Нессереф счел это сомнительной рекомендацией, но все же сел в автомобиль, правое переднее сиденье которого было модифицировано так, чтобы оно соответствовало задней части, которая была у гонки. Но автомобиль не мог похвастаться никакими ремнями безопасности. И, как она быстро обнаружила, Большой Уродец вел машину так, словно пребывал в заблуждении, что он пилот истребителя. Путешествие на относительно небольшое расстояние по узкой асфальтированной дороге оказалось более ужасающим, чем все полеты на шаттлах, которые когда-либо совершал Нессереф.
В шаттле, конечно, у нее был радар и сигнализация предотвращения столкновений, а также радио для связи с землей и другими пилотами по соседству. Здесь у нее и у водителя не было никаких вспомогательных средств. Все остальные Большие Уроды на дороге ехали с таким же безрассудным пренебрежением к жизни и здоровью, какое демонстрировал он.
“Безумие!” - Воскликнул Нессереф, проезжая мимо грузовика, а затем свернул обратно на свою полосу движения, так что другой грузовик, на этот раз встречный, разминулся с ним на толщину шкалы. Она была слишком взволнована, чтобы даже потрудиться добавить выразительный кашель.
“Ты хочешь попасть домой как можно скорее: разве это не правда?” - спросил водитель.
“Я хочу добраться туда живой”, - ответила Нессереф. На этот раз она действительно выразительно кашлянула. На самом деле, это было очень выразительно.
“Это действительно так важно?” - спросил Большой Уродец. “В конце концов, какая разница? Когда начнется война, ты в любом случае будешь мертв”.
“Ты хочешь умереть раньше, чем должен?” Вернулся Нессереф. Она думала, что умрет в следующее мгновение, когда повозка, запряженная животными, беспечно начала пересекать дорогу, по которой она ехала. Но у тосевитского сумасшедшего, управлявшего автомобилем, были быстрые рефлексы, даже если у него не было здравого смысла. Его подвеска раскачивалась, автомобиль увернулся от фургона.
“Этот парень - дурак”, - сказал водитель; Нессереф был убежден, что он сказал так, потому что у него не было проблем с распознаванием себе подобных. Через мгновение он продолжил: “Я еврей. Вы знаете, что немцы сделали с евреями, когда они удерживали Польшу?” Он не стал дожидаться ее ответа, но продолжил: “Они не смогли убить меня тогда. И я не думаю, что им или кому-либо еще будет легко убить меня сейчас”.
Если бы то, как он вел машину, не убило его, Нессереф сомневалась, что металлические бомбы или отравляющие газы могли бы сделать свое дело. Но она спросила: “Если начнется война, что ты будешь делать?”
Он колебался там не больше, чем на проезжей части: “Сражайся с дойче, пока я могу. У меня есть винтовка. Я знаю, что с ней делать. Если я им нужен, им придется заплатить за меня высокую цену ”.
Взвизгнув перегруженными тормозами с недостаточной мощностью, он затормозил перед зданием Нессерефа. Она вышла из его машины с таким облегчением, что чуть не забыла сумку, в которой несла свои личные вещи. Большой Урод перезвонил ей, чтобы забрать ее. Он мог быть маниакальным, но он не был вором.
Когда она поднялась в свою квартиру, Орбит приветствовал ее зевком, обнажившим полный рот остро заостренных зубов. На тсонги было трудно произвести впечатление. Если бы она купила беффеля, он бы танцевал вокруг нее и прыгал на ней, все время дико пищася. Но беффель разгромил бы квартиру, пока ее не было. На орбите таких вещей не делали.
Одним из почтовых отправлений, которые она подобрала, была листовка с надписью "На СЛУЧАЙ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ". Чрезвычайная ситуация, о которой шла речь, была немецкой атакой. Нессереф начала задаваться вопросом, должна ли она была радоваться возвращению домой.
С каждым шагом, который Сэм Йегер делал, удаляясь от ступицы звездолета, он чувствовал себя тяжелее. С каждым шагом ему становилось все жарче; гонка проходила при температурах, подобных очень жаркому дню в Лос-Анджелесе. Повернувшись к своему сыну, он сказал: “Ты одет по погоде лучше, чем я, это точно”.
Как и на его предыдущей встрече с Кассквитом, Джонатан был одет только в шорты. Он кивнул и сказал: “Ты, должно быть, умираешь в этой форме”.
“Я справлюсь”. Сэм усмехнулся. “Кассквит будет одет для этого лучше, чем любой из нас”. Джонатан не ответил на это; Сэм подозревал, что он смутил своего сына, намекнув, что тот замечает, во что одета женщина, а во что нет.