И вот, даже когда они с Пенни отправились на встречу с Ричардом вместе с Жан-Клодом и несколькими другими крупными, мускулистыми наемниками, Ауэрбах увидел на улицах Папеэте полдюжины ящериц, все они разговаривали с людьми, которые выглядели подозрительно. Нужно знать одного, подумал он.
Ричард был маленьким и гибким, и его окружали телохранители, которые выглядели намного противнее, чем те, что были с Рэнсом и Пенни. Он говорил по-английски с акцентом, отчасти французским, отчасти юго-западным, как будто выучил язык, насмотревшись множества конных опер. “Вы получили товар?” он спросил - предметом обсуждения могли быть колеса от повозки, а не золото.
“Конечно, хочу”, - ответила Пенни. “А ты?”
“Еще бы”, - сказал Ричард и махнул одному из своих приспешников. Дородный таитянин поднял сверток, завернутый в бечевку. По жесту Ричарда он открыл его. Пряный привкус имбиря защекотал нос Рэнса. Ричард снова махнул рукой, на этот раз в сторону Пенни. “Проверь это - продолжай. Никакого ложного веса. Никакой ложной меры. Я честный дилер ”.
Если бы он сказал, что он честный стрелок, Ауэрбах бы и этому поверил. Пенни проверила, попробовав траву и проверив, нет ли в упаковке ничего, кроме имбиря. Удовлетворившись, она повернулась к Ауэрбаху. “Заплати ему, Рэнс”.
Кивнув, он передал Ричарду небольшой футляр - необязательно большой, - в котором было десять фунтов золота. Это был неприятный момент. Как только кейс был у него из рук, эта рука скользнула вниз к его собственному пистолету. Искушение оставить имбирь себе и прихватить золото должно было быть - фактически, должно было быть с обеих сторон, поскольку Ричард и его телохранители сами были ужасно сосредоточены.
Но здесь, в отличие от кейптаунского парка, все прошло гладко. Француз осмотрел золото так же тщательно, как Пенни проверила имбирь. Когда он сказал, “C'est bon”, его задиристые парни заметно расслабились. Затем он вернулся к английскому: “Удачи в разгрузке этого хлама. Приятно было иметь с вами дело”. И он ушел.
“Нам лучше избавиться от этого”, - пробормотал Рэнс. Они только что продали большую часть того, на что жили. Они не могли покупать продукты с имбирем напрямую. Если бы что-то пошло не так…
“Расслабься”, - сказала Пенни. “Мы снова в деле”. Ее голос звучал уверенно. Впрочем, она всегда говорила уверенно. Рэнс вздохнул. Ему оставалось надеяться, что она права.
“Два, пожалуйста”, - сказал Реувен Русси на иврите продавцу билетов в кинотеатре. Мужчина бросил на него непонимающий взгляд. Он повторил просьбу по-арабски и протянул парню банкноту. Лицо продавца билетов просветлело. Он передал Реувену два билета, затем быстро и аккуратно внес сдачу. “Спасибо”, - сказал ему Реувен, снова по-арабски. Он перешел на английский: “Давай, Джейн. Все еще должно быть много хороших мест”.
“Верно”, - сказала Джейн Арчибальд, тоже по-английски. Она продолжила: “Этому парню следовало бы больше знать иврит”.
“Он, вероятно, только что приехал из какой-нибудь маленькой деревушки у черта на куличках”, - ответил Рувим. “Я полагаю, он научится”.
Он остановился у прилавка с закусками внутри здания, чтобы купить пару упаковок жареного нута в бумажных рулонах и два стакана кока-колы. Перекусив и выпив, они с Джейн прошли за занавес в сам театр. Им действительно достались хорошие места, но они заполнялись быстрее, чем ожидал Рубен. Толпа состояла примерно на две трети из евреев, на треть из арабов. И…
“Ты только посмотри на это?” Рувим указал на трех или четырех Ящериц, которые сидели в первом ряду, чтобы им не приходилось выглядывать из-за более высоких людей, сидящих перед ними. “Как ты думаешь, почему они хотят посмотреть битву за Чикаго? В конце концов, их сторона проиграла”.
“Может быть, они думают, что это забавно. Но их проигрыш - достаточная причина для меня, чтобы захотеть это увидеть ”. В голосе Джейн появились мрачные нотки, которые всегда были, когда она говорила о Ящерицах. Она вздохнула. “Я только хотела бы, чтобы они могли снять такой фильм о боевых действиях в Австралии”.
“Я знаю”. У Реувена было другое отношение к предстоящей гонке. Но потом Ящеры завоевали родину Джейн, в то время как они освободили его народ от почти неминуемой смерти, когда они изгнали нацистов из Польши. Он протянул руку и взял ее за руку. Она улыбнулась ему и сжала его руку. Он продолжил: “Что меня удивляет, так это то, что Ящеры позволяют людям здесь смотреть фильм”.