“А как твоя бомба из взрывчатого металла?” Небрежно спросила его Нессереф.
Не в первый раз он пожалел, что вообще упомянул при ней о бомбе. И теперь, вместо того чтобы демонстрировать свое веселье, ему приходилось скрывать это. Пилот шаттла пыталась вытянуть из него информацию тем же способом, которым он пытался передать ее ей. Он ответил: “Все очень хорошо, спасибо. А как у тебя?”
“У меня их нет, как вы прекрасно знаете”, - сказал Нессереф. “Все, о чем мне нужно беспокоиться, - это об избытке жидкого водорода”.
Еще до того, как вторжения сначала нацистов, а затем ящеров вынудили его заняться войной и политикой, Анелевичс изучал инженерное дело. Он уважительно присвистнул; он кое-что знал о тех проблемах, с которыми мог столкнуться. И, конечно, когда он думал о водороде, он думал о Гинденбурге ; кадры кинохроники все еще были живы в его памяти спустя более чем четверть века. Ящеры были намного осторожнее, чем немцы когда-либо мечтали быть - ящеры были, одним словом, нечеловечески осторожны, - но все же…
“Как вы производите этот шум?” Спросила Нессереф. “Я слышала, что другие тосевиты делают это, но я не вижу, как”.
“Что, свист?” Спросил Мордехай. Ключевое слово прозвучало на идише; если оно и существовало в языке ящеров, он его не знал. Он просвистел несколько тактов. Нессереф сделал утвердительный жест рукой. Он сказал: “Ты так формируешь губы ...” Он начал морщиться, затем остановился. “О”.
После осмотра проблема оказалась простой. Нессереф не могла морщиться. Ее лицо так не выглядело. У нее даже на самом деле не было губ, только жесткие края рта. Она умела свистеть не больше, чем Анелевичз могла в совершенстве воспроизвести все шипящие, хлопающие и чихающие звуки, которые были в ее языке. Она поняла это примерно в то же время, что и он, и позволила своему рту раскрыться в смехе. “Теперь я понимаю”, - сказала она. “Это невозможно для человека моего вида”.
“Боюсь, что это правда”, - согласился Анелевич. “Я также боюсь, что сейчас мне нужно делать покупки, иначе моя жена” - еще одно идишское слово, еще одно понятие, отсутствующее в языке расы, - “будет очень недовольна мной”. Он выразительно кашлянул, чтобы показать, насколько несчастной была бы Берта.
“Тогда прощай”, - сказала ему Нессереф. “Я возвращаюсь в свой новый город. Возможно, однажды ты навестишь меня там”.
“Я благодарю вас. Я бы хотел этого”. Мордехай имел в виду именно это. Независимо от того, что они думали о погоде, множество ящериц колонизировало Польшу. Ему было очень любопытно, как они живут.
Но, пока Нессереф занималась своими делами, Анелевичу пришло в голову, что он должен заняться своими. Берта действительно была бы недовольна, если бы он вернулся домой без вещей, которые она послала ему купить. С капустой было просто. Ее продавали несколько продавцов; ему оставалось только выбрать тот, у которого была лучшая цена. С картофелем тоже не было особых проблем. И он заключил сделку на лук, которая заставила бы его жену улыбнуться.
Яйца, сейчас… Он ожидал, что яйца будут самой сложной частью покупок, и так оно и было. Всегда можно было рассчитывать на множество людей, у которых есть овощи на продажу. С тех пор как нацистов изгнали из Польши, овощей было предостаточно. И овощи, или их много, оставались вкусными неделями или месяцами кряду.
Ничего из этого не относилось к яйцам. Вы никогда не могли сказать, сколько их будет в продаже, когда придете на рыночную площадь, или какие цены потребуют продавцы. Сегодня только пара бабушек-крестьянок, обмотавших головы шарфами от зимнего холода, выставили корзины с яйцами.
Излучая обаяние, Анелевич подошел к одному из них. “Привет”, - весело сказал он. Он говорил по-польски так же охотно, как и на идиш, как и большинство евреев в округе. В отличие от многих из них, он также выглядел скорее поляком, чем евреем, у него было широкое лицо, светлая кожа и светло-каштановые, почти светлые волосы. Иногда его внешность помогала ему, когда он имел дело с поляками.
Не сегодня. Пожилая дама с яйцами оглядела его с ног до головы, как будто он только что вылез из сточной канавы. “Привет, еврей”, - сказала она ровным голосом.
Что ж, немногие гои приходили за покупками на рыночную площадь Бялут. Во время нацистской оккупации это был главный рынок Лодзинского гетто. Гетто исчезло, но это место осталось еврейской частью города. Мордехай собрался с духом. Если она собиралась играть жестко, он мог поступить так же. Указывая на яйца, он сказал: “Сколько стоит полдюжины этих печальных маленьких штучек?”