - была легко доступна его телескопу. Он направил его на юг от Льва.
Расщепление N Hydrae не особенно усложнило бы задачу. Однако его обнаружение бросило бы вызов ему. В совокупности ее звезды составили один объект пятой величины. Другими словами, это было невидимо невооруженным глазом в залитом светом уличных фонарей небе Лос-Анджелеса. Ему нужно было найти ближайшую звезду поярче, которую он мог видеть, а затем либо подняться на звезду с помощью искателя, либо использовать свои установочные круги, чтобы привлечь внимание Гидры.
Он решил стать звездой; расставление кругов все еще казалось ему черной магией. Выведя телескоп на середину заднего двора, чтобы он мог видеть поверх соседнего эвкалипта, который портил вид на юго-восток, он перенастроил полярную ось на Полярисе, затем нашел потрепанный прямоугольник звезд, который образовывал основную часть созвездия Ворона, а затем направился на юг и восток от Кроу к своей цели, сверяя свой путь со звездным атласом на каждом этапе пути.
И там, клянусь Богом, была звезда, которая должна была быть Гидрой. Он выключил фонарик и нажал на кнопки замедленной съемки, чтобы сфокусировать его на перекрестии прицела. Он только что отвернулся от искателя и наклонил голову к окуляру главного телескопа, когда шум сбоку заставил его поднять глаза.