“Ну, вот вы где, превосходящий сэр”, - сказал другой мужчина. “Это одинаково для всех, вот почему джинджер - такая проблема”.
“Правда”, - сказал Горппет и пошел своей дорогой. Имбирь не был для него проблемой. Он пробовал его с тех пор, как Раса впервые обнаружила, на что способна эта трава. О, время от времени он позволял себе быть немного не в себе, но большую часть времени он был довольно осторожен со своими вкусами. Как и большое количество мужчин из флота завоевания. У них было много практики с джинджер. Они знали, что это может сделать для них, и они знали, что это может сделать с ними тоже.
С другой стороны, колонисты все еще учились - и женщины, у которых были проблемы с обучением, тоже сбивали с толку окружающих их мужчин. Большая часть действительно крупных продаж Gorppet была сделана колонистам, ищущим излишества. Они были дураками. Горппет был убежден, что они попали бы в беду независимо от того, был ли он тем, кто продал им траву.
Он оглянулся, прищурив один глаз. Протестующие Большие Уроды скрылись за углом, подгоняемые горсткой мужчин из Расы. Несмотря на весь шум, который производили тосевиты, они, очевидно, не искали неприятностей; с таким же успехом они могли быть стадом азвака, согнанным на свежую часть своего пастбища.
Одомашненный, подумал Горппет. Они не были полностью одомашнены, не так, как азвака, но они приближались к этому. Мусульманские большие уроды дальше на север, напротив, оставались дикими зверями. А что насчет тосевитов в независимых не-империях? Горппет мало общался с ними с тех пор, как прекратились бои, но они продолжали быть независимыми. Это доказывало, что они все еще были жесткими клиентами и были далеки от приручения, или ассимиляции, или как там Раса хотела это назвать.
Как и драчливость не-империи под названием Рейх. Горппет сражался с немецкими солдатами так же, как и с русскими в СССР. Они не нравились ему тогда; они не нравились и сейчас. И теперь у них было больше технологий, чем им нравилось тогда. Это во многом сделало их более опасными.
Но когда Горппет вернулся в свою казарму, все мысли о Больших Уродах, даже драчливых, исчезли из его головы. Там его ждала пара мужчин, чья раскраска на теле свидетельствовала о том, что они из офиса генерального инспектора. “Вы Горппет, недавно повышенный в звании до руководителя группы малого подразделения?” Это было сформулировано как вопрос - оно даже сопровождалось вопросительным покашливанием, - но это был не вопрос.
“Я, превосходящий сэр”, - ответил Горппет более спокойно, чем он чувствовал. “А кто вы?” Если он был у них, то он был у них. Если бы они этого не сделали, он был бы проклят, если бы захотел облегчить им жизнь.
“Кто мы такие, не имеет значения, и это не ваше дело”, - сказал другой мужчина. “Здесь мы задаем вопросы”. Конечно же, у него было высокомерие, присущее должности, в которой он служил.
“Тогда давай и спрашивай. Мне нечего скрывать”. Горппет был виновен в достаточном, чтобы еще одна ложь нисколько не повредила ему - если бы он был у них. Если бы они это сделали, им пришлось бы показать ему, что они это сделали.
Заговорил другой инспектор: “Знакомы ли вы сейчас или были ли когда-либо знакомы с тосевитами по имени Рэнс Ауэрбах и Пенни Саммерс?”
Если бы они знали достаточно, чтобы спросить, они могли бы сказать, лгал он или нет по этому поводу. “Я встречался с ними несколько раз”, - ответил он. “Они интереснее большинства Больших Уродцев, потому что они довольно хорошо говорят на нашем языке - самка лучше самца. Однако я не видел их некоторое время. Почему ты хочешь знать?”
“Здесь вопросы задаем мы”, - повторил первый мужчина. “Вы знали, что они были и остаются печально известными контрабандистами имбиря?”
“Нет, превосходящий сэр”, - сказал Горппет. “Контрабанда имбиря незаконна, и мы никогда не обсуждали ничего незаконного. Обсуждение незаконных действий само по себе незаконно, не так ли?”
“Это действительно так”, - хором сказали оба мужчины из инспекции. Второй продолжил: “Итак, когда вы в последний раз видели этих двух больших Уродцев?”
“Я точно не помню”, - ответила Горппет. “Как я уже сказала, это было некоторое время назад. Ты знаешь, что с ними стало? Я скорее скучаю по их обществу”. Это было слишком дерзко? Он бы узнал.
Вместе двое мужчин сделали отрицательный жест. “Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам”, - сказал второй.