Джонсон кивнул ей. “Продолжай. Это твое”.
“Джентльмен”. Люси открыла рот. Капелька скотча исчезла. Затем она наклонилась вперед еще на пару дюймов и поцеловала его.
Казалось, сами собой его руки обвились вокруг нее. Поцелуй продолжался и продолжался. “Господи”, - сказал он, когда они наконец оторвались друг от друга. “Я давно хотел это сделать”.
“Я тоже”, - сказала Люси. “Теперь у меня есть лучшее представление о том, что я могу… Я не знаю, доверять тебе не совсем правильно, но это достаточно близко”.
Он задавался вопросом, что бы она сделала - если бы она что-нибудь сделала - если бы он был свиньей с бутылкой или украл эту плавающую каплю "Катти" для себя. Затем он перестал удивляться, потому что она расстегнула молнию на своем комбинезоне и выскользнула из него. Под ним на ней были лифчик и трусики. Многие женщины перестали носить бюстгальтеры - какой им смысл в невесомости? — но не она. Либо она была слишком упряма, чтобы беспокоиться, либо не хотела выставлять себя напоказ подобным образом. Джонсон был слишком занят тем, что снимал с себя одежду, чтобы беспокоиться об этом.
Они ласкали друг друга, гладили и целовали повсюду. Пока они свободно парили, кто был сверху, это был вопрос мнения, неважного мнения. Вскоре, немного неловко, он вошел в нее. Она обвила руками и ногами его спину. Он использовал одну руку, чтобы ухватиться за поручень, а другой продолжал поглаживать ее вниз, туда, где они соединялись.
Это привело ее примерно так же быстро, как он пришел сам: он ушел, не задержавшись надолго. Затем, вскоре, в воздухе появились другие маленькие влажные, липкие капельки. Они оба охотились за ними с помощью тряпья. “Грязный”, - сказал он с усмешкой, такой же счастливый и расслабленный, каким был уже долгое время.
“Так всегда бывает”, - сказала Люси. “Хотя обычно мужчинам не нужно обращать на это внимания”. Он пожал плечами и зачерпнул еще каплю, прежде чем она попала в стену. Мир все еще был так же подвержен риску взрыва, как и полчаса назад, но это, казалось, не имело такого большого значения.
Кассквит читал ежедневные сводки новостей с растущей тревогой. Раса предельно ясно дала понять Deutsche, что любая агрессия, которую попытаются предпринять Большие Уроды, будет многократно наказана. Немцы должны были это понимать. Но вот они здесь, звучащие с каждым днем все яростнее и решительнее.
“Они что, ненормальные?” спросила она Томалсса в трапезной звездолета. “Они должны знать, что с ними случится, если они продолжат. Ты был среди них некоторое время. Почему они нам не верят?”
“Тосевиты обладают большей способностью к самообману, чем мужчины и женщины Расы”, - ответил Томалсс, и Касквит испытала немалую гордость от того, что он говорил с ней так, как будто она была женщиной Расы. Он продолжил: “Помимо этого, я только скажу, что понимание их мотивации остается трудным, если не невозможным”.
“Они не могут надеяться победить нас”, - воскликнул Касквит.
Томалсс помахал мужчинам и женщинам (в основном мужчинам, поскольку этот корабль находился на орбите Тосев-3 с момента прибытия флота завоевания и все еще перевозил большую часть своего старого экипажа) Расы в трапезной вместе с ними. “Наш вид относительно однороден”, - сказал он. “Большие уроды более изменчивы. Мы происходим из одной культуры; у них все еще много очень разных культур. Мы обнаруживаем, что культурные различия могут быть почти такими же важными, как генетические вариации. У нас были некоторые доказательства этого при ассимиляции халлесси, но здесь это гораздо более поразительно ”.
“Я могу представить, как это могло бы быть”. Кассквит посмотрела вниз на свои мягкие, лишенные чешуи руки; на нелепые органы на груди, которые выделяли или могли выделять питательную жидкость; на зудящую щетину между ног, которая напомнила ей, что вскоре ее снова нужно будет сбрить. “В конце концов, кто я такой, как не Большой Урод с культурными различиями?”
“Именно так”, - сказал Томалсс, и это было последнее, что она хотела услышать. Чаще всего Томалсс не имела ни малейшего представления, что он ее расстроил; на этот раз, как ни странно, он заметил и исправил свои слова: “Ты тосевитский гражданин Империи, первый, но, конечно, не последний”.
“Бывают моменты - много раз, - когда я жалею, что не могу полностью принадлежать к этой расе”, - задумчиво сказал Касквит.
“Культурно ты такой”, - сказал Томалсс, чего она не могла отрицать. Он продолжил: “Физиологически ты такой не являешься и не можешь быть. Но это не помешало ни Работевым, ни Халлесси стать полноправными участниками имперской жизни ”.