Ничто не казалось таким заманчивым, как поддаться отчаянию. Если бы она перестала беспокоиться о том, что с ней случилось, возможно, она смогла бы принять вероятность того, что никогда больше не покинет это место. Тогда она могла бы начать строить свою жизнь в пределах периметра из колючей проволоки.
Она покачала головой. Она не собиралась сдаваться. Она не могла сдаться. Она не сдалась после того, как Томалсс забрал у нее дочь, и она вернула Лю Мэй. Если она продолжит борьбу, то однажды тоже сможет вернуть свою собственную жизнь. В конце концов, кто мог предположить, что произойдет? Японцы могут возобновить свою войну с маленькими чешуйчатыми дьяволами. Или немцы могли бы сразиться с ними. Немцы были сильны, даже если они были фашистскими реакционерами. Если бы они причинили чешуйчатым дьяволам достаточно неприятностей, возможно, маленьким дьяволам пришлось бы ослабить свою хватку в Китае. Ты никогда не мог сказать.
Она вернулась в палатку, которую делила с Лю Мэй, чтобы рассказать дочери новости, полученные от Ни. Но Лю Мэй в палатке не было. Тщательно выстроенная бравада Лю Хань рухнула. Если маленькие дьяволы забрали ее дочь, чтобы делать с ней ужасные вещи, что толку в браваде?
Женщина, которая жила в палатке по соседству, сказала: “Чешуйчатые дьяволы не забрали ее”. У нее был юго-западный акцент, который Лю Хань совсем не казался китайским, и она с трудом понимала ее.
Когда, наконец, она это сделала, она спросила: “Ну, и где же она тогда?”
Другая женщина, которая не была коммунисткой, неприятно улыбнулась. “Она вышла прогуляться с молодым человеком”.
“Молодой человек!” Воскликнула Лю Хань. “Какой молодой человек?” В лагере их было много, гораздо больше, чем женщин.
“Понятия не имею”. Другая женщина была полна кислой добродетели. “Мои дети никогда бы не сделали такого без моего ведома”.
“Ты, уродливая старая черепаха, у тебя, должно быть, был слепой муж, если у тебя вообще есть дети”, - сказала Лю Хань. Это привело к великолепной драке. Каждая из женщин называла другую всем, что могла придумать. Другая женщина сделала шаг к Лю Хань, которая только улыбнулась. “Иди вперед. Я схвачу тебя еще более облысевшим, чем ты уже есть”.
“О, заткнись, ты, ужасная, конченая шлюха!” - завизжала другая женщина, но снова попятилась.
Лю Хань презрительно отвернулась. Она прислушивалась к шагам, которые могли бы означать, что другая женщина мчится к ней, но они не приближались. Она задумалась, должна ли она подождать дочь в своей палатке или пойти за ней.
Она решила подождать. Лю Мэй вернулась примерно через час, одна. “Чем ты занимался?” Спросила Лю Хань.
“Гуляла с подругой”, - ответила Лю Мэй. Ее лицо ничего не выражало, но тогда оно никогда этого не выражало - оно никогда не могло.
“Кто этот друг?” Лю Хань настаивала.
“Кое-кого, кого я здесь встретила”, - сказала ее дочь.
“И какой еще тип человека это, скорее всего, будет?” Сказала Лю Хань, полная сарказма. “Может быть, кто-то, кого вы встретили в Пекине? Или в Соединенных Штатах?" Я собираюсь спросить вас снова, и на этот раз я хочу получить прямой ответ: кто этот друг?”
“Кое-кого, кого я здесь встретила”, - повторила Лю Мэй.
“Это мужчина или женщина? Это коммунист или реакционер Гоминьдана?” Спросила Лю Хань. “Почему вы ходите вокруг да около?”
“Почему ты преследуешь меня?” Вернулась Лю Мэй. Если бы любопытный сосед не сказал Лю Хань, что ее дочь гуляла с мужчиной, так бы и было. “Я могу гулять с кем захочу. Не похоже, что мне есть чем заняться”.
Если бы она пошла гулять с мужчиной, они могли бы вскоре найти себе другое занятие. Лю Хань прекрасно это знала. Если Лю Мэй этого не сделала, то не потому, что Лю Хань ей не сказала. “Кто он?” Рявкнула Лю Хань.
Глаза Лю Мэй вспыхнули на ее невыразительном лице. “Кто бы он ни был, это не твое дело”, - сказала она. “Ты собираешься быть буржуазной матерью, беспокоящейся о подходящей паре? Или ты собираешься быть матерью из высшего общества из старых времен и перевязать мне ноги, пока я не буду вот так ходить?” Она сделала несколько крошечных, покачивающихся, насмешливых шагов. Ее лицо могло ничего не выражать, но ее тело выражало.