“Ну, конечно”, - сказал Гольдфарб, который наблюдал, как это происходило, и который помог это осуществить. “Как еще вы могли бы это сделать?”
“Выбрось то, что у нас было раньше”, - ответил его новый босс. “Чем больше мы крадем у Расы, чем больше мы развиваем то, что мы украли у Расы, тем лучше у нас получаются приспособления. Все остальное, что у нас было раньше, принадлежит музею - хлысты для колясок, газовые лампы и корсеты из китового уса ”.
Гольдфарб не думал об этом с такой точки зрения. Ему не хотелось думать об этом с такой точки зрения. Но в Saskatchewan River Widget Works появились гаджеты, о возможности которых он и не подозревал за долгие годы работы в RAF. Тот, который подключил маленькую электронную штуковину, адаптированную по образцу той, что использовали ящерицы, к батарейке чуть большего размера, украденной из модели Lizard, чтобы создать детскую книжку, которая включала звуковые эффекты при нажатии нужных кнопок, заставил его покачать головой. Он не был удивлен, обнаружив, что это была идея Джека Деверо.
“Вряд ли кажется правильным использовать все эти навороченные технологии для того, чтобы на несколько часов порадовать трехлетних детей”, - заметил он.
“Почему бы и нет?” Спросил Деверо с большим куском сэндвича во время ланча. “Ради всего святого, для чего это все. Военное применение - это все очень хорошо, но ящерицы живут с этой электроникой каждую минуту дня и ночи. Они делают их жизнь лучше. Они делают ее интереснее. Они также делают ее веселее. Они могут сделать то же самое для нас ”.
Его голос звучал очень уверенно, как у миссионера, распространяющего слово Божье среди невежественных язычников. И чем дольше Гольдфарб думал об этом, тем больше убеждался, что дерзкий молодой инженер был прав. Британия была государством-гарнизоном, вооружавшимся до зубов против ящеров - и, между прочим, чтобы быть уверенным, что Рейх останется дружественным союзником и наставником, а не завоевателем. Канада была другой. Защищенные США от опасности со стороны Расы, канадцы могли, как сказал Деверо, получать удовольствие от новых технологий. Они могли, и они это сделали.
Сидя там за чертежной доской, окруженный ящиками с электронными деталями, с которыми он мог поиграть, Гольдфарб должен был работать над представлением о том, что развлекаться - это нормально, что он не предает человечество, отказываясь работать над каким-нибудь оружием, которое заставило бы каждую ящерицу на Земле съежиться и стать фиолетовой. Дизайн маленькой пластиковой крышки, которая светится и играет музыку, когда вы ее вращаете, показался ему абсурдно легкомысленным.
Когда он сказал это, Хэл Уолш странно посмотрел на него и спросил: “Вы уверены, что вы не протестант?”
Гольдфарб фыркнул. “Я не уверен во многих вещах, но это одна из них”.
“Ну, ладно”. Его босс рассмеялся. “Но посмотри на это под другим углом. Предположим, ты перенес ту вершину, над которой работаешь, обратно на свою радиолокационную станцию в 1940 году. Предположим, вы крутанули его там на полу, и он сделал то, что должен был делать. Что бы об этом подумали ваши приятели? Что бы вы подумали об этом тогда?”
“Хм”. Гольдфарб потер подбородок. “Батарейка была бы невозможна. Квадрат звука был бы невозможен. Свет и пластик были бы просто невероятны. Навскидку, я бы сказал, мы бы подумали, что приземлились марсиане ”.
“Ты бы тоже не так уж сильно ошибся, не так ли?” Уолш еще немного посмеялся. “Теперь предположим, что ты подарил это своему отцу, когда он был маленьким мальчиком. Что бы подумали его мать и отец?”
“Вернулся в Варшаву на рубеже веков?” Гольдфарб подумал об этом. “Евреи не сжигают людей на кострах за колдовство, но это, пожалуй, единственное, что сохранило бы меня целым”. Он получил еще один смешок от Уолша, но тот не шутил.
Его босс собирался сказать что-то еще, когда зазвонил телефон на столе Голдфарба. Уолш помахал рукой и вышел. Голдфарб поднял трубку. Не успел он даже поздороваться, как парень на другом конце провода объявил: “Это еще не конец. Вы можете подумать, что это конец, но это не так”.
“Что?” Спросил Гольдфарб. “Кто это?”
“Как ты думаешь, кто?” - ответил звонивший. “Мы не забываем. Мы действительно сводим счеты. Ты узнаешь”. Линия оборвалась.
Голдфарб мгновение смотрел на телефон, затем положил трубку обратно на рычаг. “Кто это был?” Спросил Уолш. “Ты выглядишь так, словно только что увидел привидение”.