“Хорошо. Очень хорошо”, - сказал Молотов. “Теперь мы надеемся, что приготовления излишни”. Он повесил трубку. Жуков позволил ему выйти сухим из воды. Почему бы и нет? Если что-то пойдет не так, на кого падет вина? На Молотова падет, и он знал это.
Рувен Русси осматривал кисту на задней части икры коренастой пожилой дамы, когда завыли сирены воздушной тревоги. “Гевалт!” воскликнула женщина, испуганно вернувшись на идиш с иврита, которым они пользовались. “Боже упаси, все начинается сначала?”
“Вероятно, это просто тренировка, миссис Зилбринг”, - ответил Рувим успокаивающим тоном, который так пригодился в медицине, был полезен и в других отношениях. “Знаешь, в последнее время у нас их было много, на всякий случай”.
“А были бы они у нас, если бы мы в них не нуждались?” - возразила миссис Зилбринг, на что он не нашел такого обнадеживающего ответа.
Йетта, секретарша в приемной, сказала: “Что бы это ни было, нам лучше спуститься в подвал”. Она осталась в смотровой, чтобы убедиться, что Рувим не переборщит с миссис Зилбринг. Он не мог представить себя в таком отчаянии, но протокол есть протокол. У него также не было ответа для нее.
Его отец и толстый мужчина средних лет, на которого смотрел Мойше Русси, вышли из другой смотровой. Они тоже направились в подвал. Спускаясь по ступенькам, Рувим задавался вопросом, спасет ли его укрытие там, внизу, от бомбы из взрывчатого металла. Он сомневался в этом. Он был маленьким мальчиком на грузовом судне недалеко от Рима, когда немцы контрабандой ввезли бомбу и превратили ящеров-оккупантов Вечного города - и, кстати, папство - в радиоактивную пыль. Это было ужасно с расстояния в много километров. Вблизи? Ему не нравилось думать об этом.
Он как раз зашел в убежище, когда прозвучал сигнал "все чисто". Пациент его отца сказал несколько едких слов на арабском, из которого евреи Палестины позаимствовали большую часть своих ругательств: как язык, используемый в основном в молитве в течение двух тысяч лет, иврит утратил большую часть своей гадости.
“Могло быть хуже”, - сказал ему Рувим. “Это могло быть по-настоящему”.
“Однако, если они будут продолжать подавать сигналы тревоги, когда там никого нет, никто не будет искать убежища, когда это реально”, - ответил мужчина, что также было правдой.
Он продолжал ворчать, пока они все поднимались наверх. Как только они вернулись в смотровую, миссис Зилбринг спросила Ройвена: “Ну, что ты можешь сделать с моей ногой?”
“У вас есть два варианта”, - ответил он. “Мы можем удалить кисту, которая некоторое время будет болеть, или мы можем оставить ее там. Она не злокачественная; хуже не станет. Все останется так, как есть ”.
“Но это уродливая шишка!” - сказала миссис Зилбринг.
“Избавиться от этого - небольшая хирургическая процедура”, - сказал Реувен. “Мы бы сделали это под местной анестезией. Было бы совсем не больно, пока это происходило”.
“Но потом было бы больно. Вы так сказали”. Миссис Зилбринг сделала кислое лицо. “И к тому же это было бы дорого”.
Рувим вежливо кивнул. Обучение, которое он получил в медицинском колледже ящеров, не подготовило его к решению подобных дилемм. Он подозревал, что был гораздо более подготовленным, чем требовалось, чтобы присоединиться к практике своего отца. Нет, он не подозревал об этом: он знал это. Но он также был обучен некоторым неправильным вещам.
Пожилая леди погрозила ему пальцем. “Если бы это была ваша нога, доктор, что бы вы сделали?”
Он чуть не расхохотался. Ящерицы никогда не задавали ему подобных вопросов. Но это был неплохой вопрос, не совсем. Миссис Зилбринг предположила, что у него есть ответы на все вопросы. Для этого и нужен был врач, не так ли - иметь ответы? Ответить, что за состояние у нее было, было легко. Знать, что с этим делать, было другим вопросом, другого рода вопросом, с которым Шпаака и другие врачи из Расы не подготовили его к решению.
Он тянул время: “Если тебя устраивает тот факт, что это не мешает функционированию, оставь это в покое. Если тебя беспокоит то, как это выглядит, я могу избавиться от этого в течение получаса”.