Достаточно хорошо, написал в ответ Кассквит, добавив: Я надеюсь, что вашему собственному начальству не составит труда посмотреть, как он отреагирует.
Ну, они могут, ответил он, на этот раз быстро. Похоже, они доверяют мне не настолько, насколько мне хотелось бы. Но я им полезен, и поэтому им просто приходится мириться со мной.
Это похоже на мою собственную позицию здесь, - с некоторым удивлением написала Кассквит. Она задавалась вопросом, как Сэм Йигер поступил нечестно по отношению к себе подобным. Во всяком случае, не потому, что смотрел не в ту сторону: он выглядел как типичный Большой Урод. Может быть, он объяснил бы, если бы снова поднялся на звездолет.
16
Нессереф издала тихое изумленное шипение, направляя шаттл вниз, к тосевитскому городу под названием Лос-Анджелес. Она и не представляла, что Большие Уроды построены в таком масштабе. Несколько строений казались очень высокими, но застроенные районы простирались так далеко, насколько хватало глазных башенок.
Тосевит, говоривший на языке расы, сказал: “Это международный аэропорт Лос-Анджелеса. Шаттл, вам разрешен последний заход на посадку. Все авиасообщения были отклонены от этого района”.
“Я должна на это надеяться!” Воскликнула Нессереф. То, что Большие Уроды не принимали идею разрешения воздушного движения как должное, что они чувствовали, что должны упомянуть об этом, охладило ее. Сколько неудач допустила их система авиаперелетов?
Ей не хотелось думать об этом. Там было бетонное пространство аэропорта. Радиомаяк достаточно хорошо управлял шаттлом. Теперь она тоже увидела визуальные маяки, те, которые должны были указать точное место ее приземления.
Как и тогда, в Каире, она позволила своему пальцу зависнуть над переключателем, который запускал тормозные ракеты, если электроника шаттла не справлялась с задачей. Но тормозные ракеты сработали, когда должны были. Торможение вдавило ее в кресло. Просто рутина, сказала она себе. Посадка в порту под контролем Больших Уродцев была не совсем обычной, но она делала это раньше. Еще раз не должно было стать проблемой.
Управляемые компьютером тормозные ракеты начали гореть как раз в тот момент, когда посадочные опоры шаттла коснулись бетона. “Очень аккуратная работа”, - сказал Большой Уродец, наблюдавший за спуском. “Мы доставим больше топлива и жидкого кислорода для вас, а также для ваших пассажиров”.
“Я благодарю вас”, - ответила Нессереф, хотя особой благодарности не чувствовала. Она просто надеялась, что тосевиты знают, что делают. Даже эта раса относилась к жидкому водороду с большим уважением. Если бы Большие Уроды этого не сделали, они подвергли бы ее опасности.
Но, казалось, все шло так, как должно. В грузовиках, которые прислали Большие Уроды, было оборудование, соответствующее оборудованию ее кислородных и топливных баков. Ей сказали, что фитинги должны быть стандартизированы, но она была рада обнаружить, что реальность соответствует ее предположениям. И тосевиты, обращаясь со шлангами, проявляли столько осторожности, сколько следовало.
Когда транспортные средства, перевозящие водород и кислород, убрались, к шаттлу подъехал автомобиль тосевитов. Из него вышли два больших уродца. На одном была одежда цвета, не сильно отличающегося от цвета его собственной кожи. Другой… Нессереф уставилась на изображение другого на своем мониторе с большим, чем просто недоумением. Он носил минимум бинтов, побрил волосы на голове и раскрасил тело на торсе. Она слышала, что некоторые Большие Уроды подражали стилям расы, но редко видела это своими глазами - это было редкостью в Польше и практически отсутствовало в Каире.
Она должна была доставить двух тосевитов на космический корабль. Она предположила, что это были те самые; после того, как они вышли, автомобиль развернулся и уехал. Убедиться в этом показалось ей хорошей идеей. Она воспользовалась внешним громкоговорителем: “Вы американские тосевиты Сэм Йегер и Джонатан Йегер?” Без сомнения, она перепутывала инопланетные имена, но ничего не могла с этим поделать.
“Мы, превосходный сэр”, - ответил Большой Урод в коричневой одежде. “Не возражаете, если мы присоединимся к вам?”
“Превосходящая женщина, если вам угодно”, - сказала Нессереф. “Да, у вас есть разрешение подняться на борт. Этот шаттл оснащен сиденьями, подходящими для вашего вида”. Она открыла люк и впустила немного местной атмосферы, которая была прохладной и влажной и оставляла на ее обонятельных рецепторах запах частично сгоревших углеводородов.