“Вы действительно думаете, что будет война между рейхом и Расой?” Выпалил Джонатан. Казалось, он едва ли умел лучше скрывать свои чувства, чем Кассквит, и то, что он чувствовал, было ужасом и растерянностью.
“Кто может знать?” Ответил Кассквит. “Раса не хочет воевать с рейхом, но рейх не имеет права предъявлять требования к Расе”.
“Примерно так думает и наше правительство, но мы мало влияем на то, что происходит в Рейхе”, - сказал Сэм.
“Очень жаль”, - сказал ему Касквит. “Для больших Уродов вы кажетесь разумными, вы, американцы, если не считать вашего абсурдного обычая считать морды”.
“Нам это нравится”, - сказал Сэм. “Похоже, нам это подходит. Мы не из тех людей, которым кто-то должен указывать, что делать”.
“Но что, если те, кто говорит вам, что делать, знают о вопросе больше, чем вы?” Спросил Касквит. “Разве врач не знает больше о том, как сохранить ваше здоровье, чем вы можете знать сами?”
“Судить о том, кто является экспертом в общественных делах, сложнее”, - ответил Сэм. “Многие называют себя экспертами, но все они хотят заниматься разными вещами. Это затрудняет выбор между ними. Поэтому мы позволяем тем, кто убеждает наибольшее число из нас, что они мудры и хороши, управлять нашей не-империей ”.
“Что, если они лгут?” Прямо спросил Касквит.
“Если мы узнаем, мы не будем выбирать их снова”, - сказал Йегер. “Мы выбираем их на такой-то срок, а не пожизненно, и мы надеемся, что они не смогут нанести слишком большого ущерба, находясь на своем посту. Что, если у Расы очень плохой Император? Он будет Императором до тех пор, пока жив.”
“Его министры, несмотря ни на что, будут поступать правильно”, - сказал Касквит. “И даже дух плохого императора будет охранять души граждан Империи. Что хорошего в плохом тосевитском чиновнике с просчитанным носом после того, как он мертв? Абсолютно никакого ”.
Не успел Сэм отбросить один конкретный вопрос как невежливый, как Джонатан задал его: “Откуда ты знаешь, что духи прошлых Императоров наблюдают за другими духами? Разве это не суеверие, такое же, как у наших тосевитов?”
“Конечно, это не суеверие”, - возмущенно сказал Касквит. “Это правда. Правда - это не суеверие”.
“Откуда ты знаешь?” Джонатан настаивал. Сэм сделал небольшой жест, предупреждая сына не давить слишком сильно.
Он отдал должное Кассквит. Вместо того, чтобы сказать что-то вроде "Я просто верю", она дала серьезный ответ: “Все мужчины и женщины трех видов на трех мирах верят в это. Все мужчины и женщины Расы верили в это более ста тысяч лет, с тех пор как Дом был объединен. Могли бы так много людей верить в это так долго, если бы это не было правдой?”
“И ты в это веришь?” Мягко спросил Сэм.
“Да”. Кассквит сделал утвердительный жест. “Духи прошлых императоров будут хранить мой дух. И мой дух, когда придет это время, ничем не будет отличаться от любого другого ”. Она говорила с большой уверенностью.
Бедный ребенок, подумал Иджер. Ему пришлось на мгновение отвести от нее взгляд; слезы жгли ему глаза, и он не мог позволить ей увидеть это. И хуже всего то, что ты знаешь лишь малую часть того, что все Ящерицы сделали с тобой, потому что многого из этого ты не видишь, не больше, чем рыба видит воду. Но затем он покачал головой. Нет, в конце концов, это было не самое худшее. Он мог видеть, насколько искаженной сделала раса Касквит, и он чертовски хорошо знал, что собирается продолжать воспитывать Микки и Дональда, как если бы они были человеческими существами. Какой же я сукин сын. Но это моя работа, черт возьми.
Он предполагал, что эсэсовцы, которые отправляли евреев, фей и цыган в газовые камеры, говорили то же самое. Как они могли поступить иначе, если хотели потом пойти домой, поцеловать своих жен, съесть свиные рульки и опрокинуть пару банок пива? Если бы они действительно думали о том, что делают, разве они не сошли бы с ума?
Это не то же самое. Он знал, что это не так, но испытывал неприятное чувство, что разница была в степени, а не в виде.
В зале воцарилась тишина, как будто никто не знал, что сказать дальше. Наконец, Касквит подчеркнуто вернулся к новому взгляду на более раннюю тему: “Не думаете ли вы, что нынешняя агрессивная политика Германии повышает вероятность того, что это были Большие Уроды, напавшие на корабли колонизационного флота?”