“Что воздушный шар поднимается из-за Польши?” спросил он, и она кивнула. Он ответил единственным доступным ему способом : пожав плечами. “Я не знаю. Никто мне ничего не говорит. Я скажу вот что - надеюсь, что нет. Но так это или нет, я должен доложить.” Он повысил голос: “Генрих!”
“В чем дело, отец?” Ответ его старшего сына донесся сверху.
“Пригляди некоторое время за своими братом и сестрой. Мне нужно доложить на базу, и твоя мать приедет с нами, чтобы она могла отогнать машину обратно сюда. Это у тебя есть?”
“Да, отец”, - сказал Генрих, а затем задал, по сути, тот же вопрос, что и Кэти: “Это будет война?” Разница была в том, что его голос звучал взволнованно, а не испуганно.
Он слишком молод, чтобы знать лучше, подумал Друкер, вспоминая, с каким энтузиазмом вступил в гитлерюгенд в том же возрасте. Не намного позже он вступил в вермахт и с тех пор был там. Означало ли это, что он тоже не знал ничего лучшего? Может быть, так и было. Сейчас у него не было времени беспокоиться об этом.
Надежный, каким бы уродливым он ни был, "Фольксваген" сразу же ожил. Друкеру не хотелось думать о том, что бы он делал, если бы он не завелся. Вызвал такси, предположил он - приказ немедленно явиться означал это и ничего больше. Никого не волновали оправдания; идея заключалась в том, что их не должно было быть.
Друкер выехал из Грайфсвальда и поехал на восток по плоской, грязной местности в сторону Пенемюнде. Он проклинал каждую машину, которая попадалась ему на пути. По периметру базы, обнесенной колючей проволокой, он показал часовым свое удостоверение личности. Они вскинули руки в приветствии и пропустили его.
Он остановился перед казармой, где проводил почти столько же времени, сколько со своей семьей. Когда он выпрыгнул из "Фольксвагена", он начал брать ключи с собой. Кэти укоризненно кашлянула. Чувствуя себя глупо, Друкер оставил ключи в покое. Его жена тоже вышла, чтобы подойти со стороны водителя. Он обнял ее и поцеловал. Он был не единственным солдатом, который делал такие вещи; дорога перед казармами была забита остановившимися машинами и мужчинами, прощающимися с женами и возлюбленными.
Кэти вернулась в "фольксваген" и уехала. Друкер поспешил в казарму и натянул форму, которая висела в шкафу. “Что случилось?” он позвал другого космического летчика, который одевался с такой же безумной поспешностью, как и он.
“Будь я проклят, если знаю”, - ответил его товарищ. “Однако, что бы это ни было, это не может быть хорошо. Я бы поставил на это”.
“Не со мной, ты бы не стал, потому что я думаю, что ты прав”, - сказал ему Друкер.
Они поспешили к административному центру. Друкер посмотрел на свои наручные часы. С тех пор, как зазвонил телефон, прошло меньше получаса. У него не могло быть неприятностей из-за опоздания, не тогда, когда ему пришлось приехать из Грайфсвальда… мог ли он? Он решил поднять большой шум, если кто-нибудь пожалуется.
Никто этого не сделал. Он отметил свое имя в списке дежурных и поспешил в аудиторию, к которой солдаты в металлических нагрудниках военной полиции направляли людей. Аудитория была уже почти полна; несмотря на то, что он сделал все так быстро, как только мог, он все равно опоздал. Он скользнул в кресло в глубине зала и бросил неодобрительный взгляд на мужчин, которые вошли вслед за ним.
Генерал Дорнбергер поднялся на сцену. Даже со своего дальнего места Друкеру показалось, что комендант Пенемюнде выглядит обеспокоенным. Возможно, он тоже был не единственным человеком, который так думал; шум в зале резко усилился, а затем стих, когда Дорнбергер поднял руку, призывая к тишине.
“Солдаты рейха, наше любимое отечество в опасности”, - сказал Дорнбергер в наступившей тишине. “В своем высокомерии ящеры в Польше попытались наложить ограничения на наш суверенитет, что является первым шагом к тому, чтобы подчинить Рейх своему правлению. Комитет восьми предупредил их, что их требования невыносимы для свободного и независимого народа, но они не обратили никакого внимания на наши справедливые протесты ”.
Он готовится к объявлению войны, подумал Друкер. Лед пробежал по его телу. Он знал, что рейх может навредить Расе. Но, вероятно, лучше любого человека, который никогда не был в космосе, он также знал, что Раса может сделать с Рейхом. Он чувствовал себя ходячим мертвецом. Единственной надеждой, которая у него была на выживание его семьи, был ветер, уносящий осадки из Пенемюнде в море или в сторону Польши, а не в Грайфсвальд. Прах к праху, пыль к пыли.