Теперь Кассквит в смятении воскликнул: “Вы действительно верите, что война вероятна, высокочтимый сэр?”
С протяжным шипящим вздохом Томалсс ответил: “Хотел бы я этого не делать, но, боюсь, что делаю. Посетив рейх, пожив там, я должен сказать, что из всех тосевитов, которых я видел и о которых слышал, немцы наименее восприимчивы к доводам разума. Они также являются одними из самых технически подкованных и самых высокомерных. Мне кажется, что такое сочетание неизбежно вызовет неприятности и горе ”.
“Это кажется мне логически невозможной комбинацией”. ответил Касквит.
“И это тоже правда”, - ответил Томалсс. “Но логика, как и разум, гораздо чаще используется на Тосев-3, чем здесь. И поскольку немцы так любят рассуждать, исходя из посылок, которые кажутся абсурдными даже другим Большим уродам, логика, какой бы хорошо она ни была применена, теряет свою ценность: самая совершенная логика не может заставить истину вылупиться из ложных посылок ”.
“Что мы будем делать, если они атакуют этот корабль?” Спросил Кассквит.
“Логика должна быть в состоянии подсказать вам это”. ответил Томалсс. “Если мы не сможем отклонить или преждевременно взорвать ракету с металлической боеголовкой, это уничтожит нас. Мы должны надеяться, что на нас не нападут ”.
Он надеялся, что Кассквит не спросит его, насколько вероятно, что Гонка может отклонить или преждевременно взорвать ракеты Deutsch. Он слишком хорошо знал, каким будет ответ: не очень. Когда флот завоевателей прибыл на Тосев-3, никто и представить себе не мог, что Большие Уроды когда-нибудь окажутся в состоянии атаковать орбитальные звездолеты. На кораблях было добавлено несколько противоракетных установок за годы, прошедшие с тех пор, как тосевиты научили Расу тому, насколько неадекватным было ее воображение, но мало кто из мужчин думал, что они могут уничтожить все.
Кассквит не выбрал вопрос, которого боялся Томалсс, но задал пару связанных с ним вопросов: “Если немцы действительно начнут войну с Расой, какой ущерб они могут нанести нам и нашим колониям? Могут ли они искалечить нас до такой степени, что мы станем уязвимы для атак других тосевитских не-империй?”
“Я не знаю там ответов”, - медленно произнес Томалсс. “Я бы сомневался, что даже возвышенный повелитель флота знает там ответы. Мое мнение - и это только мое мнение - таково, что они могли бы сильно навредить нам, хотя я не знаю, насколько сильно, и могли ли бы они, как вы говорите, искалечить нас. Но в одном я уверен: если они решатся напасть на нас, мы разобьем их до такой степени, что они никогда не смогут сделать этого снова ”. Он выразительно кашлянул, чтобы показать, насколько он уверен.
“Хорошо”, - сказала Кассквит, тоже выразительно кашлянув. “Я благодарю вас, высокочтимый сэр. В какой-то степени это облегчает мне душу”.
“Я рад это слышать”, - ответил Томалсс. Это была правда. Исследователь-психолог испытал большее, чем небольшое облегчение, когда ему удалось отвлечь свою подопечную от мыслей о спаривании с диким Большим Уродом по имени Джонатан Йигер. Конечно, средством отвлечения ее внимания было нанесение большого ущерба Гонке и разрушение большого участка Tosev 3. Ему пришло в голову, что такие развлечения могут стоить дороже, чем они того стоят.
И этот даже не оказался полностью успешным. Касквит сказал: “Тогда очень хорошо, высочайший сэр: после этого обсуждения я действительно понимаю необходимость отсрочки в проведении этих спариваний. Но, как только кризис с "Дойче" разрешится, я хочу пойти с ними навстречу, предполагая, конечно, что часть решения не предполагает уничтожения этого корабля ”.
“Да, при условии”. Тон Томалсса был сухим. “Уверяю тебя, Касквит, ты предельно ясно изложил свои взгляды на этот счет, и я сделаю все, что в моих силах, в соответствии с твоей безопасностью и благополучием, чтобы получить для тебя то, чего ты желаешь”. Та, к которой ты испытываешь вожделение, подумал он. Биологически она была Большой уродиной, это точно. Однако указание на это только еще больше накалило бы ситуацию. Вместо того, чтобы делать что-то столь контрпродуктивное, он спросил: “Нужно ли нам сейчас заниматься другими темами?”
“Нет, высочайший сэр”, - ответила Кассквит. Независимо от того, кем она была биологически, она действительно принадлежала к Расе в том, что касалось культуры. Восприняв вопрос Томалсса как отказ, она встала, ненадолго приняла позу уважения и покинула его кабинет.