“Хорошо”, - сказал Деверо. Он надел пальто, прежде чем покинуть офис. Календарь сообщал, что в Эдмонтон пришла весна, но погода не обращала на это никакого внимания. “Я даже запишу номер телефона, чтобы мы могли посмотреть, работает ли он так, как должен”.
“Так было бы лучше”. Уолш говорил так, как будто неисправный виджет был личным оскорблением. Он тоже так думал, что, вероятно, во многом способствовало тому, что он стал таким хорошим инженером.
Деверо захлопнул за собой дверь. Дэвид Голдфарб знал телефонную будку - гораздо более хрупкую, чем солидные, выкрашенные в красный цвет английские будки, - стоявшую за углом. При такой ужасной погоде он не понимал, почему кабинки в Канаде были такими непрочными, но это было так. Это помогло ему вспомнить, что он был в чужой стране. Ожидание звонка Деверо напомнило ему о том же самом. По другую сторону Атлантики он бы ждал звонка своего коллеги.
Зазвонил телефон. Он делал одно и то же независимо от того, где находился. Он поднял трубку. “Привет, это Гольдфарб”. На экране виджета, подключенного к телефону, появились цифры, виджет, который посылал электронные сигналы по телефонным линиям к прибору, которым пользовался человек на другом конце провода.
“Да, я бы хотел заказать пироги с начинкой”. Это был голос Деверо, даже если он пытался заказать украинские пельмени.
“Браво, ты только что потратил десять центов Хэла”, - сказал Голдфарб. Деверо рассмеялся и повесил трубку.
Уолш подошел и посмотрел на цифры, которые оставались на экране. “Я думаю, у нас здесь что-то есть. Полиция, пожарные подразделения - это чертовски лучше, чем когда оператор пытается отследить звонок”.
“Компании тоже будут этим пользоваться”, - сказал Голдфарб. “Если вам звонят клиенты, вы сможете перезванивать всякий раз, когда у вас будет что-то особенное”. Уолш понимал ring так же, как Гольдфарб понимал call ; он не утруждал себя использованием североамериканского термина вместо того, с которым вырос.
Джек Деверо вернулся в офис. Он размахивал клочком бумаги. Голдфарб выхватил его у него из рук. Он сравнил его с номером, который записал. Они совпали. Голдфарб, Уолш и Деверо торжественно пожали друг другу руки. “Мы занимаемся бизнесом”, - сказал Хэл Уолш.
Сказал Деверо. “Пока нет, мы не собираемся”, - сказал он. “У нас есть полезный виджет. Теперь мы должны убедить людей, что они действительно хотят им пользоваться”.
Уолш лучезарно улыбнулся ему. “Тебя было бы удобно иметь рядом, если бы ты не отличал логарифмическую линейку от фонаря скелкванка”, - сказал он. “Ты всегда следишь за главным шансом”.
“Я надеюсь на это”, - с достоинством ответил Деверо. “Что касается логарифмических линеек, то еще пять лет, и от них не останется ничего, кроме антиквариата. Зачем напрягать глаза, пытаясь прочитать третью значащую цифру, когда электронный калькулятор выдаст вам восемь или десять с такой же скоростью?” Он повернулся к Голдфарбу. “Не так ли, Дэвид?” - спросил он, как будто Хэл Уолш бросил ему вызов.
“Я полагаю, что это так”, - сказал Гольдфарб тем, что, как он опасался, было глухим голосом. “Хотя я буду скучать по ним”. Он и сам чувствовал себя настоящим антиквариатом, вспоминая, как гордился, когда научился умножать и делить на логарифмической линейке, и как возгордился еще больше после того, как нашел пару приемов для отслеживания десятичной запятой - в отличие от калькулятора, логарифмическая линейка не делала этого за него. Он также знал, что не очень разбирается в бизнесе. Это не делало его стереотипным евреем, но делало его человеком, который всю свою сознательную жизнь провел в королевских ВВС. Ему не приходилось беспокоиться о том, сколько стоят вещи, или о наилучших способах продать их публике, которая не знала, чего лишается, обходясь без них.
“Я тоже”, - сказал Уолш. “И вам также никогда не придется беспокоиться о том, что батарейки сядут с помощью логарифмической линейки. Но если калькулятор выдает лучшие результаты, нужно быть дураком, чтобы хотеть использовать что-то еще, а?”
Деверо ухмыльнулся нахальной ухмылкой. “Дэвид так не думает. Он англичанин, не забывай. Они цепляются за вещи, потому что они старые, а не потому, что они хоть сколько-нибудь хороши. Разве это не так?” он сказал снова.
“Что-то в этом есть, я бы не удивился”, - сказал Гольдфарб. Для канадцев он был англичанином. Для большинства англичан, которых он знал, он был никем иным, как евреем. Перспектива, конечно, все меняла. Прежде чем он успел сказать это, зазвонил телефон. Он поднял трубку. “Гольдфарб слушает”, - ответил он, как и раньше.