Он казался очень уверенным в себе. Перед лицом непосредственного опыта, чего стоило обучение? Кассквит решил снова сменить тему: “Чему вы двое надеетесь научиться, посещая меня?”
“Как встретить гонку на полпути”, - ответил Джонатан Йигер.
Сэм Йигер внес поправку в это: “Чтобы посмотреть, сможем ли мы пойти навстречу Расе. Если мы не сможем, то, возможно, война - это лучшая надежда, которая у нас есть в конце концов”.
Живи свободно или умри. Этот лозунг показался ей подходящим только для безнадежно сбитых с толку. Очевидно, для диких Больших Уродцев он означал что-то другое. Она не хотела снова исследовать этот путь. Вместо этого она показала языком на Джонатана Йигера и сказала: “Мне кажется, ты идешь навстречу Гонке на полпути”.
“Мне нравится ваша культура”, - ответил он. “Это меня интересует. Я изучаю ваш язык, потому что без этого я не могу иметь дело с расой. Но под этим, - он похлопал себя по бритой голове и постучал по нательной раскраске на груди, - под этим я все еще тосевит со своей собственной культурой. Встреча с тобой помогла показать мне, что это за истина ”.
“Неужели?” Кассквит почувствовал укол разочарования. “Встреча с тобой заставила меня надеяться, что ты ведешь к ...” Ее голос затих. Она не была уверена, как сказать то, что она хотела, не обидев.
Сэм Йигер, который, казалось, не так-то легко обижался, заговорил за нее: “Вы думали, что Джонатан вел Расу к тихому, бескровному завоеванию Тосев-3”.
“Ну, да”. Кассквит сделала утвердительный жест, даже если бы она не была так откровенна, как дикая тосевитка.
Затем старший Йигер снова удивил ее, сказав: “Возможно, ты права. Я не знаю, права ли ты. Честно говоря, я сомневаюсь, что это так. Но ты могла бы быть”.
“Почему ты сомневаешься в этом?” Спросил Касквит.
“Потому что независимо от того, какую часть внешней культуры Расы мы перенимаем - независимо от того, начинаем ли мы использовать краску для тела вместо обертывания, независимо от того, почитаем ли мы духов прошлых императоров вместо того, чтобы придерживаться наших собственных суеверий, - мы все еще слишком отличаемся от вас”, - ответил Сэм Йигер. “И мы останемся непохожими на вас из-за нашей сексуальности и вытекающих из нее социальных моделей”.
“Правда”, - сказал Джонатан Йигер. Его согласие с отцом ранило Кассквита больше, чем слова старшего Йигера. И он продолжил: “На самом деле, разве джинджер не делает мужчин и женщин Расы здесь, на Тосеве 3 и вокруг него, более похожими на нас, чем на Расу, какой она является на Родине?”
Кассквит подумала о Феллесс, которая не могла перестать пробовать имбирь и в результате собиралась отложить вторую кладку яиц. Она подумала о спаривании, которое наблюдала в коридоре этого самого звездолета. Это поколебало ее веру в мудрость и рациональность Расы. Она подумала о бесконечных запретах на имбирь и о том, как широко они попирались.
“Надеюсь, что нет”, - сказала она и тоже выразительно кашлянула.
“Но вы признаете такую возможность?” Спросил Сэм Йигер. “Полагаю, мне не нужно говорить вам, что официальные представители Расы признают такую возможность?”
“Нет, вы не обязаны говорить мне об этом”, - признался Касквит. “Я вполне осознаю это. Хотел бы я, чтобы это было не так, но такова жизнь”.
“Действительно”, - сказал Сэм Йигер. “Могу я задать вам еще один вопрос?” Он подождал, пока она сделает утвердительный жест, прежде чем продолжить: “Вы говорили о том, что, как вы надеетесь, произойдет с Big Uglies, и вы говорили о том, что, как вы надеетесь, произойдет с Расой. Что, как ты надеешься, с тобой произойдет?”
Томалсс иногда спрашивал ее, что, по ее мнению, произойдет, или даже чего она хочет. Но на что она надеялась? Казалось, он не думал об этом. Кассквит тоже особо не задумывалась об этом. После долгой паузы она сказала: “Я не знаю. Мое положение слишком необычно, чтобы давать мне роскошь многих надежд, вы не согласны?”
“Да, на самом деле, я бы так и сделал”, - ответил он. “Я задавался вопросом, понимаете ли вы это. Возможно, вам было бы лучше или, по крайней мере, было бы спокойнее, если бы вы этого не сделали. Это звучит очень бессердечно?”
“Это действительно так”. Касквит задумался. “Но тогда правда часто звучит бессердечно, не так ли?”
“Боюсь, что да”, - сказал Сэм Йигер. “Еще один вопрос, если можно”. Он задал его прежде, чем она смогла сказать ему “да" или "нет": "Чего бы ты пожелала для себя? Если бы у тебя могло быть что угодно, что бы это было?”