Это тоже было правдой. Но это была лишь частичная правда. Касквит сказал: “И Работевы, и халлесси больше похожи на Расу - физиологически и психологически - чем Большие Уроды”.
“Мы с самого начала знали, что ассимилировать эту планету будет сложнее, чем включить Работев-2 или Халлесс-1”, - ответил Томалсс. “Но мы готовы - на самом деле, у нас нет иного выбора, кроме как - потратить время и усилия, необходимые для того, чтобы сделать то, что должно быть сделано”. Он позволил своему рту отвиснуть и дернул нижней челюстью: кривой смех. “Они очень встревожены дома. Мы только что получили ответы на некоторые из наших ранних сообщений после того, как мы обнаружили истинную природу этого мира. Они задаются вопросом, выживет ли кто-нибудь из нас ”.
“Учитывая позицию Deutsche Bank, они имеют право беспокоиться”, - сказал Касквит. “Если рейх нацелит ракету на этот корабль, мы можем погибнуть в следующее мгновение, вероятно, даже до того, как поймем, что в нас попали”.
“Если это произойдет - если произойдет что-нибудь подобное - Рейх прекратит свое существование”, - сказал Томалсс. “Немцы должны знать это. Они должны.” Его голос звучал так, как будто он пытался успокоить себя, а также Кассквита.
“Но понимают ли они это на самом деле?” Настаивал Кассквит. “Они не показали никаких признаков того, что делают это. И даже если они будут разбиты, смогут ли они ослабить нас настолько, чтобы сделать нас уязвимыми для восстаний в районах, которыми мы правим, или для нападений из СССР или США?”
“Я не командующий флотом; я не знаю таких вещей”, - сказал Томалсс. “Что я точно знаю, так это то, что мы уничтожим всех тосевитов, если нам самим когда-нибудь будет угрожать опасность быть завоеванными”.
В животе у Кассквит образовалось что-то похожее на кусок льда. Она попыталась произнести слово и не смогла. “В древние времена, когда распространялась неизлечимая болезнь...”
“Карантин”, - сказал Томалсс, на этот раз четко следуя ее мысли. Кассквит сделала утвердительный жест. Самец, который вырастил ее, продолжил: “Да, это запланированная стратегия. Тосевитами здесь, в этой солнечной системе, можно управлять, так или иначе. Тосевитами, которые могли бы путешествовать между звездами на своих собственных кораблях… Мы не можем этого допустить. Мы этого не допустим ”.
Это имело смысл. Если это означало уничтожение биологического вида Кассквита… это все еще имело смысл. Она могла видеть так много. Идея диких Больших уродов со звездолетами - по сути, диких Больших уродов с собственным флотом завоевателей - была поистине ужасающей. Что они могли сделать с Домом или другими планетами Империи, все из которых были практически беззащитны? Гораздо хуже, чем Раса сделала на Тосев-3: она была уверена в этом. Они не захотели бы колонизировать Дом - они хотели бы разрушить его.
Альтернативы? Что ж, она сама была одной из альтернатив. “Мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы удержать их от стремления к подобному, что означает, что мы должны сделать все возможное, чтобы ассимилировать их, прежде чем они станут технически способны на такое”.
“Правда”. Томалсс добавил выразительный кашель.
“В помощь к этому, ” сказал Касквит, “ как продвигаются приготовления к еще одной встрече между американскими тосевитами и мной?”
“Довольно хорошо”, - ответил ее наставник. “По какой-то причине американцы сейчас кажутся более нерешительными, чем раньше, но я все еще ожидаю, что вопросы будут решены в ближайшее время”.
“Кто из американцев колеблется?” С некоторым удивлением спросил Касквит. “В моих сообщениях с Сэмом Йигером он выражает нетерпение и говорит, что его детеныш чувствует то же самое”.
“В случае детеныша, если не в случае старшего Йигера, такое рвение может частично быть связано с сексуальным желанием”, - сухо сказал Томалсс.
Не в первый раз Кассквит была рада, что ее лицо не выдавало того, что она чувствовала. Укол тоски? Это поразило ее. Это смутило ее. Но это было там. Она не хотела думать об этом, и поэтому решительно не стала. Все, что она сказала, было: “Они не показали никаких признаков этого на последней встрече. И, если это фактор, то, безусловно, не единственный ”.
“Здесь я бы согласился с вами”, - ответил Томалсс. “И, пока вы этого хотите, я также хочу, чтобы эти встречи продолжались, как я уже сказал. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разрешить трудности, которые кажутся бюрократическими по своей природе ”.