“Да, высочайший сэр. Я уверен, что в любом случае хотел бы провести эксперимент”, - сказал ему Кассквит. “Помните, некоторое время назад вы предложили мне дикого тосевита для таких целей. Я отказался тогда, но больше не хочу отказываться ”.
“Я ... понимаю”. То, что Томалсс в основном видел, было поводом для беспокойства. Он знал, как сильно желание спариваться и создавать семьи влияет на Больших Уродцев. Станет ли Кассквит зависимым от этого удовольствия, как многие мужчины и женщины Расы, от имбиря?
“Все будет в порядке”, - заверил его Касквит.
“Как ты можешь знать это заранее?” Потребовал ответа Томалсс. “Ответ таков: ты не можешь. Ты посвятил себя такому образу действий, не обдумав должным образом”. И если это не было тосевитским поступком, то что было? Однако Томалсс не стал обвинять в этом Кассквита, опасаясь вызвать возмущенное отрицание - еще один типичный тосевитский ответ.
“Я этого не делала”, - сказала она. “Я обдумывала это с тех пор, как ты сделал мне свое предложение некоторое время назад. На самом деле, я размышлял над этим дольше - с тех пор, как обнаружил некоторые физиологические реакции своего собственного тела. Это то, к чему эволюция приспособила меня ”.
В этом она, вероятно, была права. Фактически, она была почти уверена, что была права в этом. Даже в этом случае Томалсс сказал: “Предположим, я запрещу это? У меня есть полномочия сделать это, как вы должны знать ”.
“На каком основании вы могли бы сделать такое?” Сердито потребовал ответа Кассквит. “И у вас нет полномочий”.
“Я, несомненно, должен это сделать”. Томалсс не собирался сердиться в ответ, но обнаружил, что ничего не может с собой поделать. “И мой авторитет основан на том, что я продолжаю опекать тебя”.
“Понятно”. Касквит наклонился вперед и пристально посмотрел на него. “Значит, все твои разговоры о том, что я гражданин Империи, были не более чем болтовней? Это то, что вы мне сейчас говорите, высокородный сэр?” Она произнесла титул с упреком. “Я вижу, это слишком много для любой надежды на равенство”.
“Успокойся!” Воскликнул Томалсс, хотя сам чувствовал что угодно, только не спокойствие. Общение с большими Уродами оказывало на него такой эффект, хотя он уже довольно давно не думал о Кассквите как о Большом Уродце в таких вопросах. “Я пытаюсь понять, что для тебя лучше. Это, конечно, для вашего же долгосрочного блага ”.
Он задавался вопросом, говорили ли когда-нибудь зрелые тосевиты со своими детенышами подобным образом. Он сомневался в этом. Насколько вероятно, что Какие-нибудь Большие Уроды, молодые или старые, ценили долгосрочное в ущерб сиюминутному?
Кассквит, конечно, остался при своем мнении. “Учитывая, кто я и что я собой представляю, кто ты такой, чтобы судить о моем долгосрочном благе? Никто, ни среди Расы, ни среди Больших Уродов, так хорошо не подходит для оценки этого, как я сам. В данном конкретном случае я уникален, и мое суждение должно остаться в силе ”.
“Минуту назад вы утверждали, что вы не уникальны: вы утверждали, что являетесь гражданином Империи”, - указал Томалсс. “Что это? Это не может быть и тем, и другим одновременно, ты же знаешь ”.
“Вы намеренно чините препятствия”, - сказал Касквит, это была правда, но Томалсс не собирался ее признавать. Кассквит продолжал: “Вы понимаете, что пытаетесь удержать меня от следования курсу, на котором вы когда-то настаивали? Вы также не можете делать и то, и другое одновременно, высокочтимый сэр”.
“Ты, кажется, не понимаешь, каким важным шагом является спаривание для тосевита”, - сказал Томалсс. “Ты относишься к этому слишком легкомысленно”.
“И вы способны понять это лучше? Простите меня, превосходящий сэр, но я сомневаюсь в этом”. Да, Кассквит могла быть разрушительной, когда выбирала. И она выбрала сейчас.
Томалсс сказал: “Я говорил вам, я считаю, что вы поторопились с этим. Могу я предложить компромисс?”
“Продолжай, хотя я не вижу, где здесь найдется место для одного”, - сказал Кассквит. “Либо я спарюсь с этим диким Большим Уродом, либо нет”.
“Мы раздобудем некоторые из этих оболочек”. Томалсс не думал, что это будет сложно. “Но я хочу, чтобы вы подумали, стоит ли их использовать, и я хочу, чтобы прошло какое-то время, прежде чем дикий Большой Уродливый появится здесь. Это может быть разумно в любом случае: в случае войны между Расой и Рейхом все космические путешествия вполне могут повлечь за собой неприемлемый риск ”.