Оба детеныша ящерицы прятались в углу, за стулом, который был ободран до того, как они вылупились, и который их острые маленькие коготки разодрали еще больше. Они часто спали там; это была не совсем дыра в земле или пещера, но было довольно близко к этому.
Они вышли на свет и звук голоса Джонатана. Дональд был немного крупнее и немного более буйный, чем Микки; он (если это был он; Йигеры не знали наверняка) также был немного темнее. Он и его брат-сестра? — оба возбужденно зашипели и захлопали, когда увидели полоски ветчины, которые нес Джонатан.
Он присел на корточки. Ящерицы были намного больше, чем когда вылупились, но их головы и близко не доставали до его колена. Он протянул кусок ветчины. Дональд подбежал, выхватил стакан у него из рук и начал глотать его.
Микки получил следующего, Дональд - следующего за ним. Джонатан разговаривал с ними, пока кормил их. К этому времени они уже почти привыкли к нему и к его матери и отцу и ассоциировали людей с подливкой. Кормить их в эти дни было все равно что кормить собаку или кошку. Джонатан носил перчатки скорее потому, что ящерицы приходили в восторг, когда ели, чем потому, что пытались его укусить.
Через некоторое время Дональд доел кусочек в "ничто плоское" и попытался достать следующий, хотя была очередь Микки. “Нет!” Джонатан сказал по-английски и не позволил ему взять его. Джонатан хотел использовать язык Расы - звуки, которые издавали детеныши ящериц, ясно показывали, откуда исходят эти звуки, - но его отец закатил бы истерику. Идея здесь заключалась в том, чтобы сделать ящериц как можно более похожими на людей, а не в том, чтобы они сами какое-то время говорили на каком-то языке.
Увидев, что Микки получил желанную полоску ветчины, Дональд подошел и укусил своего брата за обрубок хвоста. Они начали драться, как пара щенков или котят. Это была еще одна причина, по которой Джонатан носил кожаные перчатки: разрешать ссоры, не причиняя при этом вреда.
“Нет, нет!” - повторял он снова и снова, разнимая их. Подобно щенкам, котятам или маленьким детям, они не держали зла: они не начинали снова после того, как он выходил из комнаты. Рано или поздно, если повезет, они поймут, что “Нет, нет!” означало, что они должны прекратить то, что делают. Тогда ему больше не понадобятся перчатки. Хотя это было еще не близко к тому, чтобы произойти.
Когда с ветчиной было покончено, Микки и Дональд продолжали выжидающе смотреть на него. Ему стало интересно, что происходит внутри этих длинных, узких черепов. У детенышей не было слов, так что это не могло быть чем-то слишком сложным. Но обслуживал ли он их только в номере, или он им тоже нравился, как щенку нравится его хозяин? Он не мог сказать, и хотел бы, чтобы мог.
Перед уходом он просеял через сито кошачью коробку в другом углу комнаты Ящериц. Они сообразили это даже быстрее, чем кошка, и редко оставляли беспорядок на полу. Даже когда они это делали, беспорядок не был слишком грязным: их помет был твердым и сухим.
Покончив с делами, он закрыл дверь перед Ящерицами, вернулся в свою комнату, схватил учебники и запрыгнул в драндулет, на котором ездил в школу: "Форд" 1955 года выпуска, работающий на бензине, двухцветный "джоб" цвета морской волны и белого цвета, который казался почти таким же высоким, как он сам. У него был паршивый пробег и расходовалось масло, но он работал ... большую часть времени. Когда он завел его, жестяное автомобильное радио заиграло наэлектризованную музыку кантри, которая была в моде в эти дни.
Вестсайд-автострада была новой и сокращала время в пути от Гардены до Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе почти вдвое. Теперь, когда он был второкурсником, он получил разрешение на парковку на территории кампуса. Это сэкономило ему значительную часть пути, который ему приходилось совершать из Вествуда каждый день на первом курсе.
У многих учеников были ранние занятия. Некоторые из них разносили кофе в стаканчиках из вощеного картона. У Джонатана никогда не было этой привычки, что бесконечно забавляло его отца. Ему часто приходила в голову мысль, что его отец считал, что у него была довольно мягкая жизнь. Но ему не приходилось слишком часто выслушивать нотации типа “Когда я был в твоем возрасте ...”, поэтому он предположил, что все могло быть хуже.
Несколько студентов были одеты в куртки и брюки. Остальные были примерно равномерно распределены между ребятами, которые сохранили свои волосы и носили простые рубашки и их коллеги-женщины в одеждах их матерей может быть изношен с одной стороны (с одной вилкой языка, Джонатан думал, используя ящерица идиома) и ему подобные на других: у парней и студенток, которые сделали гонку их Моды, нося боди или, с погодой здорово, корпус-краской футболки. Многие парни в той толпе побрили головы, но только несколько девушек.