“Кто этот парень?” Спросил Рэнс. “Кто-то новый, или ты знаешь его раньше?”
“Из прошлого - я имела с ним дело, когда работала с теми людьми в Детройте”, - сказала Пенни. “Его зовут Ричард”. Она произнесла это Ри-шард, что означало, что парень был французом.
“Он дружит с парнями, на которых ты раньше работал?” Спросил Рэнс. “Если это так, то он, скорее всего, захочет твоей смерти после того, как ты их напичкал”.
“На самом деле никто ни с кем не дружит в "джинджер рэкет", ” сказала Пенни; судя по тому, что видел Ауэрбах, она была недалека от истины. “Я не давила на Ричарда, так что у нас с ним не будет ничего, кроме бизнеса”.
“Будем надеяться, что ты прав”. Ауэрбах, прихрамывая, прошел на кухню, налил себе глоток отвратительного местного бренди и разбавил его небольшим количеством воды; напиток был слишком крепким, чтобы кто-нибудь в здравом уме захотел пить его неразбавленным. Он налил и Пенни тоже.
Она улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, когда увидела напитки в его руках. Когда он подал ей один, она подняла стакан и сказала: “Грязь тебе в глаза”.
“Да”. Рэнс отхлебнул, захрипел и, к удивлению, сумел не закашляться. “Господи, эта дрянь взбрыкивает, как мул”. Пока Пенни тоже пила, он изучал ее. Если бы он был этим Ричардом, насколько бы он ей доверял? Примерно настолько, насколько я могу ее бросить, решил он. Парень, продающий имбирь, должно быть, гадает, где она взяла наличные на этот раз, и не попытается ли она обмануть его. Он был бы придурком, если бы не пришел с деньгами для медведя.
На этот раз Пенни, казалось, не знала, о чем он думает. Она сказала: “Мы получаем скидку на траву, расплачиваясь золотом”.
“А мы?” Ауэрбах тоже думал об этом. Не все его мысли были приятными. “Тогда нам лучше поговорить с Жан-Клодом или еще с кем-нибудь. Нам понадобится немного огневой мощи, чтобы твой приятель не попытался перераспределить богатство ”.
Он наблюдал за Пенни. Она глубоко вздохнула. Он точно знал, что она собиралась сказать: что-то вроде: О, он бы не сделал ничего подобного. Рэнс намеревалась наступить на нее обеими ногами, если бы она это сделала. Но она этого не сделала; вместо этого она выглядела застенчивой и ответила: “Да, нам лучше что-нибудь с этим сделать, не так ли?”
Он издал хриплый вздох облегчения. “О, хорошо. Ты все-таки помнишь Фредерика”.
“Да”. Ее рот скривился. “Этот глупый, жадный сукин сын. Ты даже сказал ему, что всего хватит на всех, и ты тоже был чертовски прав. Но послушал бы он? Черт возьми, нет. Конечно, Фредерик был любителем, а Ричард профессионал. Он занимается этим уже давно ”.
“Кто угодно может стать жадным?’ Рэнс говорил с большой убежденностью. “Лучший способ заставить его дважды подумать - показать, что он заплатил бы за это, если бы попытался”.
“Ну, я не буду пытаться сказать тебе, что ты неправ, потому что я думаю, что ты прав”, - сказала Пенни. “Ты хочешь поговорить с Жан-Клодом, или ты предпочитаешь, чтобы это сделала я?”
“Продолжай. Бей своим детским блюзом. Ты добьешься от него большего, чем мог бы я ”. Рэнса не особенно беспокоило, что Пенни дурачится с таитянским качком. Во-первых, Жан-Клоду было всего двадцать с небольшим, так что он вряд ли нашел бы ее привлекательной. И, во-вторых, у Жан-Клода была девушка внушительных размеров и не менее грозного характера. Ауэрбах не хотел бы переходить ей дорогу, и он не думал, что Жан-Клод тоже этого хотел.
Теперь Пенни следила за его мыслями, потому что она показала ему язык. Он рассмеялся и сказал: “Ты не хочешь так поступать с туземцем; это все равно что напрашиваться на драку. Теперь следующий вопрос: как только мы получим имбирь, с какими трудностями мы столкнемся, продавая его Ящерице?”
“Мы должны справиться”, - сказала Пенни. “Их всегда много вокруг. Это место привлекает сомнительных личностей, как мед привлекает мух”. Она сделала еще глоток из своего бренди. “Мы здесь, не так ли?”
“Ага. Я все гадал, когда ты упомянешь об этом”, - сказал Рэнс.
Но она была права. "Свободная Франция" управляла организацией с широкой открытостью. Они оставались в бизнесе, слегка скрывая сделки, которые заключались на их территории, не задавая кучу неудобных вопросов и заставляя японцев, американцев и ящеров быть слишком занятыми, присматриваясь друг к другу, чтобы кто-нибудь из них не убил курицу, несущую золотые яйца.