Нессереф последовала за ним из шаттла. Мужчина в шлеме и бронежилете сказал: “В машину! Не теряйте времени”.
“Я не терял времени”, - возмущенно сказал Нессереф. “Убедитесь, что этот шаттл хорошо отремонтирован. Он получил повреждения от снарядов, которые разорвались поблизости. Если бы они перерезали топливопровод или линию подачи кислорода, судно - и мой пассажир, и я - были бы разбросаны по всему этому порту ”.
“Будет исполнено, превосходная женщина?” Солдат понизил голос, продолжая: “Не хотите попробовать имбиря? Это заставило бы вас почувствовать себя лучше”.
“Нет!” Нессереф выразительно кашлянул. “Если бы я попробовал имбирь, ты бы почувствовал себя лучше, именно это ты и имеешь в виду”.
“Феромоны витают в воздухе”, - признал мужчина, - “но я не это имел в виду”.
“Конечно, ты это сделал”, - сказала ему Нессереф. “Если ты больше не упомянешь траву, мне не придется запоминать твое имя и сообщать о тебе”. Она протиснулась мимо мужчины в механизированную боевую машину. Он мрачно последовал за ней. Она повторила свое предупреждение о повреждении шаттла водителю, который передал его по радио мужчинам и женщинам наземного экипажа в порту шаттла. Нессереф немного расслабилась, услышав, как он это делает.
Пара камней и стеклянная бутылка попали в боевую машину, когда она проезжала по безумно переполненным улицам Каира. Ppevel воспринял это спокойно. “То же самое происходит в Китае”.
“Ну, в городах Польши этого не происходит”, - сказал Нессереф. “Большие уроды там ведут себя гораздо лучше. Что ж, я даже пригласил одного из них и его детеныша на ужин к себе домой, и вечер оказался довольно приятным ”.
“Я слышал о Польше”, - ответил Ппевел. “Должен сказать, я считаю, что это особый случай. Большие уроды в этом субрегионе считают своих соседей-тосевитов более неприятными, чем нас, и поэтому надеются, что мы защитим их от этих соседей. Это не относится ни к Китаю, ни к нам. Я бы хотел, чтобы так и было. Это сделало бы наше правление намного проще ”.
Вспоминая беседы с ветеранами-администраторами в Польше, Нессереф поняла, что должна уступить, и сделала это: “Вероятно, вы правы, господин начальник”.
Правильно это или нет, но у Ппевела условия лучше, чем у нее. Механизированная боевая машина доставила его в административный центр Расы, который до прибытия флота завоевателей был роскошным отелем тосевитов и с тех пор был тщательно модернизирован. После того, как он вошел внутрь, транспортное средство доставило Нессерефа в бараки для посещающих мужчин и женщин, расположенные на некотором расстоянии.
“Вы будете размещены в зале слева, женском зале”, - сказал офицер, отвечающий за казармы, показывая языком.
“Казармы, разделенные по половому признаку?” Воскликнула Нессереф. “Я никогда не слышала о таком”.
“Ты услышишь об этом больше в будущем, превосходящая женщина”, - сказал офицер. “Из-за тосевитской травы у нас было достаточно неприятных инцидентов, чтобы считать такую сегрегацию более мудрой политикой”.
Нессереф думал об этом. Если самка, попробовавшая имбирь, могла в любой момент начать сезон, и если самец, воспламененный феромонами какой-то другой самки, мог дать самке имбирь, чтобы спровоцировать у нее брачное поведение… Нессереф сделала утвердительный жест. “Я вижу необходимость”.
Казармы были такими же унылыми, какими обычно бывают подобные места. Ни одна из женщин, с которыми она разговаривала, не знала никого из ее знакомых. Ни одна из них не была из того же района, где жила она. Большинство из них, казалось, больше интересовались просмотром видео на большом настенном мониторе, чем каким-либо разговором.
Та, кому действительно хотелось поговорить, имела в виду определенную цель: “У вас есть имбирь?” она спросила Нессереф.
“Я не хочу”, - резко ответила Нессереф. “Я тоже ничего не хочу. От имбиря больше проблем, чем он того стоит”.
“Ерунда”, - сказала другая женщина и выразительно кашлянула. “Имбирь - это единственное, что делает эту жалкую, проклятую планету достойной того, чтобы на ней жить. Без этого я бы с тем же успехом оставался в холодном сне ”.
“Я думаю, твой разум действительно пребывал в холодном сне”, - сказала Нессереф. “Сколько неприятностей ты причинил, распространяя свои феромоны повсюду? Сколько кладок яиц ты отложила из-за этой мерзкой травы?”